张绥之怀揣着那封沉甸甸的、来自摄政夫人纳西月皎的亲笔信，以及吏部那份决定他前程的任职文书，步履略显沉重却又带着难以抑制的兴奋，回到了家中。
刚踏进家门，早已等候多时的父亲张远亭和母亲王氏便迎了上来。张远亭虽竭力保持着为人父的沉稳，但眼中闪烁的欣慰与激动却难以掩饰。他接过儿子递来的文书，仔细端详着吏部鲜红的印章，连连点头，用力拍了拍儿子的肩膀，声音带着些许哽咽：“好！好！绥之，我儿果然没有让为父失望！进京观政，这是极好的起点！望你戒骄戒躁，勤勉任事，光耀门楣！”
母亲王氏则是喜极而泣，一边用帕子擦拭着眼角，一边拉着儿子的手，上下打量，絮絮叨叨地嘱咐个不停：“这一去京城，山高路远，身边也没个知冷知热的人照顾……听说京城冬天冷得厉害，夏天又燥热，吃的也不比家里……你可要当心身体，按时吃饭，莫要熬夜用功……”
姐姐张雨疏站在父母身后，脸上也洋溢着由衷的喜悦，但眼神深处，却藏着一丝不易察觉的落寞与不舍。她笑着打断母亲的唠叨：“娘！绥之是去做官，又不是去受苦！您就别瞎操心了！咱们绥之这么聪明，肯定能照顾好自己！”她走到张绥之面前，替他理了理方才在木府因紧张而有些微皱的衣领，语气轻快却带着不易察觉的颤抖，“臭小子，真有你的！这么快就要飞走了！到了京城，可别忘了给家里写信，也别忘了……你还有个没出嫁的姐姐等着你给她撑腰呢！”
一家四口沉浸在巨大的喜悦与对未来的憧憬中，客厅里充满了欢声笑语。连下人们也都喜气洋洋，为主家少爷的高升而感到与有荣焉。
然而，这份喜悦并未持续太久，便被一阵清脆而急促的脚步声和少女银铃般的笑语打断。只见阿诗玛风风火火地走了进来，身后还跟着两个熟悉的身影——正是花翎和阿依朵！
与几日前在火把寨时的野性装扮不同，今日二女显然经过了一番精心打扮。虽未完全换上汉家女子的襦裙，但也穿了更为精致合身的窄袖束腰胡服，头发梳得整整齐齐，戴着银饰，脸上薄施脂粉，少了几分山野之气，多了几分俏丽明媚。她们一见到张绥之，眼睛顿时亮了起来，如同两只欢快的小鹿，不顾厅中还有张家父母在场，便欢呼着扑了过来，一左一右地拉住了张绥之的胳膊。
“绥之哥哥！我们来了！”
“阿诗玛头目说你要去京城了，是真的吗？”
张绥之被她们的热情弄得有些窘迫，尤其是在父母面前，脸上不由得泛起红晕，连忙轻轻挣脱，低声道：“花翎，阿依朵，别闹，我爹娘在呢。”
张远亭和王氏见到这两个容貌俏丽、举止却大胆泼辣的部落少女，先是愣了一下，随即互相对视一眼，眼中都露出了了然和些许无奈的笑意。他们早已从儿子和女儿口中听说了火把寨的经历，也知晓了这二女与儿子之间那些“说不清道不明”的传闻。
阿诗玛笑着上前，对张远亭和王氏行了个礼，爽朗地说道：“张同知，张夫人，恭喜恭喜！绥之公子高升，是我们丽江的荣耀！我这次来，一是道贺，二是……”她指了指身边的花翎和阿依朵，脸上带着一种“你懂的”的笑容，“这两个丫头，自从绥之离开寨子，就魂不守舍，吵着闹着非要跟来。我想着，绥之此去京城，路途遥远，身边总得有个贴心的人伺候照应。花翎和阿依朵身手都不错，人也机灵，对绥之更是……一片真心。不如就让她们跟着绥之一同上路，一路上也好有个照应，到了京城，也能照顾绥之的起居。不知二老意下如何？”
花翎立刻接口，摇着张绥之的胳膊，眼巴巴地望着他：“绥之哥哥，你就带我们去吧！我们保证听话！给你洗衣做饭，端茶递水，还能保护你呢！京城那么远，坏人肯定多！”
阿依朵也用力点头，小脸上满是坚定：“对！我们会用刀，会射箭，谁敢欺负绥之哥哥，我们就揍他！”
张绥之看着二女充满期待的眼神，听着她们天真又带着蛮横的话语，心中又是好笑又是为难。他自然知道二女的心意，也感激她们的热情，但带着两个未婚的部落少女一同赴任，这……成何体统？传出去，对他的官声定然有碍。
他正要开口婉拒，母亲王氏却轻轻拉了他的衣袖一下，对他使了个眼色，然后笑着对阿诗玛说：“阿诗玛头目有心了。这两个姑娘……嗯，很是活泼可爱。只是，绥之是去赴任，带着女眷，恐怕……”
“娘！”张雨疏忽然插话，她走到花翎和阿依朵身边，拉起她们的手，笑着对父母说：“爹，娘，我看让花翎和阿依朵跟着去，也没什么不好。绥之年纪轻，没出过远门，有她们两个在身边，既能照顾，也能作伴，总比他一个人孤身上路强。再说了，”她促狭地瞟了弟弟一眼，压低声音笑道：“反正……这‘缠草露’的名声都传出去了，咱们绥之怕是也说不清了，不如就顺水推舟呗？我看这两个丫头，比那些高门大户的娇小姐实在多了！”
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