海洋星的时间流速与地球略有不同，当星芽通过潮汐凡光通道返回时，珊瑚城已经进入了深海夜晚——不是黑暗，而是一种更加柔和、更加神秘的发光状态。整座活化城市散发着脉动的蓝绿光芒，像是巨大的水母悬浮在深海中，每一处建筑都在有节奏地明暗交替，如同呼吸。
凡光泉核心区域的临时指挥室内，探索队与海灵族抵抗派的核心成员已经聚集。这不是传统的房间，而是由活体珊瑚自然形成的一个穹顶空间，墙壁本身就是发光的显示屏，实时显示着海洋星各处的情况，以及从地球传回的初步战报。
星芽的返回引起了短暂的骚动。她的状态肉眼可见地不稳定——身体时而清晰时而透明，皮肤下四种颜色的光流如失控的溪流般奔涌，瞳孔中偶尔会失去焦点，仿佛意识随时会消散在广袤的凡光网络中。
“星芽！”艾拉第一个冲上前扶住她，“你……”
“我没事。”星芽勉强站稳，尽管她的双腿几乎无法支撑体重，“地球那边……危机暂时解除。但暗蚀族的目标很明确，他们要摧毁天水凡光的两个锚点。海洋星失败了，就转向地球。”
托尔的传感器阵列全功率扫描着星芽的状态：“生命体征……矛盾。肉体存在但正在能量化，意识完整但正在扩散。你正在经历凡光融合的第三阶段：边界消散。如果不加以干预，72小时内，你将完全融入凡光网络，失去个体性。”
海芽从控制台前转身，他的星海之眼此刻看起来更加深邃，仿佛真的容纳了整个宇宙：“原始凡光矩阵的激活需要付出代价。星芽，你成为了矩阵与现实世界的接口，但接口本身会被两边的压力……”
“压碎。”森芽的声音从穹顶的每一个角落传来，她已经完全与珊瑚城融合，只能通过城市本身的共振发声，“就像在两个星系之间架桥，桥梁本身承受着难以想象的压力。星芽，你需要锚点，更多的锚点，将你拉回现实这一侧。”
星芽在艾拉的搀扶下坐到一块柔软的发光珊瑚上：“我知道。但现在不是讨论我的时候。我们从世界树叶片中解读出的坐标——凡光枢纽星，那可能是暗蚀族的最终目标。如果我们能先到达那里……”
“我们需要知道暗蚀族的具体计划。”艾拉调出全息星图，上面标记着从污染发生器残骸中恢复的零碎数据，“托尔，那些数据解析完成了吗？”
托尔的机械臂投射出新的信息流：“已完成78%。可以确认的是：暗蚀族在多个星系同时行动，他们的目标不仅是污染凡光源，更是收集‘凡光核心’。每个成熟的凡光文明都有一个核心——森林星的是世界树种子，海洋星的是深海凡光泉眼，地球的是潮汐凡光塔水晶。而凡光枢纽星……”
“是所有这些核心的源头。”海芽接过话头，他的声音带着敬畏，“传说中，宇宙初开时，第一束凡光从枢纽星爆发，像种子般散播到各个星系，生长出不同的凡光生态。如果暗蚀族得到了枢纽星的核心……”
“他们就能一次性污染或控制整个凡光体系。”星芽明白了，“所以他们如此急切地攻击各个凡光文明，不仅是为了占领，更是为了收集‘钥匙’。每得到一个文明的核心，他们就更接近枢纽星的防御系统。”
托尔的数据流中突然出现了一段高优先级信息：“新发现。从污染发生器的深层记忆模块中，我复原了一段加密指令。指令显示，暗蚀族的‘收割者协议’需要集齐十个凡光核心，才能启动某种‘暗蚀巨炮’，用那件武器直接轰击枢纽星的防御屏障。”
“十个核心……”艾拉计算着，“森林星、海洋星、地球……还有七个。哪些星系还有凡光文明？”
星芽闭上眼睛，将意识沉入凡光网络。通过与原始凡光矩阵的连接，她能模糊感知到宇宙中其他凡光源的“心跳”。像遥远的星光，微弱但确实存在。
“我感觉到……至少十二个。”她睁开眼睛，瞳孔中的光芒剧烈闪烁，“但它们中的一些正在衰弱，有的甚至已经……沉寂了。暗蚀族的行动可能早就开始了，我们是最后几个还在抵抗的。”
沉默笼罩了指挥室。这个认知令人绝望——他们以为自己在保卫家园，实际上可能已经是整个凡光文明最后的防线。
“但我们也有优势。”森芽的声音带着植物特有的坚韧，“我们激活了原始凡光矩阵，那是枢纽星力量的直接体现。而且，星芽，你与矩阵的连接，可能是我们最大的武器。”
“前提是我能保持自我。”星芽苦笑，“每次使用矩阵的力量，我就离‘星芽’更远一步。刚才在地球，我几乎……几乎就放手了，让意识完全融入潮汐凡光网络。是澜的呼唤把我拉了回来。”
艾拉走到星芽面前，双手按在她的肩膀上——这个动作是实体接触，也是一种精神上的锚定：“那就让我们成为你的锚。我们每一个人，都是把你拉回现实的力量。你不需要独自承担这一切。”
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