“不——！”何凌发出了一声撕心裂肺的悲鸣！然而。他已经没有时间去悲伤了。
他能感觉到，身后那越来越近的死亡的脚步声。
他只能咬着牙，将所有的血泪都咽回肚子里，然后拖着早已如同灌了铅一般的双腿，疯狂地朝着那唯一的、渺茫的生机跑去！
终于，一条在雨夜中奔腾咆哮的河流，出现在了他的眼前，而他的身后刀疤僧那张如同恶鬼般的脸也同样清晰可见！
完了，一切都完了，何凌的心中一片绝望。
就在那把闪烁着寒光的戒刀，即将要砍下他的头颅的那一刻。
“——嗖！嗖！嗖！”
一阵极其尖锐的、撕裂了雨幕的破空之声。
忽然从他们身侧的、那片最黑暗的竹林之中，猛地爆射而出！
那，是，箭！是足以穿透金石的，军用……羽箭！
“噗！噗！噗！”
几声利刃入肉的闷响，那几个冲在最前面的杀手，连惨叫声都未能发出一声。便如同被割倒的麦子一般。瞬间倒地！
每个人的咽喉之上，都精准地插着一根还在微微颤动的……箭矢！
这突如其来的变故，让所有人都当场愣住了！
紧接着不等他们反应过来，数十条身材魁梧的、手持朴刀与弓弩的黑影，如同一群从地狱中爬出来的复仇的幽灵，无声无息地从那片黑暗的竹林之中涌了出来！
将刀疤僧一行人反向包围！
为首的正是那个曾在酒馆里出现过的、皮肤黝黑的……壮汉！
他的手中没有拿任何兵器。
但他身上所散发出的那股如同实质般的、尸山血海般的杀气。
却比任何神兵利器都更令人心惊胆寒！
“你们……是什么人？！”刀疤僧第一次感到了恐惧，壮汉没有回答。
他只是对着刀疤僧缓缓地举起了自己那双蒲扇般的大手。
然后做了一个属于军中最简单、也最残酷的……手势。
“——杀。一个不留。”
……
战斗结束得很快，快到让何凌都有些反应不过来。
那些刚才还不可一世的“武僧”死士，在这群真正的“百战老兵”面前，脆弱得如同一群待宰的羔羊。
片刻之后整个河边除了何凌和他身边那几个前来救援的神秘人之外，再无一个活口。
那壮汉走到何凌面前，他没有行礼，只是从怀中取出了一个早已被磨得有些褪色的、由猛虎骨，雕刻而成的小小虎符，递到了何凌的面前。
“何大人。”他的声音，低沉而有力，“我家元帅让我等在此恭候多时。”
“奉小姐之命，护送大人与‘信物’安全回京。”
何凌看着那枚象征着许家军最高荣耀的虎符，心中最后的一丝疑虑，也彻底烟消散了。
他知道，自己活下来了。
“大人官道已经走不得了。”
另一个看起来像是谋士的、属于“秋韵”据点的中年人也走了上来。
“从现在起您不再是钦差大臣。”
“您只是一位路过此地的普通商人。”
“请大人换上衣服，随我们走水路，连夜离开扬州。”
何凌点了点头。
他缓缓地转过身。
最后看了一眼，那座早已被火光与厮杀声所吞噬的观音禅院的方向。
他知道，他那些忠心耿耿的弟兄们，都永远地留在了那里。
他紧紧地抱住了怀中那本，用无数条性命换回来的、冰冷的账本，仿佛要将彻底，融入自己的骨血之中，然后他再也没有回头。
转过身，踏上了那条，返回京城的、最凶险，也最漫长的……亡命之途！
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