山洞外的暴风雪嘶吼了将近一夜,直到次日凌晨才渐渐停歇。
当林峰率先踏出洞口时,映入眼帘的是一片被重新塑造过的世界。积雪更深,几乎没过了膝盖,所有之前的痕迹都被彻底掩埋。天空依旧阴沉,铅灰色的云层低垂,仿佛随时会再次倾泻下白色的灾难。
空气冷得刺骨,每一次呼吸都像是有细小的冰针扎进肺里。队员们的脸色都不太好看,连续的高原行军、恶劣天气的折磨,加上对前路的忧虑,让这支精锐小队也显出了疲态。那两名生病的校尉更是几乎到了极限,需要同伴搀扶才能站立。
“头儿,标记……全没了。”王铁柱看着白茫茫一片的溪谷,声音有些干涩。昨夜之前好不容易找到的指引,此刻已荡然无存。
林峰沉默着,目光扫过这片被冰雪覆盖的死寂山谷。他知道,在这种情况下,连“鬼影子”也很难再找到柳红袖留下的痕迹。他们失去了方向。
“算盘李”裹紧了皮袄,声音发颤:“大人,我们的干粮最多还能支撑三天,燃料也快见底了。若再找不到柳姑娘或者补给点……”
后面的话他没有说,但所有人都明白。在这酷寒的雪山里,断粮断炊,意味着死亡。
一种无声的压力笼罩在每个人心头。林峰能感觉到队员们投来的目光,那里面包含着依赖、信任,也有一丝不易察觉的恐慌。他是这支队伍的主心骨,他不能乱。
“标记没了,但方向还在。”林峰的声音打破了沉寂,带着一种不容置疑的冷静,“红袖最后指引的方向是沿着溪谷向上游。我们继续往前走。这溪谷是山脉的脉络,上游必然有水源地或者地势开阔处,那里更可能有人类活动的痕迹,也可能是红袖选择的路径。”
他顿了顿,目光扫过众人,加重了语气:“我知道大家都很累,很困难。但想想我们为什么来这里!柳姑娘还在等着我们去汇合,‘血狼’的罪证等着我们去拿,秘宝的线索就在前方!现在放弃,对不起我们之前吃的苦,更对不起将希望寄托在我们身上的人!打起精神来,我们是一个整体,只要还有一个人没倒下,就绝不能放弃!”
他的话如同投入冰湖的石子,虽然未能立刻激起万丈波澜,却也让众人眼中重新燃起了一丝微光。是啊,都已经走到这里了,怎么能轻言放弃?
“他娘的!不就是雪大了点吗?老子什么阵仗没见过!”王铁柱率先吼了一嗓子,用力拍了拍胸口,“跟着头儿,走到天边也得把柳姑娘找到!”
“对!走下去!”几名校尉也受到感染,低声附和起来。
队伍重新振作,整理行装,准备再次出发。林峰亲自搀扶起一名几乎虚脱的校尉,将他的部分行李分担到自己马上。“柱子,你在前面开路,注意雪下有没有暗冰。‘鬼影子’,扩大侦察范围,重点注意溪谷两侧的高地,寻找任何可能的人工痕迹,哪怕是几块不自然的石头堆砌也不能放过!”
“是!”
队伍再次启程,沿着被深厚积雪覆盖的溪谷,艰难地向上游跋涉。每一步都异常吃力,马蹄陷入雪中,需要费很大力气才能拔出。速度慢得令人心焦。
林峰走在队伍中间,一边艰难前行,一边警惕地观察着四周。这片雪谷两侧是陡峭的、覆盖着冰雪的山坡,怪石嶙峋,形成了一条天然的、易于设伏的通道。他的特种兵本能让他对这种地形保持着极高的警觉。
“鬼影子”的身影在前方高处的岩石间若隐若现,他如同雪豹般敏捷,不断变换位置,搜寻着蛛丝马迹。
大约行进了小半个时辰,队伍深入到了一段尤为狭窄的谷地。两侧的山坡在这里骤然收拢,如同一个巨大的漏斗。风在这里被约束,发出呜呜的怪响,卷起地上的雪沫,使得能见度又降低了不少。
走在最前面的王铁柱突然停下了脚步,举起拳头示意停止。他侧耳倾听,浓密的虬髯上挂满了冰霜。
“怎么了,柱子?”林峰快步上前,低声问道。
“有点不对劲。”王铁柱皱着眉头,压低声音,“太安静了……连风声好像都小了点。”
林峰心中一凛,立刻凝神感受。确实,除了队员们粗重的喘息声和马蹄偶尔踏碎冰壳的声音,周围似乎陷入了一种诡异的寂静。连之前一直在头顶盘旋的几只雪鸦都不见了踪影。
危险!强烈的危机感瞬间攫住了林峰的心脏!
几乎就在他产生这个念头的同一时刻——
“咻——!”
一声尖锐至极的利啸划破了雪谷的寂静!一支黑色的弩箭,如同毒蛇般从左侧山坡一块巨岩后电射而出,目标直指队伍中央的林峰!
“敌袭!隐蔽!”林峰瞳孔骤缩,厉声怒吼的同时,身体已本能地向侧后方猛退!
“噗!”弩箭擦着他的臂膀飞过,深深扎进他身后的雪地里,箭尾兀自剧烈震颤!
这仿佛是一个信号!
“咻咻咻——!”
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