假官钱多多与其同伙被五花大绑丢入柴房，客栈大堂内的紧张气氛却并未因此消散。赵德崇的死，如同一块沉重的巨石，压在每个人的心头。他那诡异的死状，以及钱理（钱多多）急于定案“畏罪自尽”的反常举动，都让张绥之坚信，此事绝非表面看起来那么简单。
“阿依朵，”张绥之沉声吩咐，“你骑上快马，立刻去最近的县衙，将此地发生命案之事禀报，请县尉大人速带仵作、衙役前来勘验！”
“是！绥之哥哥！”阿依朵毫不迟疑，立刻转身，像一只灵巧的燕子般冲出客栈，翻身上马，消失在依旧淅淅沥沥的雨幕中。
张绥之则深吸一口气，转身再次走向二楼赵德崇的房间。他必须趁县衙的人到来之前，尽可能多地保留和发现现场的线索。花翎紧随其后，如同最忠诚的护卫。
徒锋、苏小姐、清虚道姑师徒以及李云舟等人，也都聚在走廊上，面色凝重地看着张绥之的行动。徒锋的眼神复杂，既有对张绥之能力的审视，也有一丝不易察觉的担忧——毕竟，那块指向他的玉佩，仍是悬在头顶的利剑。
张绥之站在房门口，并未立刻进入，而是先仔细观察整个环境。房间门在被钱理踹开前，据老板娘和几个最早听到动静的人证实，确实是从内部闩上的。这是一个典型的“密室”。
他走进房间，避开地上的狼藉，目光如同最精密的 scanner，一寸寸地扫过现场。赵德崇的尸体依旧躺在原地，保持着坠落的姿势，青紫的面容在昏暗的光线下显得格外狰狞。
张绥之蹲下身，强忍着心中的不适，仔细查验尸体颈部的勒痕。这一看，果然发现了蹊跷！在脖颈正面那道最明显、呈“八字不提”状、符合上吊姿势的深紫色勒痕下方，靠近耳根的位置，他隐约看到了一道更细、颜色略浅、几乎是水平环绕脖颈一周的浅淡瘀痕！这道痕迹被主要的勒痕和尸斑部分掩盖，极难察觉，但仔细分辨，确实存在！
“两道勒痕……”张绥之心中一震，“一道是上吊所致，另一道……像是被人从背后或用某种方式水平勒颈留下的！而且，这道水平勒痕的颜色似乎更新鲜一些……” 一个可怕的推测浮上心头：赵德崇很可能在“上吊”之前，已经被人用绳索勒过或至少是试图控制过！他或许当时并未立刻死亡，但已失去反抗能力，随后才被伪装成上吊自尽！
他继续检查。尸体的僵硬程度大致符合从昨夜子时前后（众人最后一次听到他惨叫）到现在的死亡时间。但尸体倒地的位置与旁边翻倒的那个凳子之间的距离和角度，让他觉得有些别扭。如果是上吊时绳索突然断裂，人体重重坠地，其落点与蹬踏物的相对位置应该更符合力学规律，而眼前的场景，却像是被人刻意摆放过的。
他又检查了那截断裂的绳索。断口处……有些过于整齐了，虽然也有毛刺，但整体来看，不像是承受不住巨大冲击力猛然崩断，倒像是被利刃割断大半后，再受力扯断的痕迹。
张绥之站起身，退后几步，环顾整个房间的混乱场面——翻倒的桌椅、碎裂的茶壶酒杯、泼洒的酒水和茶叶、凌乱的床铺……这种混乱，过于“全面”了。就像是有人故意将房间里所有能弄乱的东西都推倒、打碎，刻意制造出一种经过激烈搏斗的假象。然而，如果是真正的生死搏斗，血迹（或酒水替代血迹）的喷溅、物品倒伏的方向，应该有更清晰的轨迹和重点。而眼前的混乱，更像是无差别、随意性的破坏，缺乏真正搏斗时应有的集中性和方向性。
“迷药……”张绥之脑海中闪过这个词。赵德崇是一介武夫，膀大腰圆，若在清醒状态下，想悄无声息地制服他并将其吊起，难度极大。但如果先使用迷药或类似手段使其失去反抗能力，一切就说得通了！这也能解释为何房间内没有发现大规模、有效的搏斗痕迹。
接着，他仔细检查了房门和门闩。结合在火把寨破获木德隆案时获得的经验，他反复查看门闩、卡槽以及门缝周围，寻找是否有利用丝线、鱼线等工具从外部制造密室的痕迹。然而，他仔细勘查了许久，却一无所获。门闩上没有任何异常的摩擦或勾挂痕迹，门缝也严丝合缝，似乎排除了从外部操纵门闩的可能性。
“难道真是密室？”张绥之眉头紧锁，陷入了沉思。如果房门确实是从内部闩上，凶手又是如何进出？难道……凶手根本没有离开房间？或者，有别的通道？
他的目光缓缓移向房间唯一的窗户。窗户是传统的木格窗，糊着窗纸，此时因为昨夜的风雨，窗棂有些湿润。张绥之走近窗户，仔细检查。窗栓是从内部插上的，看起来并无异常。但当他用手指轻轻触摸窗棂的内侧边缘时，指尖感受到了一丝极其细微的、与其他地方湿润感不同的泥泞感！他凑近仔细观察，发现在靠近窗栓下方的一根窗棂上，沾着几点几乎看不见的、已经半干的黄褐色泥点！这泥点的颜色和质地，与窗外被风雨打湿的窗台和墙壁上的水渍明显不同，更像是有人从外面沾了泥水的手或工具，在试图拨动窗栓时不小心留下的！
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