吴将军的办公室内，空气仿佛凝固了。只有绘图纸被展开时细微的摩擦声，以及窗外隐约传来的城市噪音。
聂副官垂手肃立，心脏在胸腔里沉重地跳动。他强迫自己将注意力集中在吴将军身上，观察着这位历史名将的一举一动。吴将军看得非常仔细，食指沿着墨笔绘制的防线缓缓移动，偶尔在某一个部队番号或地形标注上稍作停留，镜片后的目光锐利如鹰。
时间一分一秒过去，对聂副官而言却漫长如一个世纪。他不仅在等待吴将军对地图的评价，更是在接受一场无声的审视。他必须扮演好“聂副官”，不能流露出任何属于林凡的、与这个时代格格不入的痕迹。
终于，吴将军将图纸轻轻放回桌面，抬起头，目光再次落到聂副官脸上。那目光似乎比刚才更加深沉，带着一种难以言喻的探究。
“敬之，”吴将军缓缓开口，声音平稳，“这份图，与你昨日呈我看的草稿相较，似乎……精进了不少。尤其是对敌军可能穿插路径的预判，以及我军二线部队的接应点标注，考虑得更为周详。你昨夜又熬夜推演了？”
聂副官心中猛地一紧。他哪里知道昨天的草稿是什么样子？这地图是原主聂副官绘制的，他不过是依样呈上。但吴将军显然看出了细微的差别，或者说，他感觉到了某种“不同”。是了，自己虽然继承了聂副官的身体和部分模糊记忆，但思维模式、知识结构全然是历史研究者林凡的。或许在无意识间，他对地图的“理解”透过细微的肢体语言或眼神流露了出来？还是说，原主聂副官的绘图习惯里，本身就融入了林凡更宏观的历史视角？
这是一个潜在的危机，但也可能是一个机会。
聂副官不敢怠慢，微微躬身，谨慎地选择措辞：“老师明察。学生昨夜确实反复思量，总觉得原先的部署过于静态，未能充分考虑共军惯用的运动战术。故而……在学生能力所及范围内，做了一些补充推演。”他将功劳归于“反复思量”，而非具体的知识来源，这是最安全的说法。
吴将军若有所思地点了点头，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。“嗯，居安思危，未雨绸缪，是对的。眼下局势瞬息万变，任何细节都可能影响全局。”他话锋一转，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的锋芒，“敬之，我观你今日气色，除了疲惫，似乎……还有些不同。可是心中有何疑虑，或是对时局有何新的见解？”
来了！真正的考验！
聂副官知道，吴将军并非寻常官僚，其洞察力极其敏锐。自己这个“冒牌货”刚刚降临，即便再小心，也不可能完全瞒过身边最亲近的人。与其被动掩饰，不如主动引导，在可控的范围内，展现一部分“价值”，同时将这种“不同”归因于合理的心理波动。
他深吸一口气，脸上适时地流露出一种混杂着忧虑、迷茫乃至一丝悲愤的神情——这倒不全是演技，身处1949年这个历史节点，面对已知的悲剧命运，这种情绪是自然而然的。
“老师……”聂副官的声音低沉下去，带着恰到好处的沙哑，“学生不敢隐瞒。近日所见所闻，心中确实……五味杂陈。观我军各部，或勾心斗角，或士气低迷；观政府举措，往往雷声大雨点小，难挽颓势。长江天堑已失，上海危若累卵……学生只是在想，我们如此殚精竭虑，这一纸部署，真能挡得住滚滚洪流吗？我们……究竟路在何方？”
这番话，半真半假。真的是他对国民党政权末日景象的历史认知和作为穿越者的疏离感；假的则是他刻意表现出来的、符合聂副官身份的“彷徨”与“苦闷”。这既解释了他“不同”的原因，也符合一个有心报国却无力回天的青年军官的心理状态。更重要的是，这是一种试探，试探吴将军的态度，试探能否更快地切入核心。
吴将军静静地听着，脸上没有任何波澜，但聂副官捕捉到他眼底深处一闪而过的复杂情绪，有认同，有无奈，更有一种深沉的决然。
办公室内陷入了短暂的沉默。阳光透过窗棂，在红木地板上投下斑驳的光影，灰尘在光柱中无声飞舞。
良久，吴将军站起身，走到窗边，背对着聂副官，望着窗外灰蒙蒙的天空。他的背影挺拔，却透着一股难以言说的孤寂。
“敬之，”吴将军的声音不高，却异常清晰，“你所说的，何尝不是许多人心中所想？大厦将倾，独木难支。这是大势，非一人一事所能逆转。”
他缓缓转过身，目光如炬，直视聂副官：“但是，正因为大势如此，我们才更需明白，为何而战，为谁而战。军人的天职是保卫国家、守护黎民，而非效忠于某一政党，更非为某些人的私利殉葬。路在何方？”他顿了顿，语气变得无比坚定，“路，在脚下。在于我们是否对得起这身军装，对得起自己的良心，对得起这片土地上的亿万同胞。”
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