张绥之看着花翎和阿依朵叽叽喳喳、充满好奇的模样，不由得莞尔一笑，故意板起脸逗她们：“皇宫里的宫女？我哪里敢抬头细看？规矩森严，非礼勿视，稍有不慎就是大不敬之罪。平日里，我最多也就……看看你们两个不懂规矩的野丫头罢了。”
“哎呀！绥之哥哥你讨厌！”花翎立刻撅起小嘴，作势要打他。
“就是！说我们是野丫头！不理你了！”阿依朵也气鼓鼓地扭过头去，但眼角眉梢却藏着笑意。三人顿时笑闹成一团，方才宫中带来的紧张压抑气氛一扫而空，院子里充满了快活的气息。
闹过之后，花翎和阿依朵开始操心起日常琐事来。花翎拉着张绥之的袖子问：“绥之哥哥，京城这么大，我们以后吃饭怎么办呀？柴火要去哪里砍？菜要去哪里买？”
张绥之听了，又是好笑又是心疼，揉了揉她的脑袋：“傻丫头，这里是京城，可不是咱们丽江的山寨。柴火不用自己去砍，街市上就有专门的柴炭市，花钱买便是了，有专门的伙计会送上门来。至于买菜……”他想了想，仔细交代道，“咱们这澄清坊往东走两条街，有个不小的集市，叫‘隆福寺市’，平日里瓜果蔬菜、鸡鸭鱼肉都很齐全，你们可以去那里买。记住，早市最新鲜，但人也多，去的时候带上秦管事安排的小厮，帮着拿东西，也认认路，千万别自己乱跑。”
接着，他又指着西边方向：“要是想买些布料、针线或者女孩子用的胭脂水粉，可以去西城的‘大栅栏’或者‘鼓楼大街’，那里店铺林立，东西也更精巧些。至于好玩的地方……”张绥之沉吟了一下，“京城名胜很多，像什刹海、陶然亭，景色都不错。不过，”他神色严肃地叮嘱道，“京城龙蛇混杂，你们初来乍到，若要出门，务必让秦管事派可靠的老成仆妇或者得力小厮跟着，只在白天去人多热闹的地方转转，切莫去偏僻处，更不可与人争执，一切以安全为上。”
花翎和阿依朵听得连连点头，虽然对京城的繁华充满向往，但也将张绥之的嘱咐记在了心里。
翌日清晨，张绥之早早起身，换上官袍。花翎和阿依朵也懂事地不再缠闹，细心帮他整理好衣冠。用过早饭后，张绥之便乘上马车，前往位于千步廊西侧的行人司衙门正式上任。
行人司衙门依旧如他上次来时那般肃穆沉静。通禀之后，张绥之被引至一处名为“典簿厅”的厢房等候。不久，一位身着青色官袍、年约四旬、面容清癯、神色严谨的官员走了进来，他便是行人司的司正，陈谨。
陈司正打量了张绥之一眼，目光锐利，语气平淡却带着不容置疑的权威：“张行人，你初入司衙，需知行人司职司紧要，关乎朝廷体面，陛下声威。一切言行，皆需谨守规矩，不得有丝毫懈怠。司内现有行人共十二员，你资历最浅，需虚心向诸位同僚请教。今日起，你便先在司内观政，熟悉章奏格式、传旨仪注、各藩属及地方督抚概况。司副周大人会为你安排具体事宜。”
“下官明白，定当谨遵司正教诲，勤勉任事。”张绥之恭敬应道。
陈司正微微颔首，不再多言，转身离去，自有一番长官的威严。
随后，张绥之又被引至另一处值房，见到了行人司的左司副，周通。周司副约莫三十五六年纪，面皮白净，未语先带三分笑，看起来比陈司正要和气许多。
“张行人来了？坐，坐！”周司副热情地招呼张绥之坐下，吩咐书吏上茶，然后笑着说道，“不必拘礼。陈司正为人严谨，是为你好。咱们行人司啊，说起来是清水衙门，但责任重大。传旨出差，看似风光，实则辛苦，且需处处小心。”
他呷了口茶，开始为张绥之详细介绍起来：“观政期间，你首要之事，是熟读《行人司则例》和《大明会典》中相关仪制。传旨时，如何行礼，如何宣读，遇到不同品级的官员该如何应对，皆有定规，错不得分毫。其次，要熟悉各藩国使节迎送、诏敕起草的格式，以及地方主要督抚的姓名、籍贯、大致履历，以免届时出丑。”
周司副说着，从书架上取下一厚摞卷宗递给张绥之：“这些是近年行人出使的日志、回呈的文书副本，你仔细翻阅，可知沿途驿站、风土人情、以及可能遇到的各类情形该如何处置。另外，司内藏书阁中有天下舆图、各地方志，你也要抽空研习，做到心中有图，脚下有路。”
交代完这些，周司副又压低声音，带着几分推心置腹的意味说道：“绥之啊（他换了个更亲近的称呼），你年轻，又是新科进士，前程远大。在司里，既要勤勉做事，也要懂得人情世故。与同僚相处，贵在和睦。外出公干时，对地方官员，要不卑不亢，既不能失了中央衙门的体统，也不能过于拿大，惹人反感。这其中分寸，需你自己慢慢体会。”
张绥之感激地拱手：“多谢周司副提点，下官定当铭记于心。”
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