方舟7号城的晨光刺破云层时，林野已站在城门前，苏晓背着装满吞噬者情报的背包，手里攥着陈敬之文件的加密录音芯片，眼神坚定地站在他身边。赵猛带着守夜人成员列阵送行，机械义肢的星尘刃泛着冷光，身后的20名拾荒者精锐背着改装的能量枪，是老鬼连夜派来的支援——老鬼虽未完全信任方舟城，却也明白“唇亡齿寒”的道理。
“7号城就交给你了。”林野拍了拍赵猛的肩膀，“探测器群的动向让小石头实时同步，一旦有异常，立刻发信号。”
“放心，只要我还活着，就不会让探测器踏进城门一步。”赵猛用力点头，又看向苏晓，“保护好自己，谈判不行就撤，我们还有其他办法。”
苏晓笑了笑：“我会的，你们也注意安全。”
林野最后叮嘱小石头：“盯着探测器的能量信号，有任何变化，哪怕是一点点，都要立刻告诉赵猛哥。”
“知道了，哥！”小石头用力挥手，小脸上满是认真，“我会看好通讯器的！”
两人登上改装的履带车，朝着方舟3号城的方向驶去。履带车行驶在废墟的公路上，苏晓将加密录音芯片插进通讯器，反复确认内容：“这里面是5号城首领和观测者的对话，提到了‘宿主渗透计划’和‘主舰队降临后的内应任务’，足够让拓跋烈重视了。”
林野看着窗外掠过的废弃建筑，手指无意识地摩挲着怀里的星尘晶体：“拓跋烈是鹰派，重视实力更重利益，我们要抓住他‘怕被5号城渗透’的心理，才能让他放弃吞并我们的念头。”
两小时后，履带车抵达方舟3号城——这座城市比7号城更坚固，城墙是用厚重的吞噬者合金加固的，城墙上的星尘能量炮整齐排列，透着肃杀之气。拓跋烈的士兵早已在城门等候，带着他们穿过繁华的核心区，来到议会大厅。
大厅内气氛凝重，两侧站满了兽化系适能者卫兵，他们身材魁梧，手臂上覆盖着兽毛，眼神凶狠，显然是拓跋烈的精锐。大厅中央的谈判桌上，摆着一份印着3号城徽章的协议，标题赫然写着“方舟同盟主导权协议”——里面的条款全是不平等内容：7号城需交出50%星尘晶体、所有空间系适能者归3号城指挥、武器改造技术无条件共享。
拓跋烈坐在主位上，见林野和苏晓进来，嘴角勾起一抹冷笑：“林首领，苏小姐，考虑得怎么样了？3号城的条件，够诚意了吧？”
林野走到谈判桌前，没有看协议，而是将加密录音芯片扔在桌上：“拓跋首领，在谈主导权之前，不如先听听这个。”
苏晓立刻将通讯器连接到大厅的音响，观测者冰冷的电子音和5号城首领谄媚的声音在大厅内回荡：“……3号城与我们接壤，等主舰队降临，你们负责牵制拓跋烈的兽化系适能者，我们趁机夺取3号城的能量核心……”
拓跋烈的脸色瞬间沉了下来，猛地拍案而起：“不可能！5号城首领明明和我达成了‘互不侵犯协议’，他怎么敢和观测者勾结？”
“没有什么不敢的。”林野语气平静，“吞噬者给了他‘宿主首领’的承诺，让他以为能在主舰队降临后掌权，自然愿意背叛你。拓跋首领，现在5号城就在你身边，像一颗定时炸弹，你确定还要先和我们内斗吗？”
拓跋烈沉默了，手指敲击着桌面，眼神阴晴不定——他确实忌惮5号城，若对方真的被宿主渗透，一旦发难，3号城将腹背受敌。
就在双方僵持时，林野怀里的星尘晶体突然剧烈发烫，通讯器里传来小石头急促的声音：“哥！不好了！探测器群突袭7号城西门！有50多只，会喷腐蚀液，赵猛哥他们快挡不住了！”
林野脸色骤变，空间感知瞬间展开——他“看见”7号城西门的城墙上，数十只汽车大小的吞噬者探测器正喷射着淡紫色的星尘腐蚀液，城墙已被腐蚀出一个两米宽的缺口，赵猛带领守夜人和拾荒者奋力抵抗，却被探测器的“群体能量护盾”挡住，能量枪的攻击根本无法穿透。
“拓跋首领，现在不是谈主导权的时候。”林野猛地站起身，指尖泛起淡蓝色微光，新觉醒的“远程空间标记”能力在7号城西门留下一道能量印记，“探测器已到，再内斗只会两败俱伤，不如先联手退敌，联合主导权的事，战后再议！”
拓跋烈看着林野坚定的眼神，又想到5号城的威胁，终于咬牙下定决心：“好！我信你一次！”他转身对身后的卫兵大喊，“传我命令，派30名兽化系适能者，携带重型能量武器，随我支援7号城！”
林野不再犹豫，拉起苏晓的手，发动空间瞬移——淡蓝色的光芒闪过，两人瞬间消失在大厅，出现在7号城西门的城墙上。
“林野！你回来了！”赵猛大喜过望，他的机械义肢上沾满了腐蚀液，星尘刃的光芒也黯淡了几分，“这些探测器的群体护盾太硬了，我们根本打不进去！”
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