炎黄领，子爵城堡书房。
烛火将凌云的身影投在石墙上，随着火焰轻轻摇曳。他刚刚放下卡尔通过传讯符箓送来的第十军团日常报告，指尖无意识地在铺着地图的橡木桌面上轻轻敲击。自光辉城归来，不多不少，正好九天。
这九天里，每隔三天，他都会收到来自地下世界维康妮亚的传讯。第一次是关于暗影城宝库异动，第二次是发现秘密小队潜入地表，第三次联系，带来了更令人不安的消息。每一次传讯，都让局势更加复杂。地上世界的权力博弈与地下世界的潜在威胁，如同逐渐收紧的绞索，让他时刻保持着警惕。奥德里奇城主突破在即，光辉城暗流涌动；那支由影魔将军率领的暗影城精锐小队潜入中域，目的不明；铁血帝国三皇子的关注也如影随形。面对这一切，凌云深知，提升自身实力，才是应对一切变局的根本。
他站起身，走向城堡深处的静室。实力的提升无法取巧。此前能快速突破至筑基三层，很大程度上得益于混沌宝珠吞噬那三枚奇异碎片时反馈的精纯能量。那股能量层次极高，性质玄奥，极大地促进了他体内血能丝的凝聚与蜕变。如今，那些碎片能量已被彻底吸收转化，他的修炼速度不可避免地回归了《血海黄泉功》本身的常态。这门源自修真界的血道魔功，修炼的是最本源的自身气血与生命能量，每一层的进阶都需要海量的积累、提纯与压缩，越到后期越是艰难。想要凝聚第四滴血能丝液，绝非旦夕之功。
静室内，凌云心念一动，身影消失，下一刻已出现在混沌宝珠空间那宁静的生命之湖畔。空间内能量充盈，时间流逝比外界稍缓，目前大致是空间内度过约二十九小时，外界才流逝二十四小时。这点差异日积月累，对于需要水磨工夫的修炼而言，显得弥足珍贵。
他在湖畔盘膝坐下，凝神静气，开始运转《血海黄泉功》。他刻意屏蔽了空间内充盈的各类魔法元素的感应，将心神彻底沉入自身。功法催动下，丹田内三滴暗红色的血能丝液缓缓旋转，散发出精纯而凝练的血道能量波动。气血在体内如江河奔腾，自身的生命本源能量也随之调动，功法将其不断淬炼、提纯，最终转化为一丝丝精纯的血能，汇入丹田，滋养着已有的三滴血能液，并尝试凝聚第四滴的雏形。这个过程平稳而缓慢，远不如之前吸收碎片能量时那般迅猛，却能感受到根基在一点点变得扎实，每一分增长都源于自身最本源的积累。
空间内近两日时光（外界约一天多）悄然流逝，凌云从深层次的修炼中苏醒。第四滴血能丝的凝聚进展微乎其微，仅有一个模糊的轮廓，但他心静如水，并无丝毫焦躁。修行之道，本就是逆水行舟，急不得。
按照惯例，他离开空间，回到城堡书房，处理积压的事务。刚在书案后坐下，怀中那枚用于接收蜜拉紧急传讯的符箓便传来了波动。
“主人！”蜜拉的声音通过神念传来，带着压抑的警惕和一丝兴奋，“我们在监视古战场西南遗迹区域时，有重大发现！捕捉到一次极其短暂而隐晦的强大黑暗能量爆发，位置就在遗迹深处！能量特性与影魔将军高度吻合，但爆发后瞬间消失，无法追踪其具体位置。怀疑其可能在遗迹内建立了临时据点，或掌握了某种特殊的隐匿手段。此外，在能量爆发前后，我们监测到有非本方、也非已知中域势力的神秘人员在该区域外围出现并快速消失，行踪诡秘，疑似在暗中观察什么！”
凌云目光一凝。暗影城的那支小队终于露出了马脚！他们果然在遗迹内有所图谋！更令人警惕的是，竟然还有第三方势力在旁窥视？这潭水，比想象中更深。
“继续监视，扩大范围，重点排查遗迹周边所有可疑痕迹和能量残留，尝试识别第三方身份。重申纪律，务必保持绝对隐蔽，不得暴露，不得与任何一方发生接触。” 凌云迅速下达指令，声音沉稳。
“是！主人！”蜜拉领命。
紧接着，怀中代表卡尔的传讯符箓亮起。
“家主！”卡尔的声音带着军人特有的简洁和凝重，“巴特勒·铁棘的第二军团近日活动频繁，与其交好的几个贵族私兵也有异动。我们的斥候发现，有小股精锐部队伪装成商队护卫，正向古战场方向移动。是否拦截？”
凌云略一沉吟。巴特勒在这个敏感时刻向古战场方向调动人手，是想浑水摸鱼，还是与暗影城小队或那第三方势力有所勾结？
“密切监视，掌握其行踪，但暂不拦截。加派精锐斥候，向古战场西南方向秘密渗透侦查，重点排查是否有其他异常能量波动或不明人员活动。所有行动以隐匿和情报收集为首要，避免冲突。”凌云回复道。
“明白，家主！”卡尔利落地回应。
几乎同时，代表安德烈的符箓也传来波动。
“会长！”安德烈的语速较快，带着商人的精明，“我们设在各处的商会据点反馈，近期有数批身份不明的商队进入中域，货物清单看起来普通，但随行人员气息精悍，不像寻常商旅。他们的路线有个共同点，都绕经古战场外围。另外，我们在辉月帝国边境的商会据点报告，辉月边军的巡逻队数量和巡逻频率近期也有所增加。”
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