霜喉火山区域的灼热空气中，弥漫着熔岩巨像倒塌后扬起的刺鼻烟尘、尚未完全散尽的暗影能量残渣、以及…一种新的、更加紧绷且诡异的对峙张力。
莱昂·阿波卡利斯强忍着全身骨骼散架般的剧痛和星力透支带来的强烈眩晕感，艰难地维持着站姿，将昏迷的瑟菲娜·霜痕护在身后。他的目光警惕地在突然出现的两位“援军”——或者说“潜在威胁”——之间快速扫视。
左侧，是高挑矫健、如同雪豹般蓄势待发的精灵巡林客伊瑟拉·逐影者。她翠绿色的眼眸冰冷如寒冬的深潭，紧握的长弓弓弦上，另一支缠绕着自然魔力的箭矢已然搭就，锐利的箭簇微微偏转，似乎同时锁定着莱昂和那名黑甲骑士，显然对两者都抱有极大的不信任。她身上散发出的气息，带着森林的清新与…一种被文明世界排斥的野性与孤傲。
右侧，是如同铁塔般沉默矗立的黑甲骑士“黑锋”。那身覆盖全身、雕刻着未知冥府符文的重铠在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，面甲下的视线沉重而压迫，手中那柄燃烧着幽蓝冥火的巨剑虽已垂下，但剑身上跳跃的火焰依旧散发着令人灵魂战栗的寒意。他仿佛一座沉默的火山，内部蕴藏着无法估量的死亡力量。他对精灵的敌意似乎毫不在意，更多的注意力反而落在莱昂身上，那审视的目光仿佛能穿透肉体，掂量着灵魂的重量。
薇尔娜的警告信息还在莱昂脑中回响：“荆棘之心的叛逆丫头”和“冥河的摆渡人”…这两个称谓听起来就充满了麻烦。而且他们都为眼瞳而来，目的不明，绝非善茬。
怀中的“永恒火种”碎片散发着温暖的能量，不断滋养着他近乎枯竭的星核，却也像一块烫手的山芋，时刻提醒着他怀璧其罪的危险。绝不能被他们发现！
短暂的死寂被伊瑟拉清冷的声音打破，她箭簇的指向微妙地更多地偏向了黑锋：“冥府的看门犬，你的死亡气息玷污了自然的净土。这里不欢迎你。”
黑锋的面甲下传来一声沉闷的、仿佛金属摩擦的低笑：“自然的弃儿，你的尖牙还不足以驱赶死亡。我的任务与你的‘狩猎’无关，除非…你挡路。”他的声音没有任何情绪波动，却带着一种毋庸置疑的冰冷决绝。
两人的对话充满了火药味，显然彼此知根知底，且关系极差。
莱昂心中叫苦不迭，这两人要是打起来，光是余波就能把他和昏迷的瑟菲娜碾碎。他必须想办法打破这危险的平衡。
他深吸一口气，强作镇定地开口，试图将焦点引回眼瞳：“两位…阁下。眼瞳的邪术师已经逃走，他们的爪牙也溃散了。这里的危机暂时解除。感谢两位出手相助。”他再次强调“感谢”，试图营造一种无害且需要保护的弱者形象（虽然他负债累累且刚砸趴下一头远古巨像）。
伊瑟拉的箭簇微微转向莱昂，冷声道：“人类，你与冰裔为何在此？眼瞳的目标是什么？刚才那能量爆发是怎么回事？”她的问题直指核心，带着不容欺骗的锐利。
黑锋虽然没有说话，但那沉重的面甲也转向了莱昂，无形的压力骤增。
莱昂大脑飞速运转，半真半假地谨慎回答：“我们受银扉城精灵长老所托，调查眼瞳在冰冠的活动。他们似乎…在寻找某种古老的遗物，试图破坏冰冠的稳定。”他抬出银扉城的名头，希望能起到一点震慑或分化作用。
“银扉城？那些躲在冰壳里故步自封的懦夫？”伊瑟拉嗤笑一声，语气中的不屑毫不掩饰，“他们连自己的封印都看不好，还有空管闲事？”她显然对银扉城抱有极大的敌意。
黑锋则沉闷地开口：“眼瞳…在搜集‘钥匙’。他们在亵渎生死边界。”他的话依旧简洁，却透露出更深的信息，他似乎知道眼瞳的更深层目的。
莱昂心中一动，“钥匙”？黑锋也知道“誓约之钥”？他是在追查这个？
就在这时，莱昂怀中的通讯器再次轻微震动（薇尔娜真是阴魂不散），一条新的信息弹出，只有简短的几个字：
“黑锋，‘冥河’佣兵，认钱，信誉高，可‘雇佣’（准备好大出血）。绿皮妞，偏执狂，信自然，恨眼瞳，可‘利用’。”
莱昂眼角抽搐了一下。薇尔娜这是让他…现场开展“融资并购”和“战略合作”谈判？在两位能随手捏死他的大佬面前？
但似乎…也没有更好的选择了。至少黑锋看起来可以“交易”，而伊瑟拉和眼瞳是死敌。
他咬咬牙，决定冒险一试。他先是看向黑锋，努力让自己的语气显得平静甚至带着点“商业”气息（跟薇尔娜学的）：“黑锋阁下，您追踪眼瞳，是为了阻止他们，还是…另有目的？如果…如果有共同的目标，或许…我们可以进行有限度的…合作？”他小心翼翼地避开了“雇佣”这个词，但暗示了“交易”的可能性。
黑锋的面甲转动了一下，幽蓝的目光似乎闪烁了一瞬：“…合作？你能付出什么代价？”他的回应直接得令人窒息，果然只认钱（或者某种等价物）。
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