翌日，用过早饭后不久，宋清菡果然如约而至。她今日显然是精心打扮过，穿了一身簇新的鹅黄色绣折枝玉兰的襦裙，头发梳得整整齐齐，戴着一对小巧的珍珠耳珰，脸上薄施脂粉，更显娇俏。只是那双灵动的眼眸中，依旧难掩少女的跳脱与对“上课”的心不在焉。
一进张绥之家的院门，宋清菡便好奇地东张西望，对院中的布局和陈设啧啧称奇：“张大人，你家这院子收拾得真雅致！这假山，这鱼池，比我家那老气横秋的院子好看多了！”
张绥之请她在书房坐下，拿出早已备好的《女论语》和几本诗词选辑，准备循循善诱。然而，宋清菡的心思显然不在书本上。她刚坐下没一会儿，眼神就开始飘向窗外，或者偷偷打量书房里的摆设。当花翎和阿依朵端着茶点进来时，她的注意力立刻被完全吸引了过去。
“花翎姐姐，阿依朵姐姐！”宋清菡亲热地唤道，完全把张绥之这个“老师”晾在了一边，“快跟我说说，你们丽江那边，女孩子平时都玩什么呀？听说你们那里有火把节，是不是特别热闹？是不是真的可以围着火堆跳舞到天亮？”
花翎和阿依朵见她活泼可爱，没有官家小姐的架子，也乐得跟她聊天。三个年纪相仿的女孩立刻叽叽喳喳地聊开了，从丽江的雪山湖泊，说到火把寨的篝火晚会，再到种种奇风异俗，把个书房当成了茶话会。
张绥之坐在一旁，看着眼前这“教学现场”，不由得摇头苦笑。这宋小姐，果然如她母亲所说，不是个能静下心来读书的料。他几次想将话题引回书本，都被宋清菡巧妙地岔开。
聊着聊着，宋清菡的目光忽然落在了花翎和阿依朵身上穿着的新衣服上——正是昨日黄莺儿在云锦阁为她们订做的那两身。衣料的华美和剪裁的精致，让宋清菡眼睛一亮。
“哇！花翎姐姐，你们这身新衣服真好看！是在哪里做的？”宋清菡羡慕地摸着阿依朵的衣袖问道。
花翎心直口快，答道：“是绥之哥哥昨天带回来的，说是……嗯，是一位姐姐送的。”
宋清菡立刻扭头看向张绥之，眼中充满了好奇和一丝不易察觉的羡慕：“张大人，是哪位姐姐这么大方呀？这料子，这做工，怕是只有云锦阁才有吧？我娘都舍不得带我去那儿做几身新衣服呢！”她说着，小嘴微微撅起，带着几分撒娇的意味，“整天待在家里闷死了，我也好想去云锦阁看看呀！张大人，你带我去看看好不好？就一会儿！咱们……咱们这算是‘访市’体察民情，也是学习嘛！”
张绥之看着宋清菡那充满期待的眼神，又想到宋夫人昨日叮嘱自己要引导她，若是强行拒绝，只怕更让她厌学。再想到自己即将远行，陪这邻家小妹出去走走，顺便看看京城风物，或许也能让她开阔些眼界，总比硬按着头读书强。他心一软，又最是受不了女孩子这般软语相求，只得无奈地叹了口气，妥协道：“罢了罢了，今日便依你。不过说好，只去片刻，看看便回，不可贪玩。”
“真的？太好了！谢谢张大人！”宋清菡高兴得几乎要跳起来，脸上绽放出灿烂的笑容，哪里还有半分刚才读书时的蔫样。
于是，两人便如同逃学成功的孩子一般，悄悄溜出了府门，直奔西城的云锦阁。一路上，宋清菡兴奋得像只出笼的小鸟，对街边的一切都充满了好奇，问东问西，张绥之也耐心地一一解答。
到了云锦阁那气派非凡的门前，宋清菡仰头看着招牌，惊叹道：“这就是云锦阁啊！果然名不虚传！”
进入店内，华丽的陈设和琳琅满目的绫罗绸缎更是让宋清菡看花了眼，这里摸摸，那里看看，兴奋不已。张绥之跟在她身后，看着她雀跃的背影，心中却暗自叫苦。他摸了摸自己那并不丰厚的钱袋，若是宋清菡看中了什么，自己这点俸禄恐怕……虽然黄莺儿说过他来自家店铺不用付钱，可今天他是带着别的姑娘来的，这……这如何开得了口？岂不是显得自己像个吃软饭的，还拿着人家的好处来讨好别的女子？这要传出去，他张绥之的脸面往哪儿搁？
正当他内心纠结不已时，宋清菡拿着一件水绿色的软烟罗裁成的夏衫，比划着，有些为难地回头唤他：“张大人，你来得正好！这后面的系带好像缠住了，我自个儿弄不好，你能帮我一下吗？”
张绥之闻言，只得走上前去。宋清菡背对着他，将衣衫贴在身前。张绥之低头，小心翼翼地帮她整理那纠缠在一起的丝带。他的手指偶尔不可避免地轻轻触碰到她背后的肌肤，少女的肌肤温润滑腻，带着淡淡的香气。
“哎呀！好痒！”宋清菡敏感地缩了缩脖子，忍不住“咯咯”地笑出声来，身子也跟着扭动。
张绥之也被她这反应逗乐了，无奈道：“你别动，马上就好了。” 这是他第一次看到宋清菛如此毫无顾忌、开朗大笑的样子，不同于之前的娇憨或叛逆，充满了少女的纯真活力，让他也不由得跟着笑了起来。两人之间的气氛一时变得轻松而融洽。
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