看到前方空地上聚集的北部基地归顺者，褚婳就松开了与陆止行交握的手。
动作流畅，没有丝毫留恋。
迎面撞上脸色阴沉、几乎要滴出水的池跃，褚婳连眼皮都未曾多抬一下，径直与他擦肩而过。
交错时，一记冰冷带着明确警告意味的眼风扫过，直接压住池跃即将说出的质问与不满。
她步履未停，走向那群忐忑不安的归顺者。
面对数百双恐惧茫然，还有隐藏着不甘的面孔，褚婳重复了与西部基地归顺者相同的流程与话语。
简洁，冷酷，不容置疑。
当【生命枷锁】植入心脏，看着他们脸上最后一丝侥幸化为彻底的臣服与恐惧时，褚婳才满意点头。
她转身，目光首先落在池跃身上，公事公办的命令。
“今天之内，把这三百人彻底安排好，我不希望看到任何乱子。”
“是。”池跃咬牙应下，声音紧绷。
接着，她看向陆止行，宣布了接下来的安排。
“明天下午两点，召开全基地大会。”
陆止行脸上带着温柔到极点的笑容，他上前一步，对褚婳柔声开口。
“好，先去行政区吧，我需要向你详细说明基地大会的具体流程，以及作为基地长，你接下来需要了解和决策的事项。”
陆止行在说出“基地长”三个字时，语速不自觉放缓，心头掠过一丝感慨。
东部基地是他的老首长一手创立。
当初任命他和池跃时，两人虽理念有差异，但远未到如今势同水火的地步。
后来异能觉醒爆发，他与池跃的实力飞速提升，职责也随之划分明确。
他成为指挥官，执掌基地军队与对外防御。
池跃则负责制定规则，管理内部事务。
最初，他们也曾为了基地的存续并肩作战，生死于托。
可随着池跃的异能愈发强大，他逐渐沉迷于研究丧尸与异能者的转化。
正是这个危险的研究方向，让他们之间的关系降至冰点。
老首长在一次意外中离世后，两人的矛盾再无缓冲，彻底形成了分庭抗礼的局面。
谁也说服不了谁，谁也不能彻底压倒对方，基地长的位置便就此空悬下来。
没想到，这个僵局，竟在冥冥之中为褚婳的崛起留下了空间。
想到这里，陆止行看向褚婳的目光中，不禁多了更深的温柔与由衷的钦佩。
这不仅是男女之间的吸引，更是一种对命定强者的追随。
他的视线掠过池跃，眼中交织着复杂的情绪。
有对过往并肩情谊的一丝怀念，但更多的，是对其执迷不悟的厌恶与不认同。
最初他也极力劝阻池跃，认为研究太过危险且不可控。
他坚信人类的目标应该是消灭丧尸，找到病毒源头，回归曾经的和平秩序。
但池跃却认为，末世是进化与机遇，是让普通人也拥有力量的时代。
他试图提取低阶异能者的能力赋予普通人，在大量实验失败后，转而将目光投向丧尸。
若能控制丧尸，将其化为己用，人类势力必将空前强大。
于是他捕捉拥有异能的高级丧尸，启动了“神骸”计划。
前四代实验体尽数失败，唯有五号成功，甚至突破到了六级。
然而，池跃的精神控制仅维持了一小时便宣告失效，这才导致了那场灾难，逼得褚婳不得不牺牲自己，解决危机。
正因如此，陆止行对神骸更加深恶痛绝。
褚婳没在意陆止行眼中的若干情绪，只是微微颔首，准备随他离开。
“褚婳！”
池跃没忍住提高声音，喊住了她。
褚婳脚步一顿，眉头蹙起。
看向他的眼神里已不带温度，只有纯粹的警告与不耐。
“池跃，搞清楚你的位置，不要一而再，再而三的挑战我的底线。”
她没有兴趣，也没有时间理会他那些上不得台面的醋意与情绪。
池跃攥紧的拳头因为用力而指节泛白。
他深深吸了一口气，用了极大的克制力才将翻涌的情绪压下去。
池跃垂下眼睑，声音恢复了表面的平静。
“遵命，褚部长。”
他顿了顿，再次抬头时，脸上已换上了一副谈论公事的表情。
“我研究所的神骸系列近期有了新的突破，相信对提升基地整体战力会有所帮助，不知部长……是否感兴趣？”
褚婳的表情没有任何变化，她淡淡瞥了池跃一眼，丢下四个字。
“之后再说。”
随即，她不再停留，与陆止行一同转身，朝着行政区的方向走去。
独留面色变幻不定的池跃待在原地。
与陆止行商讨完基地大会的具体流程和后续发展规划，窗外天色早已暗下。
陆止行合上文件，看向坐在主位上的褚婳。
冷峻的面容在灯光下柔和了几分，带着一丝不易察觉的期待，低声询问。
“婳婳，今晚……我能跟你回去吗？”
褚婳闻言，目光直接扫视掠过他全身，从宽阔的肩膀到紧窄的腰身，再往下……
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