毛人凤技术监控的阴影如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。聂曦和吴石如履薄冰，将所有对外联络渠道降至冰点，日常行动也加倍谨慎，生怕留下任何可供追踪的蛛丝马迹。参谋本部大楼内，表面平静下暗流汹涌，每个人都感觉像是走在薄冰上。
就在这令人窒息的僵持中，一个意想不到的转机，却以一种极其隐晦的方式悄然出现。
这天上午，聂曦按例去后勤部仓库核对一批新到的军用地图。仓库位于大院深处，由厚重的砖墙围成，内部光线昏暗，弥漫着纸张、油墨和防虫药丸的混合气味。负责管理仓库的是一位姓郑的老主任，年近六旬，头发花白，为人刻板，不善言辞，是出了名的“老古板”。
聂曦将调拨单递给郑主任，郑主任推了推老花镜，仔细核对后，示意手下士兵去库房深处取图。两人站在略显空旷的仓库门口等待，气氛有些沉闷。
“聂副官，”郑主任忽然开口，声音低沉沙哑，眼睛却并未看聂曦，而是望着库房深处幽暗的通道，“最近……库房里的耗子，闹得厉害。”
聂曦心中微微一动。耗子？仓库有耗子本是常事，但郑主任此时特意提起，语气平淡却透着异样，不像闲聊。
“哦？”聂曦不动声色地应道，“后勤重地，鼠患确实不容小觑，需得及时防治，以免损毁物资。”
“是啊，”郑主任叹了口气，依旧目视前方，“咬坏了几捆过期的旧地图，倒是小事。就怕有些‘聪明’的耗子，不啃明面上的东西，专往犄角旮旯、档案柜底下的暗格里钻，那才真是防不胜防。”
暗格？聂曦的神经骤然绷紧！郑主任这话，意有所指！他是在暗示什么？仓库里有不为人知的暗格？还是另有所指？
“郑主任说的是，”聂曦顺着他的话，试探道，“明枪易躲，暗箭难防。这些藏在暗处的家伙，最是麻烦。”
郑主任终于转过头，浑浊的老眼深深看了聂曦一眼，那眼神复杂难明，有探究，有犹豫，更有一丝难以言喻的沉重。他压低声音，几乎如同耳语：“有些暗格，年头久了，连管仓库的人都未必清楚。倒是那些成天在暗处打洞的耗子，门儿清。”
说完这句没头没脑的话，郑主任便不再言语，转身走向正在搬地图的士兵，仔细清点起来，恢复了那副刻板寡言的模样。
聂曦站在原地，心中却掀起了惊涛骇浪！郑主任这番话，绝不是无的放矢！他是在警告？还是在提示？耗子——指的是保密局的暗探？暗格——指的是秘密的联络点或藏匿处？他是在告诉自己，仓库这个看似不起眼的地方，可能已经被“耗子”（保密局）盯上了，或者，这里本身就有不为人知的秘密（暗格）？
更让聂曦心惊的是郑主任的态度。这位素来以刻板、不近人情着称的老主任，为何会对自己说这些？他是在示好？还是在设套？
回到办公室，聂曦反复咀嚼着郑主任那几句晦涩的话。他调阅了郑主任的档案：郑国栋，五十八岁，保定陆军军官学校辎重科毕业，长期从事后勤仓储工作，履历清白，无党派背景，与各方势力均无深交，唯一的儿子早年死于战乱。一个典型的技术官僚，似乎没有任何理由卷入政治漩涡。
但越是看似不可能的人，越有可能隐藏着秘密。聂曦决定冒险试探一次。
几天后，聂曦借口核对一批待销毁的旧档案（其中夹杂着一些无关紧要的过期地图），再次来到后勤仓库。这次，他特意选择在临近下班、人员稀少的时候。
郑主任依旧在岗位上，戴着老花镜，在昏暗的灯光下登记着台账。见到聂曦，他只是点了点头，没有多余的话。
聂曦让士兵将几箱旧档案搬进库房一角，然后示意他们可以先下班离开。库房里只剩下他和郑主任两人，空气安静得能听到彼此的呼吸声。
聂曦没有急于查看档案，而是走到郑主任的办公桌旁，看似随意地拿起桌上一个铜制的、边缘有些磨损的旧墨盒把玩着，语气平淡地开口：“郑主任，上次您说起耗子的事，我回去想了想，觉得很有道理。这仓库重地，确实得想个根治的办法才行。”
郑主任登记台账的手停顿了一下，没有抬头，只是“嗯”了一声。
聂曦继续道：“光是下药堵洞，恐怕治标不治本。得找到耗子打洞的规律，把它们的老巢揪出来，才能一劳永逸。您说是不是？”
郑主任缓缓放下笔，抬起头，昏黄的光线下，他的脸显得格外苍老和疲惫。他沉默地看着聂曦，眼神锐利，仿佛要穿透他的内心。良久，他才缓缓开口，声音低沉而缓慢：“聂副官，年轻有为，心思缜密。不过，抓耗子……是猫的活儿。人要是去抓，容易脏了手，还未必抓得着。”
猫？聂曦心中剧震！郑主任这是在划清界限？还是暗示有“猫”（其他力量）在行动？
“猫也有打盹的时候。”聂曦紧盯着他的眼睛，“有时候，人帮一把，指个路，或许能事半功倍。”
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