信任的建立需要时间，但危机的到来从不等待。
探索队与森灵族的技术交流会在光辉树净化成功的当晚开始。在树洞城的一座天然形成的圆形会议厅中——墙壁是世界树的活木，地板是交织的根系，天花板垂落着发光的藤蔓——星芽、托尔与六位森灵族技术人员围坐一圈。中心地面生长着一株“信息树”，它的叶片能根据讨论内容显示相应的图像和数据。
“根据净化过程的分析，木暗影的感染分为三个阶段。”星芽用星际凡光在空中勾勒出三维模型，“第一阶段是表皮渗透：暗蚀能量通过微小的根系伤口或叶片气孔进入，伪装成植物凡光，避开免疫识别。”
模型显示黑色丝线渗入翠绿网络的画面。森灵族技术人员专注记录，他们的记录方式很特别——不是用笔或设备，而是将信息直接“种植”到携带的盆栽植物中，那些植物叶片表面浮现出相应的符号。
“第二阶段是网络替换。”托尔接话，调出星芽在净化过程中记录的深层扫描数据，“木暗影会在植物凡光网络中建立平行结构，逐步替换原有节点。这个过程是隐性的，植物本身可能感觉良好甚至‘更有活力’，因为暗蚀能量暂时提供了更强的能量传导效率。”
一位年长的森灵族技术员点头，他的声音沙哑如树皮摩擦：“这正是那些‘学者’植入的‘和谐节点’的工作原理。起初世界树的能量流动确实更顺畅，产出增加。我们当时以为那是福音。”
“第三阶段是核心夺取。”星芽的表情严肃起来，“当平行网络达到一定规模，它会突然反客为主，封锁健康网络的节点，强行劫持植物的生长指令和凡光生产。这时植物外观开始扭曲，意识被压制，进入我们看到的感染晚期状态。”
模型展示那可怕的一幕：黑色网络如触手般缠绕绿色核心，最终将其吞噬。
会议厅内一片寂静。森灵族技术员们的表情凝重，他们现在理解了敌人策略的狡猾——不是强攻，而是伪装成盟友，从内部瓦解。
“但你们的净化方法提供了一条新路。”最年轻的森灵族技术员——名叫青藤——兴奋地说，“不是强行拆除感染网络，而是唤醒健康核心，让它自己重新接管控制权。这就像...让身体自身的免疫系统重新学会识别敌人。”
“但这需要时间。”另一位技术员指出，“一株中等感染的树，星芽用了近两小时。而世界树的感染规模...”
他没有说完，但所有人都明白：世界树比那株光辉树巨大数百万倍，感染程度更深，时间却只有不到三天。
“所以我们不能一株一株净化。”星芽调出世界树的整体模型，上面标注着七个主要的感染爆发点，“需要找到木暗影的主控制节点，可能是最初那些‘和谐节点’的升级版。摧毁或净化那些节点，就能瘫痪整个感染网络的指挥系统。”
“世界树花期临近，它的凡光活动会达到年度峰值。”青藤说，“届时所有网络节点都会进入活跃状态。这既是风险——木暗影可能趁机完成最终感染；也是机会——主控制节点一定会暴露出来。”
托尔提出技术方案：“我们可以提前在世界树的关键节点部署‘频率监测器’，追踪凡光流动异常。一旦发现主控制节点信号，立即定位。”
“我们还需要防御。”亚欧的声音从会议厅入口传来，他和森棱一起走进来，“森棱队长带来了最新的侦察情报。”
森棱点头，他的表情比之前缓和，但依然严肃：“巡逻队在第七根系外围发现了木暗影聚集的迹象。被感染的植物正在向世界树方向移动，不是散乱的扩散，是有组织的行军。”
他挥手，信息树显示出侦察画面：森林地面上，原本扎根的树木竟然在缓慢“行走”。它们的根系从土壤中拔出，如同多足生物般移动，树干上的黑色感染区域脉动着统一的光芒。更令人不安的是，这些移动的感染树后方，有更巨大的阴影在蠕动——那是藤蔓纠缠成的团块，如同活着的攻城锤。
“它们在集结兵力。”森棱指向画面上的几个聚集点，“根据移动速度和方向，预计在明天黎明时分，第一波攻击会抵达世界树根系外围。目标是突破我们的外围防线，为主感染部队打开通道。”
“主感染部队？”艾拉问。
“一种我们之前没见过的形态。”森棱调出另一段模糊影像：在森林深处，几株特别巨大的感染树围成一个圈，它们的枝条纠缠在一起，中央形成某种...茧状结构。茧表面有规律的脉动，内部隐约可见更强的黑暗能量。
“我们称之为‘暗影孵化茧’。”森棱说，“侦察队不敢靠太近，但远距离监测显示，茧内部的能量读数极高，而且与所有感染植物保持同步。可能是某种...指挥单位，或者更糟。”
星芽分析数据：“能量特征与我在净化时遇到的‘核心防御触手’相似，但强度高三个数量级。如果这是木暗影的指挥节点，那么破坏它可能瘫痪一片区域的感染网络。”
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