黎明前最黑暗的时刻，浓稠如墨的夜色包裹着群山，连惯常的虫鸣鸟叫都仿佛被这紧绷到极致的气氛所窒息，只有永无休止的夜风穿过林梢和峡谷时发出的、如同呜咽般的低沉呼啸。雾隐谷地下指挥中心里，唯一的光源来自几盏用黑布蒙住大半、只露出昏黄缝隙的应急灯，将围在地图桌旁的人影拉长、扭曲，投射在潮湿的岩壁上，仿佛一群在末世洞穴中筹划最后反抗的幽灵。陈野左手用力按着因持续低烧和剧痛而突突直跳的太阳穴，右手食指悬在标注为“鬼见愁”峡谷的等高线图上方，指尖因为用力而微微颤抖，但他的声音却冷硬得像是从冻土层里刨出来的石头，通过加密通讯频道清晰地传达到每一个前线指挥官的耳中：“所有单位注意，‘捕兽夹’第一阶段，按原定时间启动。云雀，你的表演时间到了，记住，要逼真，更要控制伤亡。岩恩，西线保持静默，没有我的命令，一枪都不许放。苏清月，盯死你那边，那支渗透小队如有异动，授权你酌情处置，原则是尽可能不暴露主伏击区。山鹰，预备队前出至二号待机位置，随时准备应对意外。阿南，技术支援全开，我要战场单向透明。”他的话音刚落，一阵难以抑制的剧烈咳嗽便冲破了压制，让他不得不弯下腰，整个胸腔都发出拉风箱般的嘶鸣，旁边待命的医务兵立刻上前，却被他摆摆手坚决地挡开。老刀躺在行军床上，脸色在昏暗中显得更加灰败，但他那双深陷的眼睛却亮得吓人，死死盯着地图上代表敌军先头部队正在缓慢移动的红色箭头，嘶哑地补充道：“告诉所有人，这是生死局，没有重来的机会。把你们练了千百遍的东西拿出来，别给老子丢人。”命令化作简短的电波和暗语，悄无声息地融入了无边的黑暗，而整个雾隐谷联盟战争机器的每一个齿轮，都在这一刻轰然启动，带着决死的意志和最后的一丝侥幸，向着未知的血色黎明碾压而去。
几乎在命令下达的同时，鬼见愁峡谷以东约五公里的一片被夜雨浸透的稀疏林地边缘，云雀用力抹了一把脸上混合着汗水与伪装油彩的污渍，将嘴唇凑到同样涂满泥浆的突击步枪枪托旁，对着骨传导麦克风发出近乎耳语的指令：“各小组注意，老鼠出洞了，按第一套剧本，灯光音响准备—— Action！”他的声音里带着年轻人特有的、试图用亢奋掩盖紧张的颤抖，但握着枪柄的手指却稳如磐石。在他身后及两侧的灌木丛和浅沟中，约八十名同样伪装到牙齿的士兵悄无声息地调整着姿势，打开了武器的保险，将目光投向林地下方那条在晨雾中若隐若现的泥泞马道。透过微光夜视仪，可以清晰地看到，一队约百人的武装人员正以标准的搜索队形，小心翼翼地向峡谷方向推进，队伍中间夹杂着几名身穿不同制式作战服、动作格外矫健的身影，无疑是“白幽灵”麾下的外籍雇佣兵。他们走得很慢，不时停下，用热成像仪和望远镜观察两侧山林，警惕性极高。云雀的心脏在胸腔里擂鼓般撞击着，他默默计算着距离，当敌先头尖兵踏入预定区域五十米范围时，他猛地扣动了扳机——“砰！”一声略显突兀的枪响撕裂了黎明前的寂静，他身旁一名伪装成“惊慌失措新兵”的士兵应声（用空包弹配合血袋）惨叫着向后倒去，胸前“炸开”一团刺目的鲜红。“敌袭！是联盟的埋伏！”云雀用变了调的、充满“惊恐”的声音对着电台明语狂喊，同时他所在的“阻击阵地”上，稀稀拉拉但听起来颇为杂乱的枪声顿时响成一片，子弹（大部分是故意打偏的曳光弹和空包弹）啾啾地飞向下方道路，在敌军队伍前方的泥地里溅起一蓬蓬土花。
这突如其来的攻击显然让下方推进的敌军吃了一惊，队伍立刻散开，寻找掩护，几名雇佣兵反应极快，几乎在枪响的同时就翻滚到了路旁的岩石后面，手中的自动武器瞬间指向枪声来处，开始用精准的点射进行压制。但很快，他们似乎察觉到了异样——联盟的火力听起来猛烈，但实际造成的威胁却不大，弹着点分散，而且对方阵地上人影慌乱，似乎指挥不灵。“不要慌！稳住！机枪手，给我压制左侧那个土包！二组，向右翼迂回！”云雀继续声嘶力竭地“指挥”着，同时对着频道低声命令：“第二小组，放烟雾，准备‘溃退’！第三小组，把那些‘文件’和‘弹药箱’扔得显眼点！”几发烟幕弹嗤嗤地射出，在林间空地上升腾起灰白色的浓烟，遮蔽了视线。趁此机会，云雀带着手下开始“仓皇后撤”，他们从简陋的掩体里爬出来，弯着腰，队形散乱地向后奔跑，有人“不小心”摔倒在地，丢了头盔，有人将背着的帆布包（里面是空的）胡乱丢弃，甚至有两名士兵抬着一只沉重的木箱（里面是石头），在“慌乱”中将其掀翻在路边，箱盖摔开，露出里面几封用油布包裹的“文件”（伪造的）和几排黄澄澄的子弹（底层是真的，上面是涂了颜色的木块）。整个“溃退”过程显得狼狈不堪，却又充满了细节的真实感。
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