晨雾还没散尽，银月城的东门口就响起了马蹄声。林氏商队的五辆马车排成一列，车轮碾过沾着露水的青石板，发出“咕噜咕噜”的轻响。亚欧坐在最前面的马车上，怀里抱着用粗布裹好的“启明”剑，指尖偶尔能触到剑鞘上微微发烫的符文——自从昨天在佣兵公会注册后，这把剑似乎变得更“活跃”了，总能在他心神不宁时传来暖意。
“亚欧，把这个戴上。”霍普走过来，递给他一顶宽檐的布帽，帽檐边缘缝着一圈灰色的布条，“枫叶村附近有不少兽人探子，听说最近总有人在边境游荡，咱们得低调点，别让人看出你有光之天赋。”
亚欧接过帽子戴上，帽檐遮住了他大半张脸，只露出一点金发。他点点头，看向身边的卡亚尔——小家伙正蹲在马车边，手里拿着一根树枝，在地上画着昨晚听来的“佣兵冒险图”，嘴里还念念有词：“等咱们到了枫叶村，要是遇到魔兽，我就用霍普大叔教我的陷阱，把它困住！”
埃布尔站在马车旁，正帮林坤清点货物清单，老花镜滑到了鼻尖上，他却浑然不觉：“林队长，这次的布料都是上等的桑蚕丝，到了枫叶村，可得让村长给个好价钱。”
“放心吧埃布尔大叔，”林坤笑着拍了拍他的肩膀，“枫叶村的村长跟我是老相识了，不会亏待咱们的。而且有启明小队跟着，路上也安全，我这心里踏实多了。”
说话间，商队的护卫队长赵虎走了过来。赵虎是个三十多岁的壮汉，脸上有道刀疤，从额头一直延伸到下巴，那是当年跟山贼打架时留下的。他手里握着一把长刀，刀鞘上的铜环随着脚步叮当作响：“霍普大叔，都准备好了，咱们可以出发了。”
霍普点点头，翻身跳上一辆空载的马车，拿起缰绳：“走！目标枫叶村，争取中午之前赶到！”
商队缓缓驶出银月城，朝着枫叶村的方向前进。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。林间的空气很清新，带着青草和野花的香气，偶尔能听到鸟儿的鸣叫，看起来一派祥和。
卡亚尔坐在马车上，兴奋地东张西望，一会儿指着远处的山涧，一会儿又对着飞过的彩蝶大喊。亚欧靠在车厢上，手里拿着霍普教他的《基础剑术图谱》，认真地看着——图谱上画着各种基础的劈砍、刺击动作，旁边还有霍普用红笔标注的发力技巧，他一边看，一边在心里默默回忆之前训练的场景。
“亚欧，你看那是什么？”卡亚尔突然指着前方的树林，小声说。
亚欧抬起头，顺着卡亚尔指的方向看去，只见树林里有几道黑影一闪而过，速度很快，看起来不像是普通的野兽。他心里一紧，赶紧对前面的霍普喊道：“霍普大叔，前面的树林里有动静！”
霍普立刻勒住缰绳，商队停了下来。他眯起眼睛，朝着树林的方向望去，眉头渐渐皱了起来：“是兽人探子！至少有五个，都穿着兽皮，手里拿着长矛。”
“兽人探子？”林坤的脸色一下子变了，“他们怎么会跑到这里来？枫叶村离边境还有五十多里地呢！”
“恐怕没那么简单，”霍普跳下马车，握紧了腰间的短刀，“最近总听说边境不太平，兽人可能在偷偷侦查路线，准备入侵。赵虎，你带着两个护卫，跟我去看看；亚欧，你和埃布尔、卡亚尔留在商队，保护好马车和货物，要是有危险，就用‘启明’剑的力量自保。”
“我也去！”亚欧赶紧跳下马车，握紧了手里的木剑（他没敢带“启明”剑，怕暴露光之天赋），“我能帮上忙！”
“不行，”霍普摇了摇头，“兽人探子很狡猾，而且都有初级战士的实力，你还太小，去了会有危险。听话，留在商队。”
“霍普大叔，我能行！”亚欧坚持道，“上次在山乡，我用微光击退了山贼和黑风狼，这次我也能帮你！”
霍普看着亚欧坚定的眼神，又看了看他手里的木剑，犹豫了一下，最终点了点头：“好吧，你跟我一起去，但一定要跟在我身后，不准擅自行动。”
“谢谢霍普大叔！”亚欧高兴地说。
卡亚尔也想跟着去，却被埃布尔拉住了：“卡亚尔，你留在商队，帮我看着马车，要是有兽人过来，就喊我，知道吗？”
卡亚尔虽然不情愿，却还是点了点头：“好吧，爷爷，你们一定要小心。”
霍普、亚欧、赵虎和两个护卫，悄悄朝着树林的方向摸去。树林里很安静，连鸟儿的鸣叫都停了，只有风吹过树叶的沙沙声，显得格外诡异。
“大家小心，兽人可能在设埋伏。”霍普压低声音说，手里的短刀握得更紧了。
众人放慢脚步，小心翼翼地往前走。突然，赵虎脚下一绊，差点摔倒——他低头一看，只见地上有一根细细的麻绳，麻绳的一端连着旁边的树枝，树枝上挂着一块石头，显然是兽人的陷阱。
“小心陷阱！”赵虎大喊一声，赶紧往后退。
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