父子兄弟夜话到很晚才睡。朱允熥与皇祖同榻而眠，耳边鼾声四起。
站在家运国运的十字路口，他的心情无比沉重，同时却又无比笃定。
华山自古一条路，唯有勇者可以攀登，可以逾越。
次日晨光熹微，朱标便悄然起床，往文华殿去了。
这是他二十年来养成的，雷打不动的习惯，案头堆积如山的奏折，容不得他有丝毫懈怠。
从洪武十七年起，他就成了大明帝国的实际主宰，从军政到民生，大小事务都需要经过他的裁决和批准。
对于任何人来说，这都是一项极其严苛的挑战，除了要有过硬的洞见和决断之外，更需要有顽强的意志和责任心。
乾清宫西暖阁里，朱椿一丝不苟地服侍完朱元璋漱洗，六十五岁了，早己不是记忆中那个刚强硬朗的父亲了。
老爷子用热毛巾擦完脸，目光深沉看着儿子。
“椿儿，你去祖庙一趟，给列祖列宗上柱香，报个平安。告诉他们，咱朱家的蜀秀才，回来了。”
“儿臣遵旨。”朱椿躬身应道。
朱元璋转向侍立一旁的允熥身上：“哥儿，今日你陪十一叔同去。学堂就不必去了。”
朱允熥心头一跳，面上恭敬如常：“孙儿领旨。”
简直是福至心灵，他知道，最关键的时刻来了。
祖庙坐落在宫城东侧，远离六宫喧嚣。
叔侄二人踏过三重汉白玉拱桥，来到正殿前。
殿宇巍峨，黑瓦红墙，檐角蹲着沉默的螭吻。
推开沉重的朱漆大门，一股混合着檀香的木质腐朽气息扑面而来。
殿内极静了。
数十盏长明灯在深邃的殿宇深处摇曳，映照着层层叠叠的乌木牌位。
那些镌刻着朱氏先祖名讳的墨底金字，在幽光下泛着冷硬的光泽。
阳光被高窗上的棂纸割裂，投下几道苍白的光柱，平添了许多岁月的苍桑。
朱元璋是真正的草根，即使想凭空捏造一个显赫的祖先，也不知道从何处捏造。
两名早已候着的礼部赞礼官，他们身着绛紫朝服，屏息静立，如同泥塑木雕一般。
朱椿一踏入此地，脸上尚存的温暖笑意瞬间褪尽，取而代之的是一种近乎凝固的庄重。
他整理了一下亲王冕服，深吸一口气，仿佛要将沉甸甸的敬畏吸入肺腑。
祭拜开始了。
“跪——”
朱允熥耳边响起赞礼官拖得长长的调子，那声音在空旷大殿中回荡，竟然带着一种古老的韵律。
朱椿率先跪下。
朱允熥紧随其后，袍角从冰冷的地砖上拂过。
赞礼官的声音响起。
“叩首——”
“再叩首——”
“上香——”
祭拜仪式异常繁复，超级冗长，每一个动作都被严格限定在礼法的框架内。
起身，下跪，叩拜，上香……周而复始。
叔侄二人一言不发，虔诚地重复着这些动作。
香烟袅袅升起，在牌位前盘绕，仿佛真有无形的目光，正透过青烟注视着他们。
朱允熥能清晰地听到自己心跳的声音，在这极致的寂静里，如同擂鼓。
漫长的祭礼终于结束。
两名赞礼官躬身一礼，无声地退出了大殿，轻轻掩上了沉重的门。
“吱呀——”
关门声落下，殿内重回死寂，只剩下长明灯在摇曳。
朱椿没有立刻离开。
他负手立于殿中，仰望着最高处“皇明列祖”的巨幅牌匾，久久不语。
这位富贵至极的蜀王永远不会想到，他这一脉将积累起何等泼天的富贵。
蜀府之富，甲于天下，三百个王庄，成都府七成沃土…
然而一场繁华一场梦，终将随着张献忠入川心烽火，如同这殿中的青烟，一朝散尽，宗室屠戮殆尽，鲜血染红岷江。
望着朱椿久久伫立的背影，朱允熥缓步上前，声音极轻，却又极清晰：
“十一叔，昨日侄儿在车上与您说的事……您，考虑得如何了？”
朱椿没有回头，发出一声悠长的叹息。
“允熥啊，叔父明知你必有此问。不是叔父驳你的面子，更不是叔父不念你父王的安危。只是，叔父实在有不得已的苦衷。”
朱允熥站到与朱椿并肩的位置，同样望向那些沉默的牌位，
“叔父是怕，怕朝野非议，怕言行失矩，更怕……违背了皇祖定下的‘藩王就藩，无诏不得入京’的祖制！”
朱椿转头看向他，嘴唇微动，却未能出声。
朱允熥不给他辩驳的机会，语气愈发凝重：
“叔父饱读诗书，当知北宋王安石有言：‘盖儒者所争，尤在名实。名实既明，则天下之理得矣。’”
他抬起手，指向森然牌位林：
“敢问叔父，皇祖当年定下诸王外封，藩屏帝室之策，其‘实’是什么？是让朱家子孙固守封地，画地为牢吗？非也！其‘实’，在于‘安定天下，永葆朱明江山’！”
“而今，‘实’已变矣！”朱允熥的声音陡然拔高：
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