刘备的归来，像一块投入平静湖面的巨石，瞬间在下邳城内外激起了层层涟漪。
城内的军民仿佛找到了主心骨，连日来的恐慌和不安稍稍缓解，但取而代之的是一种对未来的揣测和观望。所有人都知道，主公的归来并不意味着麻烦的结束，恰恰相反，真正的风暴或许才刚刚开始。
府衙之内，气氛凝重。
刘备端坐主位，已然换上了一身干净的袍服，洗去了连日奔波的风尘，但眉宇间的沉凝却丝毫未减。张飞、糜竺、孙乾（属官）等留守的核心人员分坐两侧。
“子仲，将这几日详情，再与我说一遍，务必详尽。”刘备的声音平稳，听不出喜怒。
糜竺起身，拱手应命。他条理清晰地将从张飞醉酒开始，到曹豹夜访陈宫、劝阻吕布，再到被张飞追杀、辕门对峙，直至最后形成眼下僵局的整个过程，原原本本地复述了一遍。他的叙述客观而冷静，并未刻意偏袒任何一方，但也点明了曹豹在其中起到的关键作用，以及张飞冲动行事所带来的巨大风险。
张飞在一旁听着，黑脸涨得通红，几次想要开口辩解，但在刘备那平静却极具压迫感的目光注视下，又硬生生咽了回去，只是烦躁地扭动着庞大的身躯，如同坐垫上有针扎一般。
待糜竺说完，刘备沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，最后落在张飞身上。
“三弟，”刘备的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的沉重，“你可知，此次若非元显（曹豹）临机决断，舍身奔走，我等多年心血，险些毁于一旦？”
张飞猛地抬起头，环眼中充满了不甘和委屈：“大哥！俺知道俺冲动坏事！可那曹豹……他私自去见吕布和陈宫，这难道不是通敌吗？俺追杀他，也是怕他引狼入室！”
“通敌？”刘备微微摇头，语气带着一丝深意，“若他真欲通敌，何须多此一举，劝阻吕布夜袭？他只需打开城门，或是佯装不知，吕布便可轻易取下下邳。他冒着被你鞭挞、甚至被你追杀的风险，去做这一切，是为了什么？”
张飞张了张嘴，却发现自己无法反驳。他并非完全不明事理，只是当时被怒火冲昏了头脑，加上对曹豹固有的轻视，才认定其是叛徒。此刻被刘备点破，他仔细回想，曹豹的行为确实处处透着诡异，与其说是“通敌”，不如说更像是在……竭力维持一种平衡？
“他是在为我徐州，寻一条生路。”刘备替他说出了答案，语气中带着感慨，“一条避免内耗，联合吕布，共抗外敌的生路。此等见识，此等胆魄，往日我等竟都看走了眼。”
张飞沉默了，低着头，双手紧紧握拳，显然内心在进行着激烈的斗争。他依旧恨曹豹，恨他让自己在大哥面前如此难堪，但大哥的话，以及那日曹豹在矛尖下嘶喊出的“葬送基业”的言语，像两根刺，深深扎在他的心里。
糜竺适时开口道：“主公，曹将军如今仍在吕布营中养伤。依在下之见，无论后续如何，主公都应尽快将其接回城中。其一，可示主公公允，不因三将军之怒而罪及有功之臣；其二，曹将军乃此间变故亲历者，亦是促成眼下局面之关键，主公需亲自问询，方能理清诸多细节；其三，也可借此试探吕布与陈宫之态度。”
刘备赞许地点了点头：“子仲所言极是。元显有功于徐州，岂能令其久居敌营？我这就修书一封，遣人送往吕布营中，陈明利害，请他们放元显归来。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“不过，在接回元显之前，我需先见一见那位吕奉先。”
此言一出，堂内众人皆是一惊。
“大哥！不可！”张飞第一个跳了起来，“那吕布豺狼之性，反复无常！你亲自去见他，太过凶险！”
糜竺也面露忧色：“主公，三将军所言不无道理。吕布其人，信誉不佳，若其心怀叵测……不如由在下或派其他使者先行接触？”
刘备抬手，止住了众人的劝阻，眼神坚定：“正因为其豺狼之性，我才必须亲自去见他。若连面都不敢见，如何谈结盟？又如何能震慑其心，令其不敢轻举妄动？我以诚待他，示之以公，若他仍行不义，则天下共讨之，道义在我。况且……”
他目光扫向城外方向，语气深沉：“我相信，陈公台是明白人，而吕布……他此刻最想要的，并非我刘备的性命，而是一个能让他名正言顺立足徐州的‘名分’和‘盟友’。”
他看向孙乾（属官）：“公佑，你立刻去准备一份厚礼，以我的名义，送往吕布营中，感谢他此前‘深明大义’，未趁人之危。并告知他，我刘备已归，不日将亲自前往拜会，共商徐州之事。”
“诺！”孙乾属官领命而去。
刘备又对糜竺道：“子仲，稳住城内局势，安抚军民，严加戒备，但不可主动挑衅。”
“竺明白。”
最后，他看向依旧气鼓鼓的张飞，语气缓和了一些：“三弟，你随我一同去见吕布。”
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