北路明军大营的气氛，因为王二带来的血淋淋的真相和马林总兵随之而来的严令，陡然变得紧绷起来。原本因为“界凡山大捷”传言而有些浮躁的军心，被这兜头浇下的冰水彻底惊醒，取而代之的是一种大难临头般的凝重和肃杀。营寨的防御被迅速加强，斥候像蝗虫一样被更多地撒了出去，游弋范围扩大了一倍不止。
王二、张老栓、狗剩，以及赵大锤等近三十人，被暂时安置在靠近营墙边缘的一处闲置营区内。虽然条件简陋，但总算有了遮风挡雨的帐篷，分到了虽然粗糙却足以果腹的热食和干净的饮水。对于刚从地狱边缘挣扎回来的他们而言，这已是天堂般的待遇。
军中医官也被派来，为刘什长和其他伤员重新检查、处理伤势。看到刘什长那经过王二粗暴处理却意外控制了感染的箭伤，连经验丰富的老医官都啧啧称奇，看向王二的目光多了几分探究。
暂时安顿下来，紧绷了数日的神经终于可以稍稍放松。许多人吃完东西，甚至来不及脱下那身破烂的号服，便倒头沉沉睡去，鼾声此起彼伏。张老栓靠着帐篷支柱，看着熟睡的狗剩和周围终于能安稳休息的同伴，老眼中满是感慨。赵大锤则带着他的人，默默擦拭着兵器，适应着这陌生的军营环境。
王二却没有睡。他坐在帐篷口，望着营区内穿梭往来的、神色紧张的士兵，心中并无多少轻松。揭露真相只是第一步，后续的影响，以及他们这些外来者在这座庞大军营中的处境，都还是未知数。
然而，他万万没想到，第一个麻烦，会来得如此之快，而且来自一个他几乎已经遗忘的“故人”。
就在他们抵达军营的第二天下午，一队约十余人的西路军溃兵，同样衣衫褴褛、伤痕累累，被巡营的哨骑发现，带回了大营。他们被安置在了王二他们相邻的营区。
这本是寻常之事，萨尔浒惨败，溃兵四散，陆续有零散人员找到大营并不奇怪。
但在这伙新来的溃兵中，有一个身影，在看到王二、张老栓和狗剩时，那双原本因为恐惧和疲惫而浑浊的眼睛里，瞬间爆发出刻骨的怨毒和一丝阴狠的算计。
正是那个在西路军中多次刁难、陷害王二，最后在萨尔浒山谷伏击中被后金骑兵砍了脑袋的伍长——王老五！
他竟然也没死！不知用了什么方法，或许是装死，或许是运气好，竟然也从那尸山血海中逃了出来，并且同样找到了马林大营！
仇人见面，分外眼红。王老五看到王二非但没死，似乎还在北路军中受到了某种优待，而他和他手下这几个残兵却如同丧家之犬，一股极度的不平衡和旧恨瞬间淹没了他的理智。
他知道，王二带来了西路惨败的消息，这消息对于稳定军心、警示北路至关重要，马林总兵必然重视。正面冲突，他占不到任何便宜。
但阴险小人，自有其恶毒的手段。
王老五没有声张，他像一条毒蛇，悄无声息地潜伏下来，利用溃兵身份，在底层士兵和中低级军官中开始散布流言。
流言如同污水，在军营的角落里悄然流淌。
“听说了吗？那个叫王二的，来得蹊跷啊……”
“怎么说？”
“嘿，西路军几万人都没了，他怎么就带着几十号人，又是杀鞑子斥候，又是截获密信的，全须全尾地跑出来了？还正好碰上投诚的山匪？这运气，也太好了点吧？”
“你的意思是……”
“我可什么都没说！就是觉得怪！杜总兵何等英雄，都栽了，他一个小兵，凭什么？”
“还有啊，你们不觉得吗？他一过来，就说咱们之前听的捷报是假的，搞得全军紧张兮兮的，这军心……”
“嘶……你这么一说，是有点……”
流言越传越歪，越传越恶毒。从“运气好得可疑”，渐渐变成了“怕是早就通了鞑子，演了一出苦肉计，来乱我军心的！”“没准那信筒都是假的，是他和鞑子合伙做的戏！”
底层士兵们本就因为突如其来的战败消息和紧张备战而人心惶惶，这种恶毒的猜测如同找到了宣泄口，迅速蔓延开来。尤其是一些原本就对界凡山大捷抱有幻想、不愿接受惨败现实的军官和士兵，更愿意相信是王二这个“奸细”在散布恐慌。
王老五躲在暗处，看着流言发酵，阴冷的脸上露出了得意的笑容。他知道，不需要确凿证据，只要怀疑的种子种下，就足够让王二万劫不复！
果然，流言很快就传到了负责军纪和内部安全的军官耳中。在这个风声鹤唳的时刻，任何与“奸细”相关的指控都极其敏感。
第三天上午，一队盔甲鲜明的宪兵，在一个面色冷峻的哨官带领下，径直闯入了王二他们暂住的营区。
“哪个是王二？”哨官目光扫过被惊动、纷纷从帐篷里出来的众人，语气冰冷。
王二心中咯噔一下，有种不祥的预感，他上前一步：“卑职便是。”
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