接下来的几天,云州城表面看似恢复了平静,但暗地里却是暗流汹涌。
州府衙门对外宣称是江湖流匪意图行刺钦差,已被尽数剿灭,以此安抚民心。
但城内明显加强了巡逻和盘查,尤其是对一些客栈、酒楼、赌场等三教九流聚集之地,北镇抚司的缇骑频繁出入,气氛紧张。
陆炳以受惊和需要调查为由,暂停了所有公开的巡视活动,深居简出,但实际上,一张无形的大网已经在云州城内外撒开。
根据那名刺客首领提供的有限线索(几个可能的接头地点和联络暗号),赵振带领北镇抚司的精干力量,展开了秘密而高效的清查。
林峰因为伤口需要恢复,未被安排直接参与行动,但陆炳允许他查阅相关的简报,也算是一种培养和信任。
简报上的信息显示,行动并非一帆风顺。
大部分线索都断了,找到的接头点要么早已人去楼空,要么就是无关紧要的小角色,对“玄武”和其背后的势力一无所知。
显然,对方的反侦察能力很强,而且很可能在行动失败后,就迅速切断了与云州这边的多数联系。
但这并不代表一无所获。
在清查一家位于城西、看似普通的货栈时,赵振的人遭遇了激烈的抵抗。
对方有五六个人,武功路数与那晚的刺客颇为相似,而且更加悍勇,显然是被留下的断后人员或者是没来得及撤离的核心分子。
一番激战后,击毙三人,生擒两人,但北镇抚司这边也付出了伤亡数人的代价。
更重要的是,从货栈里搜出了一些未来得及销毁的密信和账册。
虽然大部分内容都用了密码或暗语,但无疑是一条重要的线索。
林峰在翻阅简报时,对那场发生在货栈的遭遇战格外关注。
简报上提到,对方在绝望时曾试图纵火焚毁仓库,被一名叫“钱老三”的老校尉冒险阻止,钱老三因此被严重烧伤。
“钱老三…”林峰记下了这个名字。
这种关键时刻敢于挺身而出的老兄弟,值得敬佩。
他吩咐王铁柱,找机会去看看钱老三的伤势,代表自己表示一下慰问。
除了官面上的行动,林峰自己也并未完全闲着。
他利用养伤的时间,通过王铁柱和一些原本在云州锦衣卫衙门认识的、信得过的旧部,暗中收集一些市井之间的流言和异常动向。
有时候,官方渠道难以触及的角落,反而能发现一些意想不到的线索。
果然,王铁柱带回来一个有趣的消息:就在刺杀发生的前几天,有几个陌生的江湖人在城内的“悦来”客栈包下了一个独立小院,深居简出,但在刺杀发生后的当天夜里,就匆匆退房离开了,行为很是可疑。
据客栈伙计回忆,那几人说话带着点北地口音,出手阔绰,但不像是做生意的人。
北地口音?林峰心中一动。
结合刺客首领提到的“京城大事”,这些神秘的北地江湖人,会不会与此有关?
他让王铁柱继续暗中打听,看能不能找到这些人的去向,或者有没有留下什么蛛丝马迹。
这天下午,林峰正在房中尝试破译那些从货栈缴获的密信(陆炳给了他部分副本,也算是对他的一种考校),赵振突然来访。
赵振的脸色不太好看,身上还带着一股淡淡的血腥气和硝烟味。
“林总旗,伤势如何了?”赵振进门后,开门见山地问道。
“有劳赵千户挂心,已无大碍。”林峰起身相迎。
“那就好。”赵振也不客套,直接说道,“刚端掉的那个货栈,抓到的两个活口,嘴硬得很,用尽了手段,只吐露出一点零星信息,说是受雇于一个叫‘七爷’的人,其他的一问三不知。”
“七爷?”林峰皱眉,这又是一个代号。
“嗯。不过,从搜出的密信里,我们破译出了一点东西。”赵振压低了声音,“信里提到了‘库银’、‘夹铅’、‘老地方’等字眼,虽然断断续续,但指向性很明确。”
库银夹铅?林峰心中一震。这可是惊天大案!伪造官银,尤其是库银,那是动摇国本的重罪!
“消息可靠吗?”林峰沉声问。
“密码是北镇抚司档案里有记载的一种旧密码,破译出来的内容应该没错。”赵振脸色凝重,“而且,信里隐约提到了京城里某位‘侯爷’的利益。如果此事为真,那牵扯就太大了!”
林峰立刻意识到了问题的严重性。这已经远远超出了云州本地事务的范畴,甚至比刺杀钦差更令人震惊。刺杀是针对个人,而库银造假,是针对整个国家的经济命脉!
“陆大人知道了吗?”林峰问。
“已经密报大人了。”赵振点头,“大人极为震怒,已下令将所有线索和证据封存,直接呈报御前!同时,让我们继续深挖,看看云州这边是否还有更深的牵连!”
林峰深吸一口气。他原本以为云州之行是针对陆炳的阴谋,现在看来,云州本身可能就是某个巨大阴谋的重要一环!刺杀或许只是为了掩盖更深层的东西!
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