1938年秋,拉斯维加斯,科斯特洛家族别墅
当加密电话响起,听筒里传来特纳·史密斯首席助理那熟悉而此刻却无比悦耳的声音时,弗兰克·科斯特洛握着听筒的手,因激动而微微颤抖。
“科斯特洛先生,您好。史密斯先生明天下午三点至三点二十分有空档。我已经为您预约成功。请您务必准时抵达比弗利山庄,史密斯先生的时间非常宝贵。”
“非常感谢!小姐,请放心,我一定准时到!万分感谢您的帮助!”科斯特洛用近乎谦卑的语气连声道谢,挂断电话后,他猛地从真皮座椅上站起,一向阴沉冷静的脸上,竟罕见地迸发出一种近乎狂喜的光芒。
“快!”他对着守候在书房外的心腹手下低吼道,“立刻去准备!要最好的礼物!特纳·史密斯先生喜欢什么,就去弄什么!还有,重点准备两份给少爷的礼物!理查德和爱德华,那两位小先生!要投其所好,精致、有品位,但不能显得过于刻意!”
一名跟了他多年、思维却还停留在街头打杀阶段的老部下,挠了挠头,不解地问:“Boss…有必要对那两个…才十一岁的小毛孩子下这么大功夫吗?他们懂什么?”
这句话像一根针,瞬间刺破了科斯特洛所有的好心情。他猛地转身,眼中爆射出骇人的寒光,在所有人都没反应过来之前,他抡起手臂,一记响亮的耳光狠狠抽在了那名手下的脸上!
“啪!”
清脆的声音在书房里回荡。那名手下被打得一个趔趄,捂着脸,惊恐地看着突然暴怒的教父。
“蠢货!没脑子的废物!”科斯特洛的声音因极度的愤怒和失望而嘶哑,他指着对方的鼻子痛骂,“你他妈以为我们现在还是在布鲁克林抢地盘吗?!用用你那塞满了肌肉的脑子!理查德和爱德华!他们将来是什么人?!他们是特纳·史密斯的继承人!是未来西部乃至整个美国的经济和政治领袖!他们现在十一岁,十年后呢?二十年后呢?!等我们老了,是谁在掌权?就是他们!”
他喘着粗气,胸膛剧烈起伏,目光扫过书房里其他噤若寒蝉的手下,语气冰冷如刀:“我现在总算明白了,为什么真正的贵族世家能传承几百年!因为他们懂得投资未来!懂得在幼苗时期就铺路!像你这种只会看眼前三寸地的蠢材,永远只能活在阴沟里!你这种人,迟早会把整个家族拖进万劫不复的深渊!”
他深吸一口气,强压下杀意,对身旁的贴身保镖使了个眼色,低声命令:“把他带下去。以后,不准他再参与任何核心事务。” 这意味着那名手下被彻底边缘化了。科斯特洛意识到,要想真正“脱胎换骨”,他必须彻底清理掉这些跟不上他步伐、只会用旧世界思维思考的“包袱”。
这时,书房的门被轻轻推开一条缝。科斯特洛的两个儿子——十三岁的弗朗基和十一岁的迈克尔,正怯生生地探头往里看。他们显然被父亲刚才的暴怒和那记耳光吓坏了,小脸煞白,眼神里充满了恐惧。
科斯特洛看到儿子们,脸上的戾气瞬间消散,取而代之的是一种复杂而急切的神情。他招手让他们进来。
“父亲…您…您刚才的样子…让我们害怕。”大儿子弗朗基鼓起勇气,声音颤抖地说。
科斯特洛蹲下身,平视着两个儿子,双手按住他们瘦弱的肩膀,语气异常严肃:“害怕?我的儿子们,如果连父亲处理一个蠢材的场面都让你们害怕,那将来当你们站在国会山的听证会上,面对那些吃人不吐骨头的议员质询时;当你们走进哈佛、耶鲁的辩论场,面对那些自视甚高的精英学子挑战时;当你们需要为了家族的利益,去和比父亲强大十倍百倍的对手周旋时…你们该怎么办?”
他的目光灼热,充满了期望与压力:“科斯特洛家族的未来,在你们肩上!我们要摆脱过去的阴影,要成为受人尊敬的家族,光有钱是不够的!需要的是这里!”他指了指自己的脑袋,“和这里!”他又指了指自己的心脏,“是智慧,是勇气,是远见!”
“不要恐惧!恐惧是弱者才有的情绪!从今天起,你们要学着挺直腰板,用你们的眼睛去观察,用你们的头脑去思考!明天,跟我一起去见史密斯先生和他的两位公子。那将是你们的第一课——如何与真正掌控世界的人打交道。拿出你们的勇气来!”
两个男孩被父亲前所未有的严厉和期许震慑住了,他们努力挺起小小的胸膛,尽管眼中仍有怯意,但还是用力点了点头。
科斯特洛站起身,看着窗外拉斯维加斯璀璨的夜景,心中波澜起伏。他知道,明天的会面不仅仅是为了解决西西里黑手党的麻烦,更是他科斯特洛家族能否真正“上岸”、跻身上流社会的关键一步。他必须成功。为了自己,更为了这两个即将背负起家族全新命运的儿子。这条转型之路,布满了荆棘,但他已无路可退。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!