张瑞朴的尸体是第二天清晨被佣人发现的。
管家撞开卧室门时，青铜烛台还在床头柜上泛着冷光，张瑞朴趴在摊开的账簿上，后心插着的短刀没至刀柄，鲜血浸透了丝质睡袍，在地毯上晕开一朵暗紫的花。
“老爷！”
管家的惊叫声刺破了别墅的宁静，巡逻的保镖疯了似的往里冲，枪栓拉动的脆响在清晨的空气里格外刺耳。
混乱很快传到了莫云高的耳朵里。
彼时他正坐在军阀府邸的书房里，用银签挑着燕窝，听下属汇报槟城的动向。
当“张瑞朴死了”这五个字砸过来时，他捏着银签的手指猛地收紧，燕窝滴落在描金托盘上，溅起细小的水花。
“查。”
莫云高的声音像淬了冰，“谁干的？”
下属低着头，声音发颤：“还、还不清楚，现场没留下任何痕迹，守卫说昨晚没听到任何动静……”
“废物！”
莫云高把银签狠狠摔在地上，精致的瓷碗应声而碎，“连个人是怎么死的都查不出来，我养你们有什么用？”
他烦躁地踱着步，军靴踩在地板上，发出沉闷的声响。
张瑞朴知道的太多了，南部档案的位置、张家秘术的线索、甚至他暗中联络其他军阀的密函……
这人一死，好多事都断了线。
“等等。”莫云高忽然停住脚步，“张瑞朴死前，有没有什么异常？”
下属连忙翻找记录：“听管家说，昨晚书房的灯亮到后半夜，还有……在他书房上找到了这个。”
一份折叠整齐的信纸被递了上来，封口处盖着张瑞朴的私章，还按了个鲜红的指印。
莫云高一把抢过，展开信纸的手微微发颤。
上面是张瑞朴潦草的字迹，却透着一股临死前的急迫：
“张启山已得南部档案秘钥，欲独吞长生术，吾虽截获消息，然无力抗衡，恐遭灭口……”
字迹写到最后越来越乱，像是仓促间落下，末尾还沾着点暗红色的痕迹，看着像血。
“张启山……”莫云高捏着信纸的指节泛白，眼底燃起熊熊怒火，“我就知道这老东西没安好心！”
他早就怀疑张启山在暗中调查张家秘术，只是没抓到实证。
如今张瑞朴的“绝笔信”摆在面前，由不得他不信。
毕竟，谁会跟死人过不去？
“备车！”莫云高猛地起身，军大衣的下摆扫过散落的瓷片，“去南部档案！”
他要在张启山之前拿到秘钥，他要让那个自以为是的军阀知道，谁才是真正的赢家。
而此时的张启山，正在军营里看着一份匿名电报。
电报上只有寥寥数语：“莫云高携重兵赴南部档案，欲夺张家秘术，张瑞朴已遭其灭口。”
发报地址是槟城，时间就在今早。
张启山捏着电报纸，指尖在张瑞朴三个字上重重一点。
他昨晚就收到了张瑞朴的死讯，正琢磨着是谁下的手，没想到转眼就收到了这封电报。
“莫云高……”他冷笑一声，把电报凑到烛火上，橘红色的火苗舔舐着纸边，很快将字迹吞噬成灰烬。
副官在一旁低声道：
“佛爷，要不要派兵去南部档案看看？那地方虽然偏僻，却藏着不少张家的老东西，要是被莫云高抢了去……”
“他想要，就让他去抢。”
张启山走到地图前，手指在南部档案的位置画了个圈，“传令下去，让三营悄悄移防，守住外围，别让任何人跑出来。”
副官一愣：“佛爷的意思是……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
张启山的目光锐利如鹰，“莫云高想吃独食，也得看看自己有没有那个牙口。至于张瑞朴的死……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹深意，“说不定，是有人想借刀杀人呢。”
他倒要看看，这出戏的幕后，到底藏着什么人。
消息像长了翅膀似的，在两天内传遍了槟城及周边的势力。
有人说张瑞朴是被张家的复仇者杀的，毕竟他当年背叛族人的事，不少老人都记得；有人说是莫云高卸磨杀驴，用完了就灭口。
还有人把矛头指向张启山，说他想吞并张瑞朴的产业，才痛下杀手。
各种猜测沸沸扬扬，却没人知道，这一切的始作俑者正坐在一艘不起眼的货船上，慢悠悠地喝着茶。
“莫云高带了多少人？”温云曦晃着茶杯里的龙井，茶叶在水中打着旋。
张海盐正用小刀削着苹果，闻言头也不抬：“探报说，一个团的兵力，还带了两门迫击炮，看样子是打算强攻。”
张海虾摊开一张手绘的地图，上面用红笔标出了南部档案的地形：
“南部档案外围是密林，中间有三道防线，都是当年张家修的，易守难攻。莫云高想硬闯，怕是要吃亏。”
“他本来就没打算硬闯。”温云曦指着地图上的一条小溪，“这里水流湍急，直通档案内部的蓄水池，他肯定会派小队从这里渗透。”
张海虾点头：“我也是这么想的。已经让南部档案的人在水里下了药，不会致命，但能让他们浑身发软，失去战斗力。”
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