广陵城，驿站。
梁策临窗而立，目光如隼，穿透绵绵雨幕，牢牢锁在河道总督府模糊的轮廓上。
檐外雨水顺着黛瓦沟壑蜿蜒而下，在窗台溅开细碎水花，悄然洇湿了他玄色锦袍的袖口，晕开一片深渍。
“殿下，乌总督到了。”门外，卫骁的嗓音几乎被雨声吞没。
梁策倏然收拢目光，转身时，眼底最后一丝窗外的湿意已冻结成冰。
“进。”
话音落得干脆，不带半分温度。
门轴轻响，一道裹在灰褐斗篷里的身影闪入，帽檐低压，遮去大半形容。
来人反手合拢门扉，这才掀开兜帽，露出一张饱经煎熬的脸。
眼窝深陷，青黑如墨染，凌乱的胡茬爬满下颌。
正是河道总督乌远山。
“下官…参见殿下。”
乌远山躬身行礼，膝盖骨节发出艰涩的闷响。
湿透的官袍下摆沉沉垂坠，不断有水滴砸落，在桐木地板上晕开一小片深色墨迹。
梁策并未立时叫他起身，只缓步踱至案几前，指尖无声地拂过摊开的几本账册。
烛火盈跃，将账页上密密麻麻的朱批数字拉扯成跳动的暗影。
“乌大人，考虑得如何了？”
嗓音不高不低，却像冰冷的针，刺得乌远山后背瞬间沁出一层黏腻的冷汗。
乌远山喉结剧烈滚动，手探入怀中摸索片刻，捧出一个油纸紧裹的物件，高举过顶，指尖微颤。
“殿下…想要的东西…下官…带来了。”
梁策接过，指腹触到油纸下纸张的厚度与棱角，眼底锐光一闪。
他不疾不徐地拆解油纸，一本装帧考究的深蓝册子显露出来。
封皮上，“河工纪要”四个烫金大字在烛光下泛着幽冷的金属光泽。
翻开扉页，梁策的瞳孔骤然一缩。
这哪是什么河工纪要，分明是一册触目惊心的私账。
“很好。”
梁策合上册子，语调依旧平稳无波，却让乌远山不由自主地打了个寒噤。
“密信呢？”他又问。
乌远山又从贴身的暗袋里掏出几封信笺，纸张已经泛黄，但火漆印完好无损。
“这是…这是靖国公与下官的往来书信，还有昱王门人送来的手令…”
梁策接过，目光如刃，逐一刮过信笺。
一封落款昱王，字迹透着倨傲，命其“妥善安置”特供堤坝石料，私印赫然在目。
另一封靖国公手书，言辞更是露骨：“江南诸务，赖总督周旋”，末了承诺“北境军需，必念江南之功”。
“乌大人果然深明大义。”
梁策将账册密信悉数纳入一方乌沉铁匣，“咔哒”一声落锁。
“起来吧。”
乌远山如蒙大赦，颤巍巍直起身，脚下积水已汇成小小一滩，映着摇曳的烛光。
“殿下…下官的家眷…”
“放心。”梁策自案几抽屉中取出一封笺递递给他，道，“你儿子昨日寄来的家书，说在京城一切安好。”
乌远山双手接过，触到那熟悉的字迹，眼圈霎时红了。
他近乎贪婪地拆开封口，目光急急扫过字里行间，直至确认儿子平安无虞，方长长吁出一口浊气，紧绷的肩背颓然松懈。
“多谢…谢殿下…”乌远山声微哽，带着劫后余生的沙哑，“下官…定当肝脑涂地，助殿下治水安民…”
梁策微微颔首：“明日开始，你亲自督工东段堤坝重修，所有用料、工钱必须公示。至于贺静斋那边...”
话音未落，门外骤然响起急促足音。
卫骁推门而入，面色沉凝：“殿下，李通判求见，说有急事！”
梁策与乌远山目光一触，后者立时会意，悄无声息退至屏风之后。
梁策这才道：“传。”
李严步履匆匆踏入，官袍下摆溅满泥泞。
他顾不得礼数周全，径直将一本册子呈上，语速极快：“殿下！贺静斋贪墨赈灾粮，铁证在此！”
梁策接过，册子扉页赫然写着“广陵府义仓出入账”。
指尖翻动，内页记录令人心惊肉跳：去岁水患，朝廷拨粮七万石，实收不足五万。
今春青黄不接，放粮记录更是荒唐透顶，某村百户饥民，仅得粮三石，其中竟掺过半沙土。
“这些是下官暗中查访的实情。”
李严又从袖中掏出一叠状纸，殷红的手印密密麻麻，刺人眼目。
“受灾村民的联名血书，控诉贺静斋克扣赈灾粮，致使老弱妇孺饿死者众…”
梁策一张张翻看血书，眸光寸寸凝冰。
其中一张字字泣血：刘家村村民因粮少抗议，贺静斋竟遣衙役弹压，当场打死两人，伤者十余。
“好一位广陵知府！”
梁策冷笑，寒彻骨髓，将血书账册一并投入铁匣。
“李通判，这些证据还有谁知道？”
李严摇首：“下官秘密查访，连内子都不知详情。只是…”
他稍显迟疑：“贺静斋似乎有所察觉，近日频繁出入季府。”
屏风后忽地传来一声轻微磕碰，乌远山按捺不住转出身来。
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