“光明骑士团接到命令，要去镇压那些村民。我当时是小队的队长，看到那些村民都是老人、妇女和孩子，根本不忍心下手。我跟骑士团的指挥官说，能不能别杀他们，只是把粮食收回来就行。可指挥官说，‘平民反抗就是叛国，必须格杀勿论’，还说我要是不执行命令，就以‘通敌叛国’的罪名抓我。”
“我不愿意杀村民，就跟指挥官吵了起来。指挥官恼羞成怒，抽出骑士剑朝着我砍过来。我用这把剑去挡，结果剑被砍断了，我的左胳膊也被他砍伤，筋脉断了，再也没法用剑了。后来，他还诬陷我‘通敌叛国’，把我赶出了军队，我才来亚克小镇开了铁匠铺。”
说到这里，霍普的声音有点哽咽，胸口的伤口好像又疼了起来。“从那以后，我就知道，光明骑士团根本不是什么‘正义的化身’，他们只是皇帝和贵族的工具，用来镇压平民，维护他们的统治。”
亚欧、埃布尔和卡亚尔都沉默了。他们没想到，光明骑士团竟然这么黑暗，连无辜的村民都杀。卡亚尔小声说：“那……那镇长去找光明骑士团搬救兵，他们会不会来抓我们啊？”
“会，”霍普点了点头，脸色凝重，“镇长在信里肯定会诬陷我们是‘叛乱分子’，骑士团的人最愿意管这种事，既能讨好镇长，又能趁机抢东西。我们得赶紧做好准备，要是他们来了，咱们得想办法逃走。”
埃布尔叹了口气：“可这山林里只有这一间房子，我们能逃到哪里去啊？”
霍普想了想，说：“往山里走，翻过前面那座山，就是黑石城。黑石城是边境的大城池，那里有很多佣兵和商人，鱼龙混杂，骑士团的人不容易找到我们。而且，黑石城有佣兵公会，亚欧可以去那里接任务，既能赚钱，又能锻炼本事。”
“佣兵公会？”亚欧愣了愣，他听霍普说过，佣兵是靠接任务赚钱的人，有的佣兵很厉害，能打败魔兽和山贼。
“对，”霍普点了点头，“佣兵公会里有很多厉害的人，你可以跟他们学本事，还能认识更多的朋友。等你在黑石城站稳脚跟，再回来找镇长和光明骑士团算账，也不迟。”
亚欧看着霍普，又看了看爷爷，心里做出了决定：“好，我们去黑石城！我要去佣兵公会，变得更强，保护大家！”
埃布尔看着孙子坚定的眼神，点了点头：“好，爷爷跟你一起去。不管你去哪里，爷爷都陪着你。”
卡亚尔也赶紧说：“我也去！我要跟亚欧一起变强，一起当佣兵！”
霍普笑了笑，看着眼前的三个家人一样的人，心里突然觉得温暖。他原本以为，自己这辈子都会孤独终老，没想到会遇到亚欧他们，重新有了牵挂。
“好，那我们明天一早就出发，”霍普说，“今晚大家早点休息，养足精神。山里的路不好走，咱们得走快点，争取在骑士团的人来之前，翻过那座山。”
夜色渐渐深了，山林里传来猫头鹰的叫声，还有风吹过树叶的沙沙声。埃布尔在灶房里煮了点粥，四个人围着木桌，默默地喝着。粥很稀，没什么味道，可每个人都喝得很认真——他们知道，明天开始，就要踏上一段未知的旅程，可能会遇到很多危险，可他们有彼此，有守护的决心，就什么都不怕。
喝完粥，霍普把地窖里的粮食和水都装进包袱里，埃布尔则帮亚欧整理衣服，卡亚尔拿着木棍，在屋里来回走动，像是在巡逻。亚欧走到门口，看着外面的夜色。月光从树叶的缝隙里洒下来，在地上形成斑驳的影子。他摸了摸背后的“启明”剑，剑上传来淡淡的暖意，像是在鼓励他。
“等着吧，镇长，光明骑士团，”亚欧在心里说，“我一定会回来的，把你们的黑暗都驱散，让亚克小镇的人，都能过上安稳的日子。”
就在这时，山林里突然传来一阵奇怪的叫声，像是狼嚎，又像是某种魔兽的嘶吼。霍普听到叫声，脸色一下子变了：“不好，是黑风狼！黑风狼是群居魔兽，很凶，咱们得赶紧把门关好，别让它们进来！”
众人赶紧把木门关上，还用木桌顶住。黑风狼的叫声越来越近，还夹杂着树枝被折断的声音。亚欧走到窗边，透过缝隙往外看，只见几双绿色的眼睛在黑暗里闪烁，正朝着房子的方向走来。
“好多黑风狼……”亚欧小声说，心里有点害怕。他虽然能调动“启明”剑的力量，可面对这么多魔兽，他不知道自己能不能应付。
霍普握紧了斧头，脸色凝重：“别害怕，黑风狼怕火。咱们把火生大一点，它们不敢靠近。”
埃布尔赶紧去灶房生火，卡亚尔帮忙添柴。很快，灶房里的火燃了起来，火光透过窗户照出去，黑暗里的绿色眼睛停顿了一下，却没有离开，还在慢慢靠近。
霍普看着窗外，叹了口气：“看来今晚不好过了。亚欧，你再试着感知‘启明’剑的力量，要是黑风狼闯进来，咱们得靠它了。”
亚欧点点头，闭上眼睛，再次感知剑的力量。暖意慢慢从剑里传来，顺着手臂爬向指尖。他能感觉到，这次的暖意比刚才更清晰，像是有一股更强大的力量在剑里沉睡，等着他唤醒。
黑暗里的黑风狼突然发出一声凶狠的嚎叫，朝着房子扑了过来。木门被撞得“咚咚”响，木桌都在摇晃。卡亚尔吓得躲到埃布尔身后，埃布尔紧紧抱着他，眼里满是担忧。
霍普举起斧头，站在门后，随时准备战斗。亚欧也握紧了拳头，指尖的微光越来越亮。他知道，一场新的战斗，又要开始了——这一次，他们的对手不是山贼，而是更危险的魔兽；这一次，他要靠自己的力量，保护他想保护的人。
夜色中的山林，火光与黑暗交织，狼嚎与心跳共鸣。亚欧看着窗外的绿色眼睛，心里没有了害怕，只有坚定——他要变强，要守护，要像霍普说的那样，成为真正的光明守护者，照亮这片充满黑暗的大陆。
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