烟雾里竟浮出张模糊的人脸——新娘的丹凤眼，新娘的点绛唇，正发出细若游丝的哀鸣：“还我……还我……”那声音像细针扎进耳膜，带着腐朽的湿气。
全场死寂。
张婶突然尖叫着扑向谢九章：“是你！
我女儿出嫁前说看见个穿月白衫子的公子！”几个衙役慌忙去拉，却被她挠得满脸血痕。
她指甲断裂，指尖渗血，却仍嘶吼着，像一头被剜去幼崽的母兽。
谢九章退了半步，后背抵上堂柱。
他袖口的沉水香混着冷汗，泛出酸腐的腥气，黏在鼻端，挥之不去。
苏晚照盯着他发白的指节——那是昨夜在义庄监焚时，抓焚尸炉铁栏留下的红印。
她记得那铁栏滚烫，而他却死死攥着，像在确认什么。
“死者脑髓被炼，魂魄残片依附膏体。”她逼近两步，铜锚在掌心焐得发烫，金属的震颤顺着掌纹传入心口，“谢公子昨夜亲自监焚，袖口沾的香灰还没掸净，这膏体的气味……”她深吸一口气，鼻腔被腥甜与臭氧刺得发麻，“和你袖中沉水香里藏的阴毒，一模一样。”
“放肆！”县太爷抄起惊堂木砸下来，“你有何证据指认我儿？”
“证据？”
沙哑的女声突然从堂外飘来，像枯叶刮过石阶。
柳婆子扶着门框站定，怀里抱着本焦边古册，封皮上“异火焚尸录”五个字被虫蛀得缺了角。
她指尖颤抖，翻开书页，老泪砸在泛黄的纸页上，洇开如墨花。
“二十年前，我也查过一具‘艳面新娘’。”她的声音像破风箱，每吐一个字都带着肺叶的摩擦声，“那姑娘也是暴毙，也是被急着焚尸……主使者，是上任县令之子。”
谢九章的瞳孔骤缩，额角青筋一跳。
“他炼魂续命，走火入魔，最后七窍流血而亡。”柳婆子死死盯着苏晚照，喉结动了动，像吞咽着四十载的恨意，“我藏这本书四十年，就为等一个敢查真相的人……可你……”她颤抖着抽出夹页，一张泛黄的纸片飘落，边缘卷曲，似被火燎过。
苏晚照只觉血液冲上头顶，耳中嗡鸣如潮。
她弯腰拾起纸片——上面画着个女子侧影，眉眼与她分毫不差，连左眉尾那颗小痣都纤毫毕现。
指尖抚过纸面，粗糙的纤维刮过指腹，像触到一段被遗忘的命。
下方小字被水浸过，勉强能辨：“代行者柒，数据采集失败，意识锚定云隐。”
“代行者……柒？”她喃喃念出，耳边突然响起系统的蜂鸣，高频而刺耳，像金属在颅骨内摩擦。
“谢九章！
你还我女儿！”张婶的哭嚎撕碎了寂静。
谢九章突然暴起，从靴筒抽出短刀，寒光直取苏晚照咽喉。
“小心！”沈砚吼了一嗓子，抱着铜锚扑过去。
他手腕上的齿轮烙印泛着幽蓝，金属碰撞声里，铜锚被砸在地上，弹簧“咔”地崩开，细针如离弦之箭激射而出，精准刺入谢九章手腕“神门”穴。
剧痛让谢九章短刀落地。
苏晚照盯着他扭曲的脸，脑中突然闪过蓝光流转的舱室，机械音在意识深处炸响：“灵压阻断，神经锁闭。”她浑身一震——这是系统从未给过的信息。
谢九章捂着手腕蜷在地上，体内阴气突然逆行。
他脸上浮现出青黑脉络，像条条毒蛇爬向双眼：“你……你到底是谁……”
苏晚照弯腰拾起铜锚。
她能感觉到系统界面在意识深处闪烁，淡蓝色数据流冲刷着神经：“代行者7号，数据回传率8.9%。
灵魂缝合协议片段解锁：‘光愈修会祷文·第一句’。”
她未察觉，指尖正无意识地在空中画着一道金色符线——那是“情绪止痛”的起始印记，微光一闪即逝。
晨雾从堂外涌进来，裹着柳婆子的叹息，裹着谢九章的呻吟，裹着张婶的呜咽，最终落在苏晚照手中的纸片上。
“代行者柒……”她望着纸片上的字，又看向柳婆子浑浊的眼，“二十年前，到底发生了什么？”
堂外传来乌鸦的啼鸣，凄厉如钩。
沈砚悄悄扯了扯她的衣袖，掌心的温度透过粗布传来：“先审他。”他指了指地上的谢九章，“脑髓还在他屋里地窖，我昨夜翻到的。”
苏晚照低头，看见铜锚活塞腔里的细针正微微颤动，像在回应她的心跳。
她将铜锚抵在谢九章喉间，声音轻得像叹息，却比堂下衙役的刀更冷：“现在，该验你的脑了。”
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