贺奔笑着示意曹操坐下。
“孟德兄啊，你来的正是时候。方才，我还跟汉升说，曹将军是个明白人，肯定不会因这等小事怪罪于他。看来，我猜的没错。”
曹操在贺奔对面的石凳上坐下，注视着贺奔，叹了口气：“疾之啊，不瞒你说。为兄有时候真觉得，你虽年纪轻轻，又久病缠身，但你贺疾之的这双眼睛，却像是能看透人心啊。你方才所说……哎，简直和我心中所想，一字不差。我气的，正是他们的不争气！更气的，是他们那份藏在骨子里的骄矜之气，这个时候就已经压不住了！”
他这话几乎是承认了贺奔的全部推测，也向贺奔敞开了心扉，同时也等于是将内部的问题摆到了台面上。
贺奔裹了裹袍子，慢条斯理地说：“孟德兄，其实小弟也能理解那几位将军。论及胸襟气度，他们几人比起孟德兄你来，还是差了些火候啊。他们也习惯了以你为核心，突然见我这么一个外来者备受礼遇，心中有些不服，也是人之常情。”
顿了顿，贺奔笑了笑，继续说道：“说到底，他们是替你这个主公委屈呢！”
这就是说话的艺术，贺奔将夏侯惇等人排外、骄矜的不当行为，十分巧妙的重新定义为“对主公的忠诚和维护”。
这相当于告诉曹操：虽然他们做错了，但他们不是故意捣乱，其出发点是好的。
曹操听完，无比感慨的叹气：“疾之啊，你真是……哎，为兄都不知道该如何说才好了。”然后转过头，对着院子外喊了一声，“听见没有！你们瞧不起人家，人家却还在替你们说话！”
贺奔一愣，看着曹操：“孟德兄，你这是……”
曹操朝着贺奔一笑，然后继续转过脑袋，冲着院外喊道：“都滚进来吧！”
院门打开，六个光着上身光着脚、背着荆条的大汉鱼贯而入。
贺奔傻眼了，好家伙，这是负荆请罪×6啊！
很明显，这六位就是夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进和李典了。
之前贺奔也没见过他们这几个，所以此刻他也不认识哪个是哪个。
诶，对了，夏侯惇好像是独眼？不对不对，这会儿还没瞎呢。
贺奔犹豫的功夫，这六个人已经面朝贺奔站着一排。
曹操坐在贺奔对面，冷哼一声，然后开口：“跪！”
六人齐刷刷跪下。
曹操又开口：“拜！”
六人磕头。
“再拜！”
六人再磕头。
这场景怎么看怎么都不对劲儿啊！下一步是不是该家属还礼了？
贺奔惊呆了，他看向曹操：“孟德兄啊，怎么气氛都烘托到这儿了？你这是要给我送走啊……”
曹操一愣：“啊？送走？去哪儿？”然后看到贺奔那惊讶的表情，曹操似乎还没意识到这个场景及其像是在办白事儿，还继续给贺奔解释，“疾之啊，你心地宽厚，你可以不计较。但为兄治军，却不能如此轻饶！”
“需知军中无父子，法令大如天！”
“他们即便是我曹孟德的亲族、爱将，也需如此！”
贺奔伸出手来：“这这这这这……这真不至于！”
曹操还在自顾自的说着：“若今日，为兄只是让他们进来，抱拳说一句先生恕罪，呵呵……那未免太便宜他们了！这等轻飘飘的歉意，只怕他们转头便会忘个干净！他们今日敢轻视你，明日就敢轻视其他贤才！在我曹孟德麾下，此风断不可长！”
“唯有如此！”曹操的目光扫过六人，语气斩钉截铁，“让他们负荆请罪，行此大礼，将那所谓的颜面彻底放下，方能刻骨铭心！我就是要让他们记住这个教训，记住这个疼！日后，每每想起今日背上荆条之刺有多疼、膝下黄土有多凉，他们才会真正明白，我曹孟德求贤之心，重逾千斤！有敢辱我贤士者，便是此等下场！”
不得不说，曹操的解释就俩字：霸道。
道歉不是目的，留下永久记忆烙印才是目的。
曹操知道自己需要人才，所以他无法接受日后这些所谓的亲族、爱将，仗着自己的资历，就轻视那些慕名来投奔他曹孟德的豪杰。
贺奔有些感动，但更多的是一种哭笑不得的震撼。
他刚想再说点儿什么，能缓和一下现在这过于严肃的气氛，却看见曹操已经转向地上跪着的六人，声音恢复了主帅的威严。
“你们六人，今日可心服口服？”
五人齐刷刷回应：“末将心服口服！”
只剩下其中一人，慢了半拍。
曹操一笑：“哦？看来妙才是略有不服啊！”
妙才？
贺奔顺着曹操的目光看去，这人是妙才？夏侯渊？
果然，夏侯渊抬起头：“主公让末将心服口服，末将便心服口服！”
贺奔闻言，不紧不慢地收紧了身上披着的袍子，轻轻咳嗽了一声。
瞬间，所有人的目光都集中到了这位一直以病弱形象示人的疾之先生身上。
“妙才将军，快人快语，是条汉子。”贺奔的声音温和，“将军既然不服，那……不如这样，将军和我这家将再斗一场，如何？”
此言一出，满院皆静。
夏侯渊的脸色瞬间变得极为精彩。他不服，是针对贺奔这个文弱病秧子所受的礼遇，而不是黄忠的武艺。
今儿在校场上，黄忠这个其貌不扬的家将一刀震飞了李典和乐进。他二人的身手，夏侯渊是知晓的，虽然比不上夏侯渊和夏侯惇，可也是能在千军万马中能斩将夺旗的悍勇之辈。
竟连黄忠一刀都接不下……
尤其是在看到站在贺奔身旁的黄忠，听到“再斗一场”之后，双眸之中瞬间冒出来的那股子兴奋劲儿之后，夏侯渊就更不敢和黄忠动手了。
“我……我……”夏侯渊一时间语塞。
旁边的夏侯惇连忙为自己的这个弟弟解围：“主公，疾之先生，妙才他年轻气傲，冲撞了先生，还请主公和先生恕罪！”
曹操黑着脸，怒视夏侯渊：“妙才，既然疾之先生给了你机会，你还有何迟疑？莫非是惧了汉升将军之威？”
（本章完）
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