黑松林入口的空地上，骑士团的临时营地已初具规模。数十顶灰绿色的军用帐篷沿着林地边缘整齐排列，像一道坚实的屏障，将荒原与黑松林隔离开来。营地中央，三堆巨大的篝火正熊熊燃烧，跳跃的火焰将周围的空气烤得温热，也照亮了骑士们忙碌的身影。有的骑士正蹲在帐篷前擦拭铠甲，冰冷的金属在火光下泛着寒光，铠甲上的划痕还残留着之前战斗的痕迹；有的骑士在加固木质栅栏，他们将粗壮的原木深深砸进地里，再用铁链将原木连接起来，形成一道临时的防御工事；医疗帐篷前更是人声鼎沸，几个穿着白袍的圣辉派骑士正忙着给受伤的斥候处理伤口，空气中弥漫着金属的冷冽气息与草药的苦涩味道，交织成战场特有的氛围。
卡伦骑士站在营地中央的高台上，手里紧握着一张兽潮分布图，指尖在地图上不断滑动，眉头微微皱起。当他眼角的余光瞥见亚欧三人带着难民队伍出现在荒原尽头时，紧绷的脸上终于露出一丝释然，他立刻快步走下高台，朝着队伍迎了上去。
“你们可算来了！再晚一步，我们就要派人去接应了。”卡伦快步走到亚欧面前，用力拍了拍他的肩膀，掌心的力量带着难以言喻的默契。他的目光快速扫过身后的难民，看到他们疲惫却安全的模样，立刻转头对身边的一名侍从骑士下令：“立刻通知后勤队，给难民安排帐篷和热食，优先供应老人和孩子！把受伤的人都送到医疗帐篷，让圣辉派的骑士重点治疗！”
侍从骑士恭敬地应了一声，转身快步离去。卡伦这才从怀里掏出一张折叠整齐的新地图，递给亚欧：“这是最新的兽潮动向图，是我们的斥候冒死深入黑松林边缘侦查到的。”他指着地图上用红色墨水标注的密集圆点，“第一波黑鬃兽昨天傍晚已经被我们击退，伤亡不算太大，但麻烦的是第二波——铁甲兽预计明天清晨就会到达这里，数量至少有五百只，而且根据斥候回报，有邪祟的引导者在暗中操控它们，这会让兽群的攻击性大大增强。”
亚欧接过地图，铺在旁边的一块平整石板上。地图上不仅标注了兽潮的路线，还详细画着骑士团的兵力分布：务实派的骑士大多集中在正面防御工事后，负责抵挡兽群的直接冲击；圣辉派的骑士则驻守在医疗帐篷和营地后方，随时准备提供治疗和圣力支援；而索恩长老带领的一队精英骑士，竟然被安排在营地的侧翼，承担着警戒和突袭的任务。这个安排让亚欧有些惊讶，毕竟之前在遗迹时，索恩还是坚定的“教义优先”派，甚至因为理念不同与他们产生过激烈争执，现在却愿意放下派系成见，投身到最关键的防御战中。
“索恩长老现在在哪里？”亚欧抬头问道，心里对这位长老的转变充满了好奇。
卡伦朝着医疗帐篷的方向努了努嘴：“他在里面给受伤的牧民包扎伤口呢。自从遗迹事件之后，他像是变了个人似的，不再整天把教义挂在嘴边，反而总说要弥补以前的过错，这些天一直泡在医疗帐篷里，比圣辉派的专职治疗骑士还忙碌。”
话音刚落，医疗帐篷的布帘就被掀开了，索恩长老从里面走了出来。他身上的白色长袍沾了不少深绿色的草药汁，袖口还滴着水珠，手里紧紧攥着一卷未用完的绷带。看到亚欧三人，他脸上露出一丝复杂的神情，快步走上前来，对着亚欧深深鞠了一躬，腰弯得几乎与地面平行：“亚欧小友，之前在遗迹是我太过固执，被陈旧的教义蒙蔽了双眼，差点酿成大错。这次兽潮来袭，我一定会尽我所能保护大家，以此来赎回我之前的罪过。”
亚欧赶紧伸手扶起他，语气诚恳地说：“长老言重了，人非圣贤孰能无过。现在不是纠结过去的时候，我们当务之急是想办法挡住即将到来的铁甲兽，保护好这些难民。”
索恩用力点了点头，眼中闪过一丝感激。他从怀里掏出一本封面泛黄的手抄本，封面上用工整的字迹写着《圣力防御纪要》，书页边缘还有不少磨损的痕迹，显然是被经常翻阅的。“这是我年轻时整理的圣力防御技巧，上面还有很多我的批注。”他把抄本递给亚欧，“铁甲兽的皮肤坚硬如铁，普通的刀剑和圣力攻击很难对它们造成伤害，但它们也有弱点——眼睛和腹部的皮肤相对薄弱。我们可以将圣力凝聚成‘穿刺箭’的形态，集中攻击这两个部位，就能有效杀伤它们。”
亚欧接过抄本，翻开一看，里面密密麻麻地写满了索恩的笔记，既有理论技巧，还有实战案例，甚至标注了不同强度的圣力对应的穿刺效果，可见其用心程度。他忍不住对这位长老多了几分敬佩。
当晚，骑士团的作战会议在最大的一顶指挥帐篷里召开。帐篷中央摆放着一张宽大的木桌，桌上铺着那张最新的兽潮分布图，周围点燃了四盏油灯，昏黄的灯光将众人的影子投射在帐篷壁上，忽明忽暗。卡伦、索恩、霍克长老，以及亚欧、艾拉、莱昂围坐在桌旁，每个人的脸上都带着凝重的神情。
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