带着从月影屋外挖出的血衣和菜刀，张绥之三人如同暗夜中的幽灵，悄无声息地回到了寨子中心区域。夜已深沉，大部分寨民早已入睡，只有巡逻武士的火把在远处摇曳，映照着幢幢屋影。
在阿诗玛居所附近僻静处，张绥之停下脚步，对花翎和阿依朵郑重叮嘱：“今晚之事，关乎重大。这血衣和凶器是重要物证，必须妥善保管，在彻底弄清密室手法和嫁祸之谜前，绝不能打草惊蛇。你们回去后，就当什么都没发生过，照常休息，对任何人都不要提起，明白吗？”
花翎和阿依朵见张绥之神色前所未有的严肃，也收敛了方才发现证物的兴奋，认真点头。花翎道：“绥之哥哥放心，我们晓得轻重！”
阿依朵也保证道：“我们绝不会说出去的！那……绥之哥哥，接下来我们该怎么做？”
张绥之略一沉吟，道：“明日一早，我需再去验看木德隆的尸身，有些细节需要确认。另外，案发现场那个房间，我也要重新仔细勘察一遍，或许还有我们遗漏的线索。今日奔波查案，大家都辛苦了，先回去好好歇息，养足精神。”
说罢，他便要与二女分开，回自己和姐姐的房间。不料花翎和阿依朵却互相使了个眼色，一左一右跟了上来。
“绥之哥哥，你饿不饿？忙了大半天，肯定没吃好吧？”花翎眨着大眼睛问。
“就是就是，我们给你弄点吃的去！寨子里晚上还有现成的烤肉和米酒！”阿依朵也热情地附和。
张绥之确实感到腹中饥饿，但更想早点休息，便推辞道：“不必麻烦了，我回去随便吃点干粮就好……”
“那怎么行！”花翎不由分说，拉着他的胳膊就往寨子公共厨房的方向走，“干粮多没滋味！让你尝尝我们火把寨的手艺！”
阿依朵也在另一边推着他：“走吧走吧，绥之哥哥，很快的！”
盛情难却，张绥之只好苦笑着被二女“挟持”着来到了厨房。花翎和阿依朵显然是这里的常客，熟门熟路地生火、热肉、温酒，动作麻利。不一会儿，一盘香喷喷的烤野猪肉、一碗热腾腾的菌菇汤、几个烤得焦香的粑粑和一壶温好的米酒就摆在了张绥之面前。
“快尝尝！”二女期待地看着他。
张绥之也确实饿了，道了声谢，便不客气地吃了起来。烤猪肉外焦里嫩，菌菇汤鲜美异常，粑粑带着粮食原始的香气，米酒甘醇顺口，比他想象中的部落食物精致美味得多。
“嗯！好吃！真没想到，你们的手艺这么好！”张绥之由衷地赞叹道。
得到夸奖，花翎和阿依朵顿时笑靥如花，得意非凡。花翎挺起胸脯：“那当然！我们火把寨的姑娘，可不是只会舞刀弄枪！”
阿依朵也笑嘻嘻地说：“绥之哥哥喜欢就好！以后我们天天给你做！”
吃完东西，张绥之本想告辞，花翎和阿依朵却依旧没有离开的意思，反而跟着他一起回到了他暂住的房间。房间不大，一下子挤进三个人，顿时显得有些拥挤，却也增添了几分热闹生气。
二女似乎毫无睡意，反而对张绥之充满了好奇。花翎凑近问道：“绥之哥哥，你昨天说你去过京城，参加那个……殿试？那是什么样子的？京城是不是特别大，特别热闹？”
阿依朵也双手托腮，满眼憧憬：“是啊是啊，快给我们讲讲嘛！我们长这么大，还没出过这大山呢！”
看着二女天真烂漫、充满求知欲的样子，张绥之也不好意思立刻赶人。他索性在榻上坐下，清了清嗓子，声情并茂地讲了起来：“那殿试啊，可是天子亲自主考，在皇宫里的保和殿举行。那天凌晨，我们这些考生就要在宫门外等候，天色漆黑，寒风刺骨，心里又是紧张又是激动……”
他讲述着殿试的庄严场面，京城棋盘街的繁华盛景，琉璃厂书市的琳琅满目，还有各种闻所未闻的吃食玩意儿。他本就口才便给，又经历过这些，讲起来绘声绘色，将京城的宏大与瑰丽娓娓道来。
花翎和阿依朵听得如痴如醉，时而发出惊叹，时而提出各种天真有趣的问题，房间里充满了欢声笑语。张绥之看着她们崇拜的眼神，少年人的虚荣心也得到了满足，讲得越发兴起。
不知不觉，夜更深了。张绥之讲得口干舌燥，便停下来喝水。花翎和阿依朵却还意犹未尽。
阿依朵忽然眨着大眼睛，神秘兮兮地说：“绥之哥哥讲了那么多京城的好玩的，我们也给你讲讲我们火把寨有意思的事吧！”
“哦？什么事？”张绥之饶有兴趣地问。
花翎接过话头，脸上带着一丝狡黠的笑容：“比如……我们寨子里，年轻男女要是互相看对了眼，有一种特别的习俗，叫‘缠草露’。”
“缠草露？”张绥之疑惑地重复了一遍，这名字听起来颇为旖旎，“是什么意思？”
花翎和阿依朵对视一眼，脸上都飞起一抹红霞，但眼神却更加大胆起来。阿依朵凑近张绥之，吐气如兰，声音带着诱惑：“就是……要是小伙子看上了姑娘，或者姑娘看上了小伙子，不用像你们汉人那么多规矩，送什么聘礼、找什么媒人……直接就可以……找个没人的草丛，天地为席，星光为被……就好上了呀！”
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