灵水河支流的水汽还沾在衣袍上，青岚城的轮廓已在前方天际线处愈发清晰。秦羽放缓脚步，混在几名往城内赶的低阶修士中，目光不动声色地扫过城墙 —— 墙体由泛着灵晕的青玄岩砌成，高约三丈，墙顶每隔十丈便有一名身着青色甲胄的修士值守，气息皆在筑基后期至金丹初期，手中长戟泛着淡淡的灵力波动，显然是加持过低阶阵法的制式灵器。
城门口设着两道检查岗，左侧岗哨的修士正查验入城者的 “身份玉简”—— 这是灵界东域低阶势力通用的凭证，记录着修士姓名、修为与所属区域，无玉简者需缴纳十块下品灵石登记临时身份。秦羽早有准备，在原始森林边缘的散修聚居点，用一块中品灵石换了枚空白玉简，让星璃伪造了基础信息：“秦凡，筑基后期散修，游历东域，欲寻宗门依附。”
“姓名秦凡？筑基后期？” 查验的金丹初期修士接过玉简，用神识扫过，眉头微挑，“散修能修到筑基后期不易，入城做什么？”
“回大人，想在青岚城寻个活计，或是看看有没有宗门招弟子。” 秦羽躬身应答，语气带着恰到好处的恭谨，符合低阶散修的姿态。
修士见他态度谦卑，又无异常气息，便在玉简上烙下青岚城的临时印记：“入城后别惹事，城西的‘散修坊市’有活计榜，城东是大宗门的据点，少去凑热闹。” 说罢，将玉简递回，挥手放行。
踏入城门的瞬间，一股比原始森林浓郁数倍的灵气扑面而来。城内街道宽约两丈，青石板下刻着细密的低阶引灵纹，灵气顺着纹路缓缓流淌，虽不如九极星灵泉秘境浓郁，却也足以让筑基修士修炼速度提升三成。街道两侧的店铺鳞次栉比，招牌上的字迹泛着灵光：“万宝阁（灵材、灵器）”“凝丹堂（低阶丹药售卖）”“云记杂货铺（符箓、阵盘）”，不时有身着不同服饰的修士进出，气息从筑基到元婴不等，偶有元婴修士路过，周遭低阶修士都会下意识侧身避让，隐隐透着势力层级的秩序。
秦羽没有急着去散修坊市，而是循着街道旁的指引牌，往人流更密集的 “灵溪街” 走去 —— 这类街道多有茶摊、酒肆，是低阶修士交换消息的聚集地。走了约莫半炷香时间，街角处传来阵阵茶香，一家挂着 “清风茶摊” 木牌的铺子前，几张木桌旁已坐满了修士，谈笑声夹杂着灵力波动，热闹非凡。
秦羽选了个靠角落的空位坐下，唤来店小二点了一壶 “青岚茶”—— 这是本地常见的低阶灵茶，用青岚山脉的灵叶炒制，能舒缓灵力躁动，一壶只需两块下品灵石。店小二是个炼气期的少年，手脚麻利地端来茶壶，临走时还小声提醒：“客官要是想打听消息，多听听就行，别插嘴问云岚宗的事，最近管得严。”
秦羽心中一动，面上不动声色，端起茶杯慢饮，神识却悄悄散开，捕捉着邻桌的对话。
“听说了吗？云岚宗下个月要开十年一度的收徒大典了！” 邻桌一名留着短须的筑基后期修士压低声音，语气带着兴奋，手中的茶杯都晃了晃，“我前年就想等这机会，听说入了云岚宗，不仅能分到灵田，还能听化神长老讲道！”
对面的修士是个筑基中期的女子，闻言却皱起眉头，语气带着几分无奈：“你想得太简单了，云岚宗收徒哪那么容易？先不说考核难，最关键的是要过裂天宗的初选 —— 他们哪是初选，分明是‘截胡’！”
“截胡？” 短须修士愣了愣，凑近了些，“这话怎么说？”
“我表哥去年在裂天宗当杂役，偷偷跟我说的。” 女子左右看了看，声音压得更低，“裂天宗会先查所有报名者的灵根和天赋，单灵根、双灵根的，或是有特殊体质的，直接就被他们留下，要么入裂天宗外门，要么送到炎阳宗；留给云岚宗的，都是三灵根、四灵根的普通资质，连个变异灵根都没有！”
短须修士脸上的兴奋瞬间褪去，张了张嘴：“这么狠？那云岚宗岂不是永远出不了顶尖人才？”
“可不是嘛！” 斜前方一桌的灰袍金丹初期修士插了话，他手指敲着桌面，语气带着忌惮，“裂天宗就是故意的，附庸宗门要是出了炼虚修士，还能乖乖听话？前年西边的‘碧水门’，出了个单灵根的天才，没经裂天宗初选就收入门墙，结果没半年，裂天宗就以‘私藏天才’为由，削了碧水门三成灵脉份额，那天才最后还是被炎阳宗挖走了。”
女子又补充道：“而且云岚宗的考核也不轻松，要考灵植辨识、基础阵法和灵力操控 —— 去年我表哥筑基后期，就是把‘百年青灵木’认成了‘千年’，直接被刷下来了！”
秦羽听到 “灵植辨识” 四个字，心里顿时一紧 —— 他穿越前虽看了不少修真小说和短剧，里面提过玄冰草、青灵木之类的名字，可真要让他认实物，别说区分年份，连哪株是青灵木都未必能分清。更重要的是，九极星药园虽已成型，但灵植种类还不够丰富，若能拿到灵界详细的灵植资料，不仅能帮自己通过考核，还能为周芷若他们提供培育新灵植的依据，让九极星的灵植生态更完善。
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