朱秀宁满意地哼了一声，故意将一只穿着白绫袜的玲珑玉足抬起，架在了萧雪姬柔弱的肩膀上，姿态极尽侮辱与轻蔑。她甚至还挑衅似的朝面色铁青的萧雪姬眨了眨眼，吐了吐舌头。
朱厚熜看着这一幕，心中虽觉有些过分，但见姐姐开心，又想到今晚因这女人惹出的麻烦，便也懒得制止，只是将目光投向殿门方向。
就在这时，殿外传来通传声。以张绥之为首，顺天府尹万大人、锦衣卫指挥使骆安、北镇抚司镇抚使陆昭霆、大理寺卿等一众司法高官，鱼贯而入。众人看到殿内这诡异的一幕——皇帝与长公主同坐御榻，而那位新晋的“萧才人”竟如婢女般跪在地上为长公主捶腿——无不面露惊愕，但都识趣地低下头，不敢多看。
“臣等参见陛下，参见长公主殿下！”众人齐声跪拜。
“平身吧。”朱厚熜摆了摆手，目光落在张绥之身上，“张爱卿，你说案情已破，真凶已擒？究竟是何人如此大胆，敢在宫中行凶？”
张绥之起身，上前一步，躬身奏道：“回陛下，殿下！此案曲折离奇，牵连甚广，真凶……已然落网！”他侧身一指被两名侍卫押解着、瘫软在地的青松道人，“凶手，便是此人！”
所有人的目光瞬间聚焦到那个被捆绑结实、狼狈不堪的道士身上，脸上都露出难以置信的神色。一个道士？为何要杀害两名宫女？
朱厚熜更是眉头紧锁：“此人……朕似乎有些眼熟？他是何人？”
张绥之朗声道：“陛下圣明！此人化名‘青松’，乃是西山玄武观中，为陛下看守丹炉、协助玄玶仙子炼丹之人！”
“什么？！”朱厚熜闻言，猛地坐直了身体，脸上首次露出了震惊之色！玄武观！炼丹！这牵扯到了他最为隐秘和看重的修仙事务！
连一直故作慵懒的朱秀宁，也收起了戏弄萧雪姬的心思，坐直了身子，美眸中闪过一丝凝重。跪在地上的萧雪姬，更是浑身一颤，偷偷抬眼看向青松，眼中充满了惊疑不定。
张绥之将众人的反应尽收眼底，他不慌不忙，环视一周，声音清晰而沉稳地说道：“陛下，殿下，诸位大人！此案缘由，错综复杂，绝非简单的仇杀或情杀。若要厘清真相，请容微臣，先从一个小小的故事讲起……”
张绥之的声音在寂静的昭和殿内回荡，清晰而冷静，如同在讲述一个与己无关的故事，却又字字句句都敲打在每个人的心坎上。
“陛下，殿下，诸位大人，”他微微躬身，目光扫过御榻上面色凝重的皇帝和长公主，以及两旁肃立的司法重臣，“事情的发端，要回溯到四月十二日，戌时（晚上7-9点）左右。”
“那一夜，长乐宫宫女紫苏，奉殿下之命，前往御花园采摘夜来香，以供殿内熏香之用。然而，就在她行至御花园西南角，那片夜来香丛附近的假山背后时，她意外地……听到了一段绝不该听到的对话！” 张绥之的语气加重，目光若有似无地扫过瘫软在地的青松和脸色发白的曹正钦。
“一段……关于密谋危害陛下圣躬的对话！” 此言一出，满殿皆惊！朱厚熜猛地坐直身体，眼中寒光爆射！朱秀宁也攥紧了袖中的火铳。顺天府尹、骆安等人更是倒吸一口凉气！
张绥之继续道：“紫苏姑娘受惊非小，慌忙离开，但她的行踪，或许已被察觉，至少，她可能在不经意间，在现场留下了痕迹，比如……她衣服上沾染了那假山附近特有的深褐色泥土。”
“次日，也就是十三日，寅时三刻到四刻（凌晨4点左右），新晋才人青黛，因故召紫苏至其新居凝香阁。具体缘由已不可考，或许只是寻常问话，或许……另有隐情。但可以肯定的是，在凝香阁内，二人发生了激烈争执，焦点，便是紫苏身上那件殿下新赏的藕荷色宫装！青黛强要夺衣，紫苏不从，争执之下，紫苏的衣物被夺，她只得愤而离去，返回长乐宫。而青黛，则穿上了那件本属于紫苏、且沾染了御花园特殊泥土的宫装。”
张绥之的目光转向地上的青松，语气变得锐利：“而就在紫苏离开后不久，寅时末、卯时初（凌晨5点后），凶手——也就是我们刚刚擒获的这位青松道长——或许是通过其内应，得知了‘穿着那件特定衣服的宫女’在凝香阁的消息。他误以为目标就是青黛！于是，他潜入凝香阁，用枕头闷死了毫无防备的青黛，然后，为了制造假象，他强行撬开青黛的牙关，将有毒的汁液直接灌入其咽喉深处！这，便是我们在验尸时，发现青黛咽喉黏膜有灼伤痕迹，而口腔前部相对干净的原因！并非误食，而是强灌！随后，他故意在青黛嘴角周围涂抹狼桃汁，并放置被啃食的狼桃，精心布置了一个‘误食毒果身亡’的现场！”
说到这里，张绥之从袖中取出一个鲜红的狼桃（西红柿），在众人惊愕的目光中，坦然自若地咬了一大口，咀嚼咽下，然后说道：“至于这狼桃是否有毒？微臣已用羊只试验过，安然无恙。此物无毒，乃是有人故意散播谣言，以便为其罪行提供掩护！”
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