灰尘落在脸上，周明远没去擦。
他把比价表塞回内袋，手指扣住地面往前爬。钢笔插进袖口，防止磕碰。前面三米就是管道尽头，铁栅栏已经松动，边缘扭曲变形，冷风从缝隙钻进来。
“快到了。”他说。
叶昭昭跟在后面，呼吸比刚才重了些。她没说话，只是加快了动作。机械乌鸦的红外光扫向前方，照出一段向上的斜坡，末端有个破口，外面有光渗进来。
不是电灯那种光。
是蓝的，泛着银白，像是从地底透出来的。
震动又来了。
顶部掉下几块碎石，砸在背上闷响一声。周明远低头护住后颈，继续往前。他用肩膀顶住铁栅栏，用力一推。金属发出刺耳摩擦声，空隙扩大了一点。
他翻身钻出去，落地时脚下一滑，单膝跪在湿地上。立刻站起，转身伸手。
“上来。”
叶昭昭抓住他的手，借力翻出。两人刚离开洞口，身后轰的一声，整段管道塌了进去，土石封死出口。
风大了起来。
山谷里的气味很怪，说不上来是什么，有点像矿石被雨水泡过，又混着草木腐烂的味道。地面铺着一层软的东西，踩上去不陷，但会留下印子。四周安静，听不到鸟叫，也没有虫鸣。
周明远往前走了两步，环顾四周。
远处山壁发亮，颜色随着视线移动微微变化。近处的地面上长着类似苔藓的植物，贴地蔓延，边缘泛着微光。头顶的天空被一层流动的光带覆盖，不像是云，也不像雾。
他抬起右手，系统界面弹了出来。
【检测到未知能量场覆盖区域，建议暂勿深入】
【当前地点标记为：未命名区07-β】
界面一闪而灭。
他收手，看向叶昭昭。
“你那边怎么样？”
她正站在原地，手指划过后颈装置。肩上的机械乌鸦头部转动了一下，红外光扫过周围三十米范围。
“没有生命信号。”她说，“温度正常，空气成分可呼吸。但这片光……不是自然形成的。”
“我知道。”周明远说。
他低头看了看自己的冲锋衣。衣服上全是灰，左腿刚才撞伤的地方还在疼，走路时得压着步子。他没去管伤口，只把袖口往下拉了拉，遮住疤痕。
“我们不能再等。”他说。
“你怀疑什么？”
“那条岩脊。”他看着前方，“天然岩石不会有那种弧度。太规整了，像是按数据设计的路线。”
叶昭昭沉默了几秒。
“你是说，有人故意让我们走那条路？”
“不是‘让我们’。”周明远摇头，“是引导我。只有我能看见系统路径，只有我能判断最佳通行方案。这条通道，是为‘命途结算系统’持有者准备的。”
她没反驳。
因为她知道他说的是对的。
从他们进入古洞开始，每一个岔路选择、每一次危机规避，都恰好落在系统提示的最优解范围内。蝙蝠群袭击的方向、蜥蜴伏击的位置、爆炸发生的时间点——全都精确得不像巧合。
现在他们出来了。
可这地方，更不对劲。
“接下来怎么走？”她问。
“先确认能不能回头。”周明远转身看向坍塌的山体。
岩土堆成小丘，完全堵死了原来的通道。就算有工具，短时间内也不可能挖通。而且这里的地质看起来不稳定，随便动一下都可能引发连锁塌方。
他掏出比价表，翻开背面。上面画着之前那段岩脊的草图。他盯着看了两秒，然后撕下那页纸，揉成团扔在地上。
“不靠这个了。”他说。
“那你靠什么？”
“靠我现在看到的。”他指向山谷深处，“那里有东西在发光，不是灯塔，也不是火堆。如果是人为设施，一定有规律。我们顺着光走，看它有没有重复模式。”
叶昭昭点头。
两人开始前进。
地面越来越平整，苔藓状植被排列也变得有序，像是被人整理过。每隔一段距离，就有一块立着的石头，表面光滑，反射着天上的光带。
走了约莫十分钟，周明远停下。
“你看那些石头。”他说。
叶昭昭顺着他的目光看去。
七块石头排成一行，间距相等，高度递增。最后一块顶端有个凹槽，里面放着一块晶体，正在缓慢闪烁。
“信号源？”她问。
“可能是中继点。”周明远走近观察，“这不是普通矿物，结构太规则了。像是人工合成的。”
他伸手想去拿。
“别碰。”叶昭昭突然开口。
他收回手。
“为什么？”
“你没发现吗？”她说，“我们走了这么久，脚印一直留在地上。但这些石头周围，一点痕迹都没有。”
周明远低头。
果然。
他们一路走来的脚印清晰可见，可靠近这排石头的区域，地面干干净净，就像没人来过一样。
“有人清理过？”他问。
“或者……根本不会留下痕迹。”她说，“这个区域可能有某种场效应，干扰物理接触。”
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