乾清宫西暖阁门内的阴影里，朱秀宁屏息凝神，如同最机警的狸猫，将耳朵紧紧贴在冰凉的门板上。外面司礼监太监的通传声和随后响起的沉稳脚步声，让她的一颗心瞬间提到了嗓子眼。
是陈大人！绥之上司！他来做什么？定然与出使朝鲜有关！
她听到皇帝朱厚熜略显疲惫的声音：“陈爱卿平身，何事奏报？”
接着，便是行人司司正陈大人恭敬而清晰的声音响起：“启奏陛下，臣是为张绥之张大人出使朝鲜一事而来。陛下旨意，命张大人三日后启程，改道陆路经辽东。此事关系重大，行程紧迫，仪仗、通关文书、随行人员、沿途接待等一应细则，需尽快拟定，请陛下圣裁……”
朱厚熜“嗯”了一声，道：“具体行程，爱卿与骆安、兵部、礼部商议着办便是，务求稳妥机密。重点是确保张绥之能顺利借道辽东，暗中查访。随行人员不宜过多，但要精干，尤其是护卫，必须绝对可靠。”
“臣遵旨。初步拟定，张大人此行，除其本衙随员外，由锦衣卫抽调四名精锐缇骑护卫。路线拟自京师出发，经通州、三河、蓟州，出山海关，然后沿辽东驿道至辽阳，再折向东南，过鸭绿江，入朝鲜义州，最终抵达王京汉阳。预计全程需二十日至一月，视辽东查访情况而定……”
陈大人详细禀报着行程计划、驿站安排、物资准备等琐碎事宜。门外的朱秀宁，却是越听心越沉，越听越气！
三日后！竟然提前到了三日后！改道陆路，经辽东！那里兵荒马乱，匪患丛生！这么危险的事情，张绥之那个呆子，居然一个字都没跟她透露！昨晚夜市分别时，他还信誓旦旦说会万事小心，结果转头就要偷偷跑去那么危险的地方！他把她当什么了？需要小心呵护、一碰就碎的瓷娃娃吗？还是根本……就没把她放在心上？
一股混合着担忧、气愤、委屈的复杂情绪，如同火山般在她胸中翻涌！好你个张绥之！竟敢瞒我！看我怎么收拾你！
她强压下立刻冲出去质问的冲动，继续耐着性子听完了陈大人的全部禀报和皇帝的最后指示。直到听到陈大人告退的脚步声远去，暖阁内暂时恢复了安静，朱秀宁才猛地从门后闪身出来！
朱厚熜刚端起茶盏喝了一口，准备继续批阅奏章，一抬头，看见去而复返、面色不善的皇姐，吓了一跳，差点呛到，诧异道：“阿姐？你怎么……还没走？还有事？”
朱秀宁快步走到御案前，也不行礼，就那么直勾勾地看着朱厚熜，原本寒霜笼罩的俏脸，忽然如同春雪初融，瞬间换上了一副委屈巴巴、我见犹怜的表情，声音也变得娇滴滴、软绵绵，带着浓浓的撒娇意味：
“熜儿——！” 这一声呼唤，百转千回，听得朱厚熜头皮都有些发麻。
“阿姐……你……你这是怎么了？” 朱厚熜心里咯噔一下，有种不好的预感。
朱秀宁扭着身子，撅起小嘴，眼圈说红就红，带着哭腔道：“你……你和陈大人说的话，我都听见了！张绥之他……他三日后就要去朝鲜了？还是走辽东那条险路？这么危险的事情，他居然瞒着我！你……你是不是也早就知道了，合起伙来瞒我？”
朱厚熜一阵头疼，连忙解释道：“阿姐，此事关乎朝廷机密，更是暗藏凶险，朕也是为……”
“我不管！” 朱秀宁打断他，蛮横地一跺脚，语出惊人，“我要跟他一起去！”
“什么？！” 朱厚熜闻言，第一个念头就是荒唐！胡闹！金枝玉叶的大明长公主，怎么能跟着使臣跑去朝鲜那等藩属小国？还要途经混乱的辽东？这成何体统！传出去岂不是滑天下之大稽？他下意识就要严词拒绝：“阿姐！你莫要胡闹！此乃国事，非同儿戏！辽东之地，烽烟未靖，朝鲜王室，暗流涌动，岂是你能去的地方？万一有个闪失，朕如何向母后交代？如何向列祖列宗交代？”
然而，拒绝的话刚到嘴边，另一个念头却如同鬼魅般，悄无声息地钻进了朱厚熜的脑海，让他即将出口的斥责硬生生顿住了。
等等……阿姐要跟张绥之一起去朝鲜？少说也得十天半个月，甚至更久才能回来？
这意味着什么？
意味着在这段时间里，再也没有人会像阿姐这样，动不动就闯进乾清宫，板着脸教训他“莫要沉溺声色”；再也没有人会因为皇后受点委屈就大发雷霆，杖责他心爱的美人；意味着他可以毫无顾忌地宣召那些西域舞姬、苗疆巫女，想怎么玩就怎么玩，再也不用担心被阿姐撞见说教！
一想到可以摆脱阿姐的“管束”，尽情享受无人干涉的“逍遥”日子，朱厚熜的心，不由自主地、隐秘地动了一下！这个诱惑……实在太大了！
他脸上依旧保持着严肃和不赞同，语气却在不经意间软化了一丝：“阿姐，你的心思朕明白。但你身份尊贵，岂可轻涉险地？这……这实在不合规矩！”
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