冰冷的雨水混合着冷汗，从陈亮的额角滑落，渗入嘴角，带来一股苦涩的咸腥。他靠在一棵虬结老榕树粗壮的根系形成的天然凹陷里，蜷缩着身体，剧烈地喘息着。每一次呼吸都牵扯着左肩和肋下撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑。方才亡命奔逃，几乎耗尽了他最后一丝气力，伤口在雨水浸泡下，边缘泛白，隐隐有化脓的迹象。
山林里光线昏暗，暴雨将至的闷热湿气压得人喘不过气。远处废弃码头方向的喧嚣早已听不见，但那种被无形之手扼住喉咙的危机感，却如同跗骨之蛆，挥之不去。他强撑着撕下内衣相对干燥的布条，重新勒紧伤口，冰冷的布条触及皮肉，带来一阵刺骨的寒意，却也暂时压住了奔涌的鲜血。
必须尽快处理伤势，否则不等追兵找到，自己就会先垮掉。他想起《疍家傩音手札》中记载的几种利用特定草药辅以音律振动加速伤口愈合的粗浅法门，其中提到几种南方常见的止血消炎的野草，如白花蛇舌草、地锦草等。他挣扎着站起身，忍着眩晕，在附近潮湿的林地边缘仔细搜寻。
运气不错，在一处岩石背阴的苔藓丛中，他找到了几株叶片肥厚、边缘呈锯齿状的地锦草。他按照手札所述，将草叶嚼碎成糊状，敷在伤口上，一股清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。随后，他盘膝坐回树根凹陷处，宁心静气，尝试运转那“水息敛魂术”，并配合一种低沉、绵长的喉音哼鸣，引导微弱的真气缓缓滋养受损的经脉，同时将自身气息与周围潮湿的林地环境融为一体，达到隐匿和疗伤的双重效果。
过程缓慢而痛苦，但对气息控制的要求极高，稍有不慎便会岔气。陈亮全神贯注，不敢有丝毫懈怠。不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久，伤口的灼痛感确实减轻了些许，体力也恢复了一两成，虽然依旧虚弱，但至少有了行动的能力。
就在这时，“轰隆！”一声闷雷在天际炸响，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，瞬间将山林笼罩在一片白茫茫的水幕之中。雨水冰冷刺骨，却也让空气中那股若有若无的、被追踪的危机感暂时被冲刷淡去。
陈亮松了口气，雨水至少能掩盖他的气味和踪迹。他缩在树根下，就着雨水吃了点硬邦邦的干粮，脑子却飞速运转，梳理着当前的处境。
码头遇袭，证实了两件事：第一，那股懂得操控活人的邪术势力，确实存在，并且活动猖獗，其手段比林老九更加诡异难缠；第二，还有另一股专业的、疑似官方或某个强大组织的“清理”力量在追捕自己，他们目标明确，下手狠辣。而自己，因为身怀“血简”和《疍家傩音手札》，成了双方都想得到或清除的目标。
更让他心悸的，是逃离时感受到的那片荒丘地底深处，那股沉埋已久、磅礴无比的古老怨气。那绝非凡俗战场所能形成，更像是一种……大规模血祭或屠杀后，经年累月积淀下的恐怖煞场。这花城的水，远比他想象的更深。林老九的邪术，疍家傩音的正统，官方的清理，地底的古怨……种种线索交织在一起，指向一个更加庞大和黑暗的谜团。
必须尽快离开花城地界！但眼下伤势未愈，追兵环伺，贸然前往车站码头无异于自投罗网。需要一个相对安全的地方藏身疗伤，并设法搞到新的身份和离开的途径。
他想起了之前暂时藏身的那个废弃疍家棚户区。虽然也不绝对安全，但位置偏僻，环境复杂，易于藏匿，而且靠近水边，万一有事，或许能借助水道脱身。最重要的是，那里或许还能找到一些被遗弃的、有用的物资。
雨势稍小，天色渐暗。陈亮决定冒险返回那个棚户区。他辨认了一下方向，借着雨幕和暮色的掩护，如同幽灵般在湿滑的山林间穿行，小心翼翼地向来路摸去。
一个多时辰后，他再次看到了那片死气沉沉的废弃棚屋，在雨中更显破败阴森。他警惕地观察了许久，确认没有埋伏后，才悄无声息地潜入其中，回到了之前藏身的那间半塌棚屋。
屋内依旧是他离开时的模样，只是多了些雨水渗漏的痕迹。他仔细检查了四周，用杂物堵住漏雨严重的地方，找了个相对干燥的角落坐下，开始处理更严重的伤势。地锦草的效果有限，他需要更有效的药物。
他想起手札中提到的一种利用常见材料制作的简易金疮药方子，主要成分是陈年石灰、桐油和几种草木灰。他在棚屋里翻找，幸运地找到半罐不知放了多久、已经板结的石灰，又从破烂渔网上刮下些桐油垢，混合着烧过的草木灰，勉强凑齐了材料，按照记忆中的比例调制了一小罐黑乎乎的药膏。
将药膏敷在伤口上，一股灼热感传来，伴随着刺疼，但随后便是一种清凉的舒缓感。疍家先民的智慧，在生存技艺上确实有独到之处。
处理完伤口，他不敢生火，就着冷水吃了点东西，然后再次沉浸于“水息敛魂术”的修炼中。这一次，他尝试将感知向外延伸，不仅仅局限于自身隐匿，更试图去捕捉周围环境中的“声”与“气”的细微变化。雨水敲打棚顶的滴答声，远处隐约的江涛声，风中草木的摇曳声……各种声音交织成复杂的背景音。而在这些声音之下，他努力分辨着是否有异常的脚步声、低语声，或是……那若有若无的邪气波动。
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