“同志，你是哪个单位的？怎么一个人在这儿站着？”一个清脆的女声在身边响起。
秦墨回过神，看到一个扎着马尾、面容姣好的年轻女孩正好奇地看着他。大概是看他一直孤零零的，出于好意过来搭话。
若是平时，秦墨可能会随便敷衍两句。但此刻，他眼角的余光瞥见林芷若似乎朝这边看了一眼，一个荒谬而急切的念头涌上心头：或许……或许可以通过和别人交谈，显得自己不那么孤僻，从而吸引她的注意？
他连忙挤出一个自认为最温和的笑容，对那女孩说：“哦，我是市府办综合科的，叫秦墨。我……我就是有点不太适应这种热闹的场合。”
女孩笑了笑：“正常，刚开始都这样。我是二中的老师，叫孙梅。那边有水果，一起去拿点吃吧？”
“好，好啊。”秦墨硬着头皮应道，跟着孙梅向餐台走去。他故意稍微提高了一点音量，说着一些关于机关工作的、无关痛痒的闲话，希望能让不远处的林芷若听到他的声音。他感觉自己像个蹩脚的演员，在演一场目的不明的戏。
然而，效果似乎适得其反。林芷若和同伴们说了几句，便转身向礼堂外的洗手间方向走去，自始至终，似乎并没有多看他一眼。
秦墨心中一阵失落。
活动的最后一个环节是舞会。灯光暗了下来，悠扬的舞曲响起。不少男女青年开始结对步入舞池。这是最能拉近距离，也是最容易产生暧昧的时刻。
秦墨看到刚才那个主动和他说话的孙梅老师，似乎有邀请他跳舞的意思。他心中警铃大作，正不知如何是好时，却看见一个熟悉的身影，在几个同伴的怂恿下，有些腼腆地走向了刚从洗手间回来、独自站在角落的林芷若。
是市委宣传部的一个小伙子，秦墨有点印象，叫赵军，写得一手好文章，是单位里的笔杆子，家境据说也不错。
秦墨的心一下子揪紧了。他看见赵军对林芷若说了句什么，林芷若微微愣了一下，随即露出一个礼貌而疏离的微笑，摇了摇头，轻声说了句话。看口型，大概是“对不起，我不太会跳”之类。
赵军脸上闪过一丝尴尬，但还是保持着风度笑了笑，转身离开了。
秦墨在远处看着，心里竟莫名地松了一口气，随即又涌起一股更深的无力感。连赵军这样条件不错的都被拒绝了，自己这个一穷二白、心思复杂、还想着“摆烂”的小科员，又有什么希望？
舞曲换了一首，节奏更加舒缓。会场里的气氛愈发暧昧。秦墨深吸一口气，知道这是最后的机会了。再不去，恐怕连说句话的机会都没有了。
他借着昏暗的灯光，鼓起残存的勇气，绕过人群，向着那个角落走去。他的脚步有些虚浮，手心因为紧张而满是汗水。
就在他离林芷若只有几步之遥，正准备开口时，旁边突然插进来一个声音：“林芷若同志，原来你在这儿啊？刚才我们还在讨论上次市里知识竞赛的事儿呢，你可是咱们图书馆的代表，得了奖呢！”
是图书馆的一个男同事，热情地拉着林芷若要去和他们那边的人汇合。
林芷若歉意地朝秦墨这边看了一眼——那眼神似乎并没有聚焦在他身上，只是无意的一瞥——便被那位同事半推半就地拉走了。
秦墨伸出去的手僵在半空，张开的嘴没能发出任何声音。他像个小丑一样，独自站在原地，望着林芷若离去的背影，融入那群欢声笑语的同事中，再也找不到单独接近的机会。
巨大的失落和自嘲淹没了他。他精心计算，患得患失，最终却连一句“你好”都没能说出口。前世今生的记忆交织在一起，让他对眼前这个近在咫尺却又远在天边的身影，产生了一种近乎悲怆的无力感。
活动什么时候结束的，秦墨不知道。他是怎么浑浑噩噩地回到那个租住的小屋的，也不知道。他只知道，那个下午，在1995年秋天喧嚣的工人文化宫里，他再一次，眼睁睁地看着他的月光，从指缝间溜走了。
夜色深沉，秦墨躺在床上，望着天花板上那一道熟悉的裂纹。联谊会上的挫败感，远比他在官场上遭遇的任何一次“意外”都更让他感到刺痛。那是一种基于最原始情感层面的打击，直接关乎一个男人的自信和尊严。
他第一次如此清晰地意识到，没有地位、没有底气，连靠近心仪之人的勇气都会大打折扣。难道重活一世，在感情上还要重蹈前世的覆辙吗？
“或许……老王说得对，既然暂时离不开，是不是……也该稍微认真一点？”秦墨对着漆黑的夜空，喃喃自语。秋虫在窗外不知疲倦地鸣叫着，像是在催促他做出决定。而命运的河流，正在这寂静的夜里，悄然拐向一个他始料未及的方向。
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