土挝，红土乡外围，刘章建筑公司主营地。
时值初秋，但东南亚的烈日依旧毒辣，空气中弥漫着红土被碾压后扬起的粉尘和汗水混合的气息。
庞大的工地上，挖掘机、推土机、压路机的轰鸣声震耳欲聋，头戴黄色安全帽的工人们如同辛勤的工蚁，在初步成型的路基上忙碌着。
营地边缘，一排临时搭建的活动板房就是食堂和仓库所在地。
此刻，唐正庆和王淑华就站在食堂门口，两人都换上了一身自认为很体面的“管理服”——唐正庆是皱巴巴的 polo 衫配西裤，王淑华则是花哨的连衣裙，与周围灰头土脸的工人和环境格格不入。
他们看着眼前略显混乱的景象——几名临时雇来的本地帮工正慢吞吞地搬运着土豆和洋葱，一口架在简易灶台上的大铁锅里，炖煮着混浊的汤水，散发出一股夹杂着香料和食材变质的古怪气味。
几个刚下工的工人端着饭盆，皱着眉头扒拉几下，又无奈地摇摇头走开。
“啧啧，老五他们这管理也不行啊。”唐正庆背着手，摆出一副领导视察的派头，小声对妻子嘀咕，语气中带着一丝不易察觉的优越感，“你看这些人，磨磨蹭蹭的，没点效率。
再看看这做的饭，说是猪食都抬举了，怪不得工人们怨声载道。
刘章还是眼界太窄，管不了大事。”
王淑华用手在鼻子前嫌弃地扇了扇风，一双眼睛却像探照灯一样，精光四射地扫过那些堆积的米面粮油、成筐的蔬菜和挂在梁上的肉类。
她压低声音，带着兴奋：“正庆，你看这些料，堆得跟小山似的。
这每天流水的进进出出，这里面的门道可大了去了。
刘章把这摊子交给咱们，真是……哼，算他识相，也该咱们捞点辛苦钱了。”
两人相视一笑，一种“终于找到了发财门路”的窃喜涌上心头。
他们完全忘了唐秀婷临行前的再三叮嘱，也根本不在乎工人们吃得好不好，满脑子想的都是如何利用这个“肥差”中饱私囊。
新官上任三把火，却烧向了自己人。
唐正庆“上任”后的第一把火，就烧向了食堂原有的工作人员。
他以“整顿纪律、提高效率”为名，粗暴地斥责那些本地帮工动作慢、不讲究卫生，动不动就威胁要扣工资甚至开除。
语言不通加上唐正庆颐指气使的态度，很快让本就人手紧张的食堂怨声载道，两名原本负责炒菜的老师傅气得直接撂了挑子。
“走了正好。”王淑华不以为意，“省下一份工钱。
正庆，我看以后采购就你去，找个本地人当向导翻译。
这食堂的活儿，我盯着就行，再从国内招两个便宜听话的小工来。”
第二把火，烧向了工人的伙食标准。
他们打着“控制成本、杜绝浪费”的旗号，暗中降低了食材采购的标准。
新鲜的猪肉变成了廉价的冷冻肉，有时甚至掺杂着淋巴；
时令蔬菜被换成便宜耐放的土豆、萝卜，而且清洗马虎，经常带着泥砂；食用油也换成了不知名的小作坊产品。
饭菜质量肉眼可见地下降。原本虽然不算美味但至少管饱的热饭热菜，变成了清汤寡水、油腥罕见的大锅炖。
工人们干的是重体力活，吃这种饭菜根本顶不住，不到下午就饥肠辘辘，工作效率明显下降，不满的情绪在工地上蔓延。
王淑华则把心思全用在了账目上。
她弄来两本账，一本是应付检查的“明账”，做得还算规整；另一本则是记录真实开销和收入的“暗账”。
她利用刘章初期给予的信任和资金，在采购环节大肆做手脚。
唐正庆负责外出采购，他与当地几个不良商贩很快勾结在一起。
明明买的是次等货，却要求对方开具上等货的发票，虚报价格。
一箱普通的冷冻鸡翅，他能开出进口品牌的价格；采购一百斤土豆，他能虚报成一百二十斤。
这中间的差价，自然就落入了他的腰包。
王淑华更在内部克扣分量。
明明采购了足够的肉类，但在烹饪时却故意减少投放，将省下来的肉偷偷藏起来，要么转手卖给当地其他小餐馆，要么留着给自己开小灶。
工人们发现，饭菜里的肉星越来越少，几乎成了“肉味寻踪”。
仅仅半个月，唐正庆和王淑华就捞到了不下两三万的“外快”。
这让他们更加得意忘形，胆子也越来越大。
工人们的忍耐终于到了极限。
这天中午，又到了饭点。
工人们拖着疲惫的身躯排队打饭，看着盆里几乎看不见油花的白菜炖粉条，和硬得硌牙的陈米米饭，一股无名火在人群中涌动。
一个叫大壮的年轻钢筋工，脾气火爆，他扒拉了两口寡淡的饭菜，猛地将饭盆往桌子上一摔。
“妈的，这干的是牛马活，吃的是猪狗食。
还让不让人活了。”
这一下，如同点燃了火药桶。
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