她顿了顿，声音带着不容置疑的威严：“若你通不过本夫人的考验，证明你不过是纸上谈兵、不堪大用之辈，那这份任职文书，本夫人便可代你回绝了吏部，免得你到了京城，徒惹笑话，丢了我丽江举子的脸面！你，可敢应考？”
此言一出，书房内的空气仿佛瞬间凝固！小木高似乎也感受到了母亲语气的变化，吓得缩了缩脖子，大气不敢出。侍立的女官更是垂首屏息。
张绥之只觉得一股巨大的压力扑面而来，额角瞬间渗出了细密的汗珠。他明白，这绝非简单的考较，而是决定他前途命运的关键一关！通不过，之前所有的努力和机遇都可能付诸东流！
然而，他骨子里的傲气与自信，也被这番话彻底激发了出来。他深吸一口气，压下心中的悸动，抬起头，目光坚定地迎向纳西月皎那慑人的视线，朗声应道：
“晚生不才，愿受夫人考较！定当竭尽全力，不负夫人与家父期望，亦不负我丽江学子之名！”
好的，这是接下来的续写：
张绥之朗声应下考较，声音清越，目光坚定，并无半分怯懦。这份从容不迫的气度，让纳西月皎冰冷的眼底，似乎掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的赞许。
“好。”她只吐出一个字，随即开始了她的“考问”。
她问的问题并非经史子集的章句，也非诗词歌赋的才情，而是直指时政、边务、乃至人心揣度。从西南土司制度的利弊权衡，到茶马古道的商贸管理；从安南战事后边疆的安抚策略，再到对朝廷近期某些政令的潜在影响分析……问题刁钻而务实，环环相扣，直指核心。
这绝非寻常书生所能应对。幸而张绥之并非死读书之辈，他自幼随父亲耳濡目染，对地方政务本就熟悉，加之新科进士的视野和火把寨一案带来的历练，让他对这些问题有着远超同龄人的深刻见解。他谨慎措辞，引经据典却不迂腐，结合实例分析入微，既表达了自己的看法，又时刻注意着分寸，不显得过于激进或幼稚。
尤其当纳西月皎问及火把寨案件的关键推理时，张绥之更是条理清晰，将如何从门闩丝线、靴印泥土、茶杯痕迹、尸体状态等细微处发现问题，如何串联线索，如何大胆假设、小心求证的过程，娓娓道来。他刻意强调了在推理过程中，对木府权威的维护以及对边寨稳定的考量，言语间既展示了才智，又表明了立场。
在整个对答过程中，张绥之敏锐地察觉到，纳西月皎看似随意的提问，实则隐含深意。她不仅仅是在考校他的才学，更是在评估他的心性、格局以及……未来的利用价值。木府虽雄踞滇西，但在京城中枢的影响力相对有限。自己此番得以快速进京观政，背后必有木府推动，其目的，无非是想在未来的朝廷中，埋下一颗可能为己所用的棋子。
想通了这一层，张绥之的回答便更加有的放矢。他在谈及京城、谈及未来为官之道时，总会不经意地流露出对丽江故土、对木府辖地的关切，暗示自己若在京城立足，绝不会忘本，愿为沟通京师与滇西尽一份力。
纳西月皎何等人物，自然听出了他话语中的弦外之音。当她听到张绥之巧妙地谈及“为官一方，当知地方实情，若他日有幸位列朝堂，亦当为边陲民生疾苦发声”时，一直没什么表情的脸上，终于露出了一抹极淡的、几乎看不见的笑意。
她端起手边一只天青釉的茶杯，轻轻呷了一口，放下茶杯时，语气似乎缓和了些许，带着一丝不易察觉的调侃：
“年纪轻轻，心思倒是通透，是个聪明伶俐的。看来火把寨一案，并非侥幸。”
张绥之心头一松，知道这第一关，自己算是过了。他连忙谦逊道：“夫人过奖，晚生愚钝，只是偶有所得，不敢当聪明二字。”
纳西月皎不再继续考问政务，话锋却陡然一转，转向了一个更为私密，却也更为敏感的话题。她目光平静地看着张绥之，语气随意得像是在聊家常：
“张公子年少有为，仪表堂堂，不知……可曾婚配？”
张绥之心中警铃微作，面上却不动声色，恭敬回答：“回夫人话，晚生一心向学，尚未婚配。”
“哦？”纳西月皎嘴角那抹若有若无的笑意加深了些，“本夫人听闻，你姐姐张雨疏，最近可是为你张罗亲事张罗得紧呐。丽江城乃至云南各路才俊家的闺秀，怕是都让你姐姐挑花眼了吧？怎么，就没有一个能入张公子眼的？还是说……”她拖长了语调，目光锐利了几分，“心中早已有了意中人？”
张绥之背后微微沁出冷汗。他知道，这才是真正的试探，关乎立场和站队的试探。木府若想真正将他纳入麾下，联姻无疑是最牢固的纽带。他若此刻说出已有心仪之人，或是流露出对某家千金的倾向，都可能引来不必要的麻烦。
他心思电转，面上露出恰到好处的、属于少年人的腼腆和无奈，苦笑道：“夫人明鉴，家姐确是热心，只是……婚姻大事，父母之命，媒妁之言，晚生不敢擅自做主。且功名未立，何以家为？晚生只想先赴京历练，站稳脚跟，再谈婚嫁不迟。”他将责任推给父母和前程，既不得罪姐姐，也婉拒了当下的联姻提议，留足了余地。
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