就在林峰精心布置，准备对百花楼后院动手的前夜，百户所却接到了一个新的紧急任务，而且这个任务，竟然又与江湖仇杀有关。
这次出事的是城外。
漕帮的一支运粮船队，在云河下游的黑鱼滩附近，遭遇了袭击。
对方手段狠辣，动作迅速，漕帮押船的五名好手全部被杀，船上满载的数百石粮食被劫掠一空。
消息传回，漕帮再次炸锅。
香主赵四海暴怒如雷，这次死的虽然不是他儿子，但也是帮中骨干，而且是在漕运线上被劫了粮船，这简直是赤裸裸的打脸和挑衅。
漕帮上下群情激愤，矛头再次若隐若现地指向了老对头盐帮，因为黑鱼滩靠近盐帮的活动区域。
盐帮则大喊冤枉，声称绝非自己所为，并暗示这是漕帮自导自演，想找借口生事。
云河之上，漕盐两帮的船只再次开始相互对峙、挑衅，小规模摩擦不断，局势骤然紧张起来。
知府衙门和守备府压力巨大，连忙请按察使司和锦衣卫出面调解弹压，以免事态扩大，影响至关重要的漕运和盐运。
这个棘手的任务，自然而然地，又落在了最近屡屡处理江湖事务、且与两帮都有过接触的林峰头上。
沈炼将林峰叫来，面色凝重：“林峰，黑鱼滩劫案，你怎么看？可能又是黑水坞余孽所为，意图再次挑起争端？”
林峰沉吟道：“大人，不排除这个可能。黑水坞连遭打击，其坞主很可能狗急跳墙，用这种极端方式报复漕帮，并嫁祸盐帮，搅乱局面，他好趁机脱身或喘息。但也有其他可能。”
“哦？说说看。”
“现场弟兄初步回报，说死者伤口多为刀伤，但手法与之前望江楼案不同，更加杂乱凶猛，像是混战所致，而非专业杀手所为。而且，黑鱼滩水流湍急，地形复杂，历来也是小股水匪出没之地。或许，是真有水匪见财起意，铤而走险？”林峰分析道。
沈炼点点头：“有理。但眼下漕盐两帮情绪激动，已不管真相如何。当务之急，是立刻阻止事态升级。府衙的意思，是希望我们锦衣卫能派人前往漕帮和盐帮，进行交涉安抚，并调查劫案真相，给他们一个交代。”
他看向林峰：“此事务必尽快处理。黑水坞那边，可以先放一放，或者让张威接手监视。你即刻准备，带一队人，先去漕帮堂口，见赵四海。务必稳住他！”
“卑职遵命！”林峰领命。他知道，这是命令，也是考验。处理这种涉及大规模帮派、情绪激动的调解任务，比破案更加考验一个人的应变能力、谈判技巧和威望。
他立刻点齐王铁柱等八名身手好的手下，全部便装，但内衬软甲，配备劲弩短刃，做好了应对各种突发情况的准备。
临行前，他再次查看了黑鱼滩劫案的现场简报和尸格（验尸报告），记住了几个关键细节，然后翻身上马，带着人径直前往漕帮设在码头区的堂口。
漕帮堂口此时已是人声鼎沸，一片肃杀。上百名漕帮子弟聚在堂口外的空地上，手持兵刃，群情激愤。香主赵四海站在台阶上，脸色铁青，正在大声训话，声音因愤怒而嘶哑。
“弟兄们！粮船被劫！五个好兄弟尸骨未寒！这口气，我们漕帮绝不能咽下去！不管是谁干的，老子都要他血债血偿！”
“血债血偿！”
“报仇！报仇！”底下帮众纷纷举刀怒吼，声浪震天。
就在这时，外围一阵骚动，有人高喊：“锦衣卫的人来了！”
人群分开一条通道，林峰带着王铁柱等人，面色平静地走了过来，对周围刀剑出鞘、怒目而视的漕帮子弟视若无睹。
赵四海看到林峰，眼神复杂，既有之前的一丝感激，更有此刻无法压抑的怒火。
他拱了拱手，语气生硬：“林大人！你来得正好！你也看到了！我漕帮接连遭难，兄弟惨死！今日若不能讨个公道，我赵四海无颜再做这个香主！弟兄们也不会答应！”
林峰走到他面前，目光扫过激愤的人群，沉声道：“赵香主，诸位弟兄，丧亲之痛，同道之殇，林某感同身受。正因如此，才更不能让真凶逍遥法外，让亲者痛，仇者快！”
他提高声音：“林某此来，便是奉沈百户之命，专门为此案而来！请赵香主和弟兄们给我一点时间，容我查明真相，必将凶手绳之以法，给漕帮一个交代！”
“查明真相？要查到什么时候？！”一个漕帮小头目激动地喊道，“分明就是盐帮那群杂碎干的！直接杀过去报仇！”
“对！杀过去！”众人附和。
林峰目光一冷，猛地看向那个小头目，厉声道：“证据呢？若无真凭实据，贸然兴师动众，引发两帮大战，死伤无数，这个责任，你担得起吗？若最后发现凶手另有其人，你如何对得起死去的弟兄？如何对得起漕帮的基业！”
他声如寒铁，气势逼人，顿时将那小头目和周围的喧嚣压了下去。
赵四海脸色变幻，抬手止住了躁动的人群，盯着林峰：“林大人，不是我不信你。只是这次事情太大，你让我如何冷静？如何等？”
“赵香主若信我林峰，就请给我三天时间！”林峰斩钉截铁道，“三天之内，我必查清此案，找出真凶！若三天后给不了交代，赵香主要如何做，我林峰绝不阻拦！但在这三天之内，请赵香主约束手下，不得与盐帮发生任何冲突！否则，便是与锦衣卫为敌，与官府为敌！”
他给出了一个明确的时间限制，也划下了底线。
赵四海死死盯着林峰，似乎在权衡。林峰之前破获他儿子案子的能力他是见过的，此刻的态度也极其坚决。
与锦衣卫正面冲突，绝非漕帮所愿。
良久，他重重一跺脚：“好！林大人，我老赵就再信你一次！就三天！三天之后，若没有结果，就休怪我漕帮自行其是了！”
“一言为定！”林峰抱拳，“请赵香主立刻派人，带我去案发现场，并让当时最早发现情况的弟兄来见我！”
稳住漕帮，只是第一步。接下来的三天，他将与时间赛跑，在两大帮派的怒火和猜忌之间，寻找真相。
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