傍晚时分，天际最后一抹残阳被灰蓝色的雾霭吞噬，都市的霓虹次第亮起，如同无数只冷漠的电子眼，俯瞰着钢铁丛林间川流不息的磁悬浮车流。能量引擎低沉的嗡鸣构成了这座城市永恒的背景音，节奏急促，带着一种不容置疑的“进步”的傲慢。
在这片光怪陆离之间，“听雨轩”茶馆像一块被时光遗忘的角落，尴尬地镶嵌在两条商业街的缝隙里。它的门脸是仿古的木结构，却因为材料是廉价的合成木而显得不伦不类，飞檐翘角上甚至还拙劣地镶嵌了几串不断变幻色彩的LED灯带，试图吸引路人的目光，结果却更像是一位穿着汉服跳机械舞的舞者，格格不入，引人侧目。
店内客人寥寥。空气中弥漫着的，并非清雅的茶香，而是清洁机器人刚喷洒过的、带着柠檬香精味的消毒剂气息。几盏仿造宫灯造型的灯具，投射下昏黄却失真的光晕，勉强照亮着下方寥寥数张茶桌。大部分桌子都空着，光滑的合成材质桌面反射着冷光，只有靠近角落的一桌，坐着两位穿着标准都市工装的中年男子，正百无聊赖地划动着个人终端的光屏，谈论着最近的基因优化套餐价格。
沈清言站在茶馆一角勉强可称为“舞台”的小小高台上。他身着一件半旧的青色长衫，洗得有些发白，但熨烫得十分平整。这身行头，与这个时代，与这个茶馆，都显得那么扞格不入。他面前没有惊堂木，只有一块稍大些、纹理还算致密的硬木，被他用作醒木。
他深吸一口气，仿佛要将这现代化茶馆里稀薄的“古意”都吸入肺中，随即抬手，“啪”地一声，醒木落在桌案上，声音清越，在这空旷的茶室里甚至激起了些许回响。
“话说天下大势，分久必合，合久必分……”他的声音不高，却带着一种独特的韵律和穿透力，将那段尘封的岁月缓缓道来。他讲到十八路诸侯讨董，讲到华雄连斩联军数员大将，诸侯失色，帐内一片惶然。
他的语速渐急，神情专注，仿佛已置身于那片金戈铁马的古老战场。“正当众诸侯无计可施之际，阶下一人朗声而出，言道：‘小将愿往，斩华雄头，献于帐下！’”
沈清言目光扫过台下，那两位客人似乎被这突如其来的高昂语调吸引，暂时从光屏上移开了目光，略带好奇地看向他。这细微的关注，像一簇小火苗，点燃了沈清言眼底的光。他精神一振，正要渲染那“其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟”的关羽形象，以及那杯“酾热酒”的经典桥段——
“喂！说书的！”
一个略显粗嘎的声音打断了他酝酿好的情绪。是那两位客人中的一个，剃着时下流行的能量纹短发，脸上带着几分酒足饭饱后的慵懒和挑剔。
沈清言的话语戛然而止，如同琴弦崩断。他看向那人，脸上依旧保持着职业化的温和笑容，只是那笑容底下，有一丝难以察觉的僵硬。
“这位看官，有何指教？”他抱了抱拳。
那人用指甲修剪得光洁的手指敲了敲桌面，发出笃笃的轻响：“你刚才说的那个……华雄？谁啊？历史书上怎么从来没提过这号人物？听名字就跟游戏里编的NPC似的。”
他的同伴，一个微胖的男人，也咧开嘴笑了，附和道：“就是。还‘青龙偃月刀’？听着是挺唬人，但冷兵器能有多厉害？比得上我昨天在‘极限武备’新买的那把三级能量匕首吗？滋滋——一下，高温切割，什么玩意儿挡得住？”他边说边用手比划了一下，仿佛握着那看不见的匕首。
沈清言感觉胸口像是被什么东西轻轻撞了一下，闷闷的。他沉默了一瞬，眼底那簇因投入故事而燃起的光，迅速黯淡下去，如同被风吹灭的烛火。但他脸上的笑容并未消失，反而更扩大了些，只是这笑容里，多了几分无奈和自嘲。他再次抱拳，声音依旧平稳：
“列位看官，故事嘛，真真假假，虚虚实实。听得片刻闲趣，博君莞尔一笑，便是在下莫大的荣幸了。何必深究那史海钩沉？”他试图用轻松的语气化解这场尴尬，“须知，这世间有些东西，未必记载于书本，却未必不曾存在过。”
“不存在你瞎编什么？”那纹发客人嗤笑一声，显然不满意这个答案，“现在都星海历了，还抱着这些老掉牙的玩意儿。历史有什么用？能开发新能源还是提升基因等级？有这功夫，不如多看看《超维科技导报》或者《基因进化周刊》呢！”
仿佛是为了印证他的话，茶馆墙壁上那块巨大的嵌入式电视屏幕，原本播放着无聊的广告，此刻恰好切换到了新闻频道。一位面容精致、毫无瑕疵的AI女主播，用毫无波澜的悦耳声音播报道：
“……本台最新消息。帝国中央考古研究院于火星遗弃区‘拉贝峡谷’的发掘工作取得阶段性进展。研究院首席科学家卡尔文博士再次重申，此前在地球东亚区域发现的所谓‘夏商周’三代文明遗迹，其碳-14测年数据存在严重谬误，诸多所谓‘文物’被证实为后世伪造或自然地质形成的巧合。综合现有所有确凿证据，学术界普遍认为，‘夏商周’乃至其后的诸多‘王朝’，极可能为古代先民在认知水平低下时期，基于原始部落形态而产生的集体幻想与神话建构……”
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