昭和殿内的公审尘埃落定，曹正钦、青松、萧雪姬三名白莲教核心逆贼被如狼似虎的锦衣卫押往诏狱，等待他们的将是严刑拷打和最终的极刑。然而，殿内的气氛并未因此轻松下来，反而因为皇帝接下来的决定而变得更加凝重。
朱厚熜面色铁青，胸膛剧烈起伏，方才的震惊、后怕、被欺骗的愤怒以及在一众臣子面前险些沦为笑柄的羞耻感，如同岩浆般在他年轻的心头翻涌。他猛地从御榻上站起，目光扫过殿内垂首肃立的顺天府尹、大理寺卿等人，最后定格在张绥之和朱秀宁身上。
“骆安！陆昭霆！”他声音冰冷，带着不容置疑的决断。
“臣在！”骆安与陆昭霆立刻单膝跪地。
“即刻点齐你北镇抚司最精锐的缇骑二百！持朕手谕，速调西山锐健营御林军两千，全副武装，弓弩火器齐备！半个时辰内，于西华门外集结待命！”朱厚熜一字一顿，眼中杀机凛然，“朕，要御驾亲征，踏平西山玄武观！朕要亲眼看看，那妖妇玄玶，究竟是何方妖孽，敢在朕的眼皮底下，经营如此巢穴！”
“陛下三思！”顺天府尹万大人连忙出列劝阻，“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？那玄武观既是白莲妖窟，必有防备，陛下当坐镇宫中，遣大将前往清剿便是！”
“是啊，皇弟！”朱秀宁也急了，上前拉住朱厚熜的衣袖，美眸中满是担忧，“那地方诡异得很，谁知道里面藏了多少机关埋伏？你是一国之君，若有闪失，如何得了？就让骆指挥使他们去处理吧！”
朱厚熜猛地甩开朱秀宁的手，脸上因激动和羞愤而泛起不正常的红晕，他几乎是低吼道：“坐镇宫中？遣大将清剿？那朕今日在这昭和殿内，被这几个跳梁小丑玩弄于股掌之上的脸面，谁来替朕找回来？！朕若不去，天下人岂不以为朕是个连自家门口妖邪都惧怕的懦弱之君？！阿姐！你不要再拦我！今日，朕非去不可！”
他此刻的心态，正如张绥之所料，已不仅仅是铲除威胁，更是为了挽回帝王尊严，是一场必须由他亲自完成的“雪耻”之战！任何劝阻，在他听来都如同讽刺，只会更加刺激他敏感的神经。
朱秀宁被他吼得一怔，看着弟弟那倔强而冲动的眼神，知道再劝无用，只得忧心忡忡地退到一旁，悄悄拉住了张绥之的手，低声急道：“绥之！你看他……这怎么行啊！你快想想办法！”
张绥之反手轻轻握了握她冰凉的手指，递给她一个安抚的眼神，低声道：“宁儿，放心。陛下正在气头上，此刻阻拦反而不美。让他去，反而能宣泄怒火，重树威严。况且……”他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“一切尽在掌握之中，我自有安排，绝不会让陛下涉险。”
他的声音沉稳有力，带着一种令人安心的自信。朱秀宁看着他坚定的眼神，心中的焦虑稍稍缓解，但依旧紧紧抓着他的手，仿佛那是她唯一的依靠。
朱厚熜不再理会众人，转身对随侍太监喝道：“更衣！披甲！”
片刻之后，当朱厚熜再次出现在众人面前时，已是一身戎装！这套专门为皇帝在重大仪式或阅兵时准备的礼仪铠甲，此刻穿在他身上，竟也散发出一种混合着帝王威严与少年锐气的逼人气势！
铠甲以千锤百炼的银灰色钢片编缀而成，甲片层叠紧密，光可鉴人，宛如巨龙之鳞，在烛火下闪烁着冷冽的寒光。胸前与背后镶嵌着鎏金打造的蟠兽护心镜，兽首狰狞，目光如电，象征着皇权的神圣与力量。肩甲吞口铸成狻猊造型，怒目圆睁，霸气十足。腰间束着一条兽头銙带，更添几分英武。铠甲内衬着大红色的织锦缎，外罩一件丹黄色缂丝战袍，袍服边缘以金线绣着象征天子权力的日、月、星辰、山、龙、华虫等十二章纹，袖口处密排着金钉护臂，既华贵又实用。头戴一顶凤翅造型的铁盔，盔缨鲜红如血，覆面的金盔两侧精心雕刻着北斗七星纹样，与他腰间所悬的、剑柄为龙首造型的御用宝剑交相辉映，构成了一套完整而极具威慑力的帝王戎装体系！
这一刻，少年天子褪去了平日的道袍和常服，仿佛化身为一尊即将出征的战神，他要亲手洗刷耻辱，用敌人的鲜血来证明自己的威严不容侵犯！
“陛下……保重龙体啊！”朱秀宁看着弟弟这副模样，又是心疼又是害怕，忍不住再次上前，像个寻常百姓家的姐姐一样，替他整理了一下本已十分平整的盔缨，絮絮叨叨地叮嘱道，“到了那边，千万别冲动，一切都听骆指挥使和张……和各位将军的安排，刀剑无眼，千万要待在安全的地方……”
她这番关切，在私下里本是姐弟情深，但在此刻众目睽睽之下，尤其是在刚刚经历了“丢面子”事件的朱厚熜听来，却格外刺耳！他觉得自己像个被家长叮嘱的孩子，刚树立起的威严形象仿佛又打了折扣。他有些不耐烦地拨开朱秀宁的手，语气生硬：“阿姐！朕知道了！你且回宫等候消息便是！”
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