闻听此言，李刚本该应声而退，但他并未起身，反而再次重重叩首，心中暗忖，‘既然己经赌赢了第一局，索性放胆赌一局更大的。’
见李刚一动不动，朱标眉毛拧了起来：“还有何事？”
李刚抬起头恳切道：“殿下，臣……臣斗胆，恳请殿下……将方才那份密报，赐还于臣。”
朱标又是一怔：“这是什么道理？”
李刚眼眶通红：
“臣膝下也有几个不成器的儿子，天底下慈父之心，无论高低贵贱贫富，原本都是一样的。太子殿下一片舔犊之心，臣全然懂得。
以臣这点微末心思去揣度，殿下若是看了那份密报中所录的……种种细节，字字句句，只怕……只怕会会会……
因此，臣恳请殿下将此密报赐还给臣，好让臣一把火烧得干干净净，就当它……从未存在过。”
“……”朱标再次沉默，看着伏在地上竭力恳求的李刚，心中一阵剧烈的绞痛。
他确实没有勇气去翻开那份密报，去亲眼目睹儿子是如何一步步出乖露丑，将皇家的脸面丢尽的。
李刚这番“为人父”的肺腑之言，换了他也会这样说，也会这样做，这都是人之常情。父为子隐，子为父隐，孔圣人不也是这样说的吗？
他闭了闭眼，微微点了点头，算是无声地应允了。
在这无声而漫长的等待中，李刚己作好了一死了之的准备。太子虽仁厚，但陛下那一关是很难过去的。
好在终于等来了太子的允准，如同奈何桥上走一遭，又阴差阳错兜转回来了。
他急忙起身，屏住呼吸，小心翼翼地从书案上取回那份密报，揣入怀中，躬身退出，融入茫茫夜色之中。
空荡荡的书房里，朱标独自一人良久未动。
窗外夜色更浓，而他心中的失望也更清晰，最后一丝犹豫被彻底斩断。
“夏福贵。”
一直侍立在阴影中的东宫首领太监立刻躬身近前：“老奴在。”
“今夜东宫当值的伴读是谁？”
“回殿下，是鲁伴读。”
“传他即刻来见。”
不过片刻，身着青袍、面容儒雅干练的鲁海便匆匆而入，恭敬行礼：“臣鲁海，参见太子殿下。不知深夜相召，有何吩咐？”
朱标没有任何寒暄，直视着他：“你立刻动身，连夜赶往岩岫县。传孤的口谕给允炆，什么都不必问，什么都不必收拾，叫他立刻、马上跟你们回来！一刻也不得延误！”
鲁海心头一震，从太子罕见的急切与严厉中，他敏锐地嗅到了不寻常的气息。
但他深知分寸，立刻压下所有疑问，毫不迟疑地躬身领命。
朱标拍了拍额头，此刻他只希望能快一点，再快一点，将那个丢人现眼的儿子从外面捞回来。
然而他刚缓了一口气，书房门外便传来了细微的响动。
只见吕氏扶着门框，轻声探问：
“殿下，陪炆儿去岩岫的那个锦衣卫刚走，怎么鲁伴读也急匆匆地出去了？可是……炆儿在那边，出了什么事吗？”
烛光下朱标抬起眼，迎上吕氏充满探究与不安的目光。
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