张绥之看着她们安然返回，松了口气，赞道：“做得好！辛苦你们了。快去换衣服休息吧，今晚之事，烂在肚子里。”
第二天一早，天色刚亮，寨子里就传来消息：木景云特使的“水土不服”症状突然加重了！据说他浑身红肿奇痒，彻夜难眠，脾气也变得异常暴躁，连早膳都没用，就在屋里摔东西骂人。
张绥之得知此事，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他整理好衣冠，脸上换上恰到好处的关切神情，对姐姐张雨疏交代了几句，便独自一人前往木景云的住处“探病”。
来到院门外，果然听到里面传来木景云烦躁的呵斥和什么东西被打碎的声音。护卫通报后，张绥之走进房间，只见木景云穿着寝衣，头发散乱，脸上、脖颈、手臂上布满了大片的红疹，有些地方甚至被他抓破了皮，渗出血丝，看起来十分狼狈痛苦。他见到张绥之，勉强压下火气，挤出一丝比哭还难看的笑容：“张……张贤弟来了……唉，这鬼地方，真是要了本官的命了！”
张绥之连忙上前，神色凝重地仔细观察了一下木景云的“症状”，皱眉道：“木特使，您这病症……看起来不像是寻常的水土不服啊。晚生观此疹形色，倒更像是沾染了山间某种特殊的瘴气邪毒，或是……接触了某种带毒的草木汁液所致。此症奇痒钻心，若不用对症之药，恐怕难以根除，还会愈发严重。”
木景云一听，脸色更加难看，抓着胳膊的手又用力了几分：“邪毒？那……那可如何是好？这寨子里的巫医来看过了，给的草药糊上去，半点用处没有！”
张绥之沉吟片刻，脸上露出诚恳而关切的表情，道：“木特使，寻常药石确实难解此症。不过，晚生昔日在京城备考时，曾因好奇，在太医院借阅过一些孤本医书，偶见一古方，据说专解此类山岚瘴疠之毒。只是方中需要几味特定的药材作为引子，颇为罕见，这寨子里恐怕没有。”
他顿了顿，看着木景云充满希望的眼神，继续说道：“不若这样，晚生明日一早便快马返回丽江城一趟。家父在丽江为官多年，与城中几位名医相熟，尤其是‘济世堂’的坐堂大夫，医术精湛，药材齐全。晚生去那里，或许能配齐古方所需药材，尽快为大人解除痛苦。”
张绥之这番话，可谓一箭三雕。表面上是主动示好，关心上官，愿意不辞辛苦回城配药，以此麻痹木景云，降低其戒心。二是试探木景云的反应，看他是否愿意让自己离开，或者对“回城配药”有何异议。三则是为自己创造一个光明正大返回丽江城的合理借口，以便进行下一步的秘密调查。
木景云闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，有怀疑，但更多的还是被病痛折磨下的急切。他推辞道：“这……这怎么好意思劳烦贤弟？此去丽江，路途不近，贤弟还要为查案费心……”
张绥之立刻摆出更加坚决的态度：“木特使此言差矣！为您分忧，乃是晚生分内之事。查案固然重要，但大人的安康更是重中之重！若大人身体有恙，如何主持大局？此事就这么定了，晚生明日一早就出发，定尽快配得良药返回！”
木景云见张绥之态度坚决，而且自己确实痒痛难忍，便也不再坚持，叹了口气道：“既然如此，那……就有劳贤弟了。这份情谊，本官记下了。”他脸上挤出的笑容，带着几分虚弱和勉强。
张绥之心中冷笑，面上却愈发恭敬：“大人客气了。那您好好休息，晚生这就去准备。”说罢，便行礼告辞。
走出木景云的院落，张绥之脸上的关切瞬间化为冷静。他并没有立刻离开，而是装作随意地走向守在院门外的一名木景云的贴身护卫。那护卫正是昨日见过的那位，此刻正无精打采地站着岗。
张绥之凑近些，递过去一小块碎银子，压低声音，带着闲聊的口吻问道：“这位大哥辛苦了。木特使这病来得突然，真是让人担心。对了，特使平日若有些头疼脑热，或是需要些什么滋补药材，一般会去丽江城哪家药铺啊？我也好心里有个数，回去配药时找个靠谱的店家。”
那护卫得了银子，又见张绥之是特使的“贵客”，态度恭敬，便毫无戒心地答道：“回公子的话，特使大人他……好像挺信得过城东那家‘济世堂’，前些日子还打发小的去那里抓过几副安神茶呢。”
“济世堂……”张绥之默默记下这个名字，脸上露出感激的笑容，“多谢大哥告知。我这就回去准备，定尽快为特使配得良药。”
转身离开时，张绥之的眼神变得无比深邃。济世堂……木景云常去的药铺。这看似无意中得到的讯息，或许将成为揭开重重迷雾的另一把关键钥匙。丽江城，他必须回去一趟了。而等待他的，将是更加错综复杂的谜团和未知的危险。
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