众人惊愕回首，但见沈灼欢一身红衣，端坐马上疾驰而至，衣袂翻飞似火。
梁阅紧随其后，蓝色锦袍随风鼓荡。
少女利落翻身下马，步履带风，径直行至粮袋前，素手一扯，粗粝麻袋应声而裂。
“大家看看！这是什么米？”
她探手入袋，五指深陷，倏地扬起，掌心赫然托着一把黢黑陈米。
其间沙砾刺目，霉斑点点，在惨白日头下无所遁形。
“一半沙土，一半霉米！”
人群如沸水炸锅，哗然四起。
贺静斋那张肥白面皮瞬间涨成猪肝色，腮肉微颤：“王妃！下官敬您是金枝玉叶，然赈灾调度，自有官府章程规制，您这般…”
“章程？”沈灼欢冷笑，“克扣灾民口粮就是你的章程？以次充好就是你的章程？”
她蓦地转身，面向黑压压一片面黄肌瘦的灾民，声音陡然拔高。
“诸位父老乡亲！自今日起，凡在泄洪闸工地出工者，一日两餐干饭管饱，工钱日落即结！我沈灼欢立字为凭，言出必践！”
霎时间，绝望的人群爆发出震天欢呼，枯槁的脸上重燃希冀。
贺静斋气得浑身筛糠，指着沈灼欢，声音尖利扭曲：“王妃！您、您这是要煽动民变，意图造反不成？”
“造反？”
一直静立如松的梁阅忽而踏前一步，声音虽轻却掷地有声。
“贺知府，本王倒要问问，是谁给你的胆子，敢如此对待灾民？”
贺静斋被这猝不及防的诘问钉在原地，喉头咯咯作响，竟吐不出半个字。
梁阅不再看他，转向灾民，朗声道：
“本王奉睿王殿下钧旨，全权督办此泄洪闸工程。凡投身工役者，一应粮秣皆由朝廷直拨专供，不劳贺知府费心挂念！”
他手臂一展，指向工地方向。
“愿往者，此刻便随本王启程！”
话音甫落，大半灾民如潮水般涌向梁阅身后。
贺静斋眼睁睁看着人潮退去，牙关紧咬，眼中怨毒几乎凝成实质，却又无可奈何。
回程路上，马蹄踏过泥泞官道。
沈灼欢侧首望向身畔的梁阅，眸中难得掠过一丝激赏：“阿阅，方才那番言语，倒颇有几分气魄。”
梁阅耳根微红，赧然挠头，道：“都是跟六弟学的…不瞒你说，方才我两股战战，袖中手心全是冷汗。”
沈灼欢闻言，朗声大笑，声若银铃，伸手在他肩头重重一拍。
“抖归抖！气势没输便是好样的！”
二人携新募民夫重返工地，人手大增，工程立时如火如荼。
沈灼欢将妇人重新整编，分派得井井有条，劈柴烧水，缝补浆洗，各司其职。
梁阅则强自镇定，穿梭于工棚泥地间巡视，虽仍对草丛阴影心存惕厉，脚步却已不再如惊弓之鸟般仓皇失措。
这日晌午，日头正毒。
一个满脸横肉，敞着酱色短褂的粗莽汉子，领着几个歪眉斜眼的泼皮，大摇大摆闯入工地，口中秽语不断。
“滚开滚开！哪个不长眼的敢在刘三爷的地头动土？活腻歪了！”
有工头急忙上前，躬身解释：“刘三爷息怒，此乃官府治水要务，有朝廷明令批文…”
“批文？”
那唤作刘三的汉子豹眼一瞪，抬脚便将一筐刚挖出的湿泥踹翻在地，污黑泥浆四溅。
“老子在这广陵城西混了二十年，天王老子的批文也没见过！识相的，赶紧给爷滚蛋！”
梁阅眉头紧锁，正欲上前理论，衣袖却被沈灼欢一把攥住。
她唇角微勾，递给他一个“瞧好”的眼神，旋即分开众人，大步流星走到刘三面前，双手叉腰，柳眉倒竖。
“哟！我当是哪路神仙驾临，原来是城西赫赫有名的刘三爷！怎么，今日得闲，亲自来给咱们这治水工程指点江山了？”
刘三被这突如其来的泼辣女子噎得一怔，上下打量，问道：“你、你是哪根葱？”
“我？”沈灼欢嗤笑一声，杏眼圆睁，“我是你姑奶奶！”
工地上顿时爆发出哄堂大笑。
刘三脸上横肉抽搐，恼羞成怒：“臭娘们！敢戏弄你三爷？”
说着，蒲扇般的大手带着风声便朝沈灼欢脸上掴来！
沈灼欢不闪不避，只从容探手入腰间锦囊，“唰”地擎出一块乌沉沉的令牌，正正挡在面前。
令牌上“钦差行令”四个阴刻大字在日光下泛着冷光。
“睁大你的狗眼看清楚了！此乃钦差大人亲颁手令！阻挠朝廷治水工程者，依律杖五十，流徙三千里！”
“刘三，你是想先尝尝这杀威棒的滋味，还是即刻滚去三千里外啃沙子？”
刘三如被兜头浇了盆冰水，气焰顿时矮了半截，眼神闪烁，嘴上却还硬撑。
“少、少拿鸡毛当令箭吓唬人！你们这破工程，惊扰四邻，毁田坏地，必须得给补偿！”
“补偿？”
沈灼欢陡然拔高嗓音，眸光一厉，直指刘三鼻尖。
“去年洪峰决堤，西城淹死的三十八口冤魂，找谁补偿？！上月饿死在破庙里，那对抱着孩子的孤儿寡母，又找谁补偿？！”
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