前往凉州的路途比想象中更远，一路向西，风光渐显苍凉。黄沙漫道，驼铃声声，与江南的温婉、京城的繁华截然不同。
红绫虽是第一次走这样的路，却丝毫不见娇气，反而对沿途的风土人情充满好奇，时常拉着林墨问东问西。林墨耐心解答，偶尔也会讲些江湖趣闻，让漫长的旅途添了几分乐趣。
这日午后，两人终于抵达凉州城。凉州作为西北重镇，城墙高大厚重，透着一股边塞特有的雄浑气息。城门处守卫森严，来往商旅络绎不绝，其中不乏高鼻深目的异域商人。
“总算到了！”红绫勒住马缰，看着巍峨的城门，长舒了一口气，“这一路可把我累坏了。”
林墨笑了笑：“先找家客栈安顿下来，再去交割货物吧。”
两人随着人流进入城内，凉州城虽不及京城繁华，却也热闹非凡。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，随处可见穿着胡服的行人，充满了异域风情。
他们找了家名为“西风客栈”的旅店住下，刚安顿好，红绫便要去联系收货的商家。
“我跟你一起去。”林墨道，“凉州不比中原，还是小心为妙。”
红绫点头应允。两人来到约定的商号，交割过程很顺利，对方对货物很满意，当场付了银两。
走出商号，红绫心情大好：“总算完成任务了！林壮士，我请你去尝尝凉州的特色美食吧？”
林墨正欲答应，忽然听到不远处传来一阵熟悉的声音。
“……这批药材一定要尽快送回师门，万万不可出错。”
林墨循声望去，只见街角处站着几个身着道袍的年轻人，为首的是个面容清癯的中年道士，正是静心观的清风道长！
“清风道长！”林墨又惊又喜，连忙走上前去。
清风道长听到声音，转过头来，看到林墨，也是一愣，随即露出笑容：“林墨贤侄？你怎么会在这里？”
“弟子路过凉州，没想到能在此遇到道长。”林墨恭敬地行礼。
红绫见状，也跟着行了一礼。
“这位是？”清风道长看向红绫。
“道长，这位是红绫姑娘，望江城红家的小姐，与弟子一同前来凉州。”林墨介绍道。
“红姑娘有礼了。”清风道长颔首示意。
“道长客气了。”红绫微笑回应。
“贤侄，你这是要往何处去？”清风道长问道。
“弟子四处游历，暂无定所。”林墨道，“道长，你们怎么会来凉州？”
清风道长叹了口气：“近来西域魔教横行，不仅欺压百姓，还抢夺各大门派的药材典籍。我们静心观在西域采买的一批药材也被他们劫走了，此次前来凉州，一是为了重新采买药材，二是为了联络其他门派，共商应对之策。”
林墨心中一凛：“魔教？如此猖獗？”
“是啊。”清风道长道，“这魔教名为‘血莲教’，行事狠辣，手段残忍，短短数月，已在西域犯下不少恶行。各大派虽有心联手，却因彼此猜忌，始终未能达成共识。”
林墨想起离开京城前的风波，没想到江湖上又起了新的纷争。
“道长，需要弟子帮忙吗？”林墨问道。
清风道长看着林墨，眼中闪过一丝欣慰：“贤侄有这份心就好。只是此事牵连甚广，凶险异常，你还是不要卷入为好。”
“道长言重了。”林墨道，“弟子蒙静心观教诲，深知侠义之道。血莲教为祸江湖，弟子岂能袖手旁观？”
红绫也道：“道长，林壮士武功高强，说不定真能帮上忙呢。”
清风道长沉吟片刻，点了点头：“也好。我们今晚要在城西的‘聚贤楼’与其他门派的人会面，商议对策，你若有兴趣，可一同前来。”
“多谢道长。”林墨拱手道。
两人与清风道长告别，红绫看着林墨，担忧道：“林壮士，这血莲教听起来很可怕，你真的要卷入其中吗？”
林墨道：“正邪不两立，血莲教为祸一方，我既然遇上了，没有理由不管。”
红绫知道劝不动他，只好道：“那你一定要小心。”
回到客栈，林墨将墨影剑仔细擦拭了一遍，检查了随身携带的伤药。他知道，今晚的聚会，恐怕不会平静。
傍晚时分，林墨如约来到聚贤楼。楼内已是人声鼎沸，汇聚了来自各大门派的弟子，三三两两地聚在一起，议论着血莲教的事。
清风道长见到林墨，将他拉到身边，介绍道：“诸位，这位是林墨贤侄，武功高强，侠肝义胆，此次也愿助我们一臂之力。”
众人看向林墨，目光各异，有好奇，有审视，也有不屑。
“哼，一个无名之辈，也敢妄谈助我们一臂之力？”一个身着黑衣的青年冷哼一声，他是“黑虎门”的少门主赵雷，素来眼高于顶。
林墨并未理会他。
就在这时，楼外传来一阵喧哗，一个洪亮的声音响起：“血莲教的人来了！”
众人脸色剧变，纷纷起身，拔出兵器。
只见一群身着红衣、头戴莲花面具的人走了进来，为首的是个身材高大的汉子，面具上刻着一朵血色莲花，散发着阴森的气息。
“血莲教副教主，血煞！”清风道长低声道，脸色凝重。
血煞环视一周，发出一阵桀桀怪笑：“听说你们要商议对付我血莲教？真是不知死活！”
“血煞，你们血莲教作恶多端，今日我们便要替天行道，铲除你们！”一个白发老者怒喝道，他是“青城派”的掌门。
“就凭你们？”血煞不屑道，“今日我便让你们知道，与我血莲教为敌的下场！”
说罢，他一挥手，身后的血莲教众立刻拔出兵器，朝着众人杀来。
聚贤楼内顿时陷入混战，刀光剑影，惨叫声不绝于耳。
林墨眼神一凛，墨影剑出鞘，迎了上去。他知道，一场恶战，已然开始。
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