举宴的大殿内已坐满了大半，京中权贵几乎尽数到场；锦衣华服、云鬟雾鬓，映着满殿辉煌灯火，闪耀得晃人眼。
帝后尚未至，殿内众人皆堆着笑意互相说话，不管真情假意，此时都看起来分外和气。就连秦王这会儿也带着笑，和赵逸说了句话。
就是让人总觉得，他快将牙咬碎了。
姜岁跟着裴执聿落座后，周边也围来许多寒暄之人。
坐在席间，可就不能再像先前在皇城时躲过去了。
裴执聿噙笑应付着几位大臣的打探，姜岁也打起精神，同那几位大臣的夫人们说话。
女眷间的话题稍显轻松些，几位夫人们互相恭维过衣饰，便说起些无关紧要的八卦，又纷纷掩唇低笑。
姜岁弯唇附和一二，脸上还挂着笑，心思却已经飘开，不自觉关注着身旁的裴执聿。
余光瞥着总不尽兴，她关注着关注着，视线就不自觉转了过去。
她的目光才落去没多久，裴执聿便微微侧首，回望而来。
两人视线相接时，他扬唇笑，随后一只眼睛飞快地与她眨了下。
漫不经心又谑然。
本是有些轻佻的举动，却衬得他眸光潋滟，风流多情。但转瞬，他又重新转回头，一本正经地同其他官员说话。
方才那短暂的一眼，就成了只有姜岁见到的模样。
她无端脸热，还有点心虚，像是知道了什么了不得的秘密，遂急忙收回视线，故作平静地继续接上那几位夫人的话。
只是说了一会儿话后，她才后知后觉想起：不对…他们这么偷偷摸摸干什么？
明明是名正言顺的夫妻，被他弄得倒像是偷情似的。
姜岁觉自己又被戏耍，正想回瞪一眼，殿中某处忽地传出一阵格格不入的哄笑。
殿内交谈声随之微妙地低了一瞬，又很快恢复如常。只是众人的目光，都悄悄往声源看去。
姜岁也随意瞥了眼去，果见是北燕坐席的方向传来的。
也不知他们说到了什么，兀自乐着，丝毫不在意他人目光。
姜岁身旁的某位夫人撇撇嘴，小声鄙夷道：
“真是蛮夷，粗鄙不堪。”
另几位夫人亦嗤笑附和：
“他们不是还要纳岁礼吗？那等贫瘠荒芜之地，也不知能有什么好东西。”
姜岁却没说话，视线反定在了北燕席间，细细寻找起来。
“…哎呀，裴夫人瞧什么呢？”
有位夫人注意着，连忙提醒道：
这些北人都蛮横得很，裴夫人还是别盯着他们看了。”
姜岁闻言收回目光，与她笑了笑道谢：
“好，多谢。”
奇怪……
姜岁没忍住，又粗粗扫过一眼。
那坐席间无一例外，都是高大的北燕使节。
先前在外头见到的那名女子，去了哪里？
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这个疑问，很快得到了解答。
随着帝后出现，宣了开席，北燕王也很快起身，道要献上岁礼。
老皇帝微微笑着，牵动面上皱纹，神色难明：“可。”
早已准备好的青衣宦奴们便一一将礼抬入，立在阶下的内宦则高声唱名，让满殿人都能听着那是什么。
众人神色渐渐变化。
北燕送来的岁礼，比不少人想象的还要更多、更贵重些。
其中最引人注意的，就是一尊白玉龙雕。
雕像足有一人高，被沉沉抬入殿中。放在正中时，所有人都安静了一息。
龙雕细致精湛，昂扬怒目。最重要的，是它为一整块白玉雕成，没有半点杂质，玉质柔和细腻，玉色浓郁糯滑，是极上乘的玉料。
与之同样好的玉料难得，更难得的，是有如此大的、一整块玉料。
殿中在短暂的安静后，响起窃窃私语声。
北燕王对这效果相当满意，拱手施了一礼，用不甚熟练的大齐官话说道：
“陛下，此玉浑然天成，世间罕有。因而特命工匠精心雕琢，龙飞九天，赠予大齐真龙。”
老皇帝笑着，连称三声“善”，显然对这等礼物也颇为满意。
上了年岁的高位者，会更偏爱寓意吉祥之物，尤其是又吉祥、又珍奇的东西。
众皇子们的目光皆不由自主地跟随那玉雕而动，直到玉雕被宦奴们抬到后头，再看不见。
之后献上的礼，便都不如这玉雕来得引人注目。
洋洋洒洒的礼单终于念到最后，北燕王又一拱手，笑道：
“陛下，现在请容许我，为您献上我们的国礼。”
老皇帝眼皮微抬，得了几分兴味。
众人亦目光追随，心生好奇：那玉雕已然难得，这国礼……又会是什么？
但听北燕王拊掌两声，数名北燕使节抬着几面大鼓入内，其中一面用红绸布罩着，上头还拱起一块，隐隐约约的，像是一人。
他们弄得神秘，引得众人更是好奇，目光齐齐望来。
北燕王故意拖延了一会儿，见所有人都关注过来，才扯住红绸，猛然拉下。
殿中响起此起彼伏的低呼声。
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