“阿克琉斯之盾”这个名字，如同一个无形的枷锁，沉重地压在了雾隐谷的上空，让原本因重创“影刃”小队而带来的短暂振奋，迅速冷却为一种深入骨髓的寒意。国家势力的阴影，哪怕只是若隐若现，也远非地方军阀或跨国犯罪集团可比。那意味着可能面对的，是降维打击般的科技优势、无穷无尽的资源，以及无所不用其极的手段。
指挥所内，核心成员们的脸上都笼罩着一层化不开的阴郁。就连最悍勇的铁头，在听到林薇和阿南关于那些超出他理解范围的外骨骼、声波武器的分析后，也陷入了沉默，只是下意识地反复擦拭着他那挺心爱的PKM机枪，仿佛只有这冰冷的金属才能带来一丝安全感。
“不能硬扛。”陈野打破了令人窒息的沉默，他的声音有些沙哑，眼神却如同在绝境中寻找生路的头狼，闪烁着冷静而危险的光芒，“我们现在就像站在即将喷发的火山口，单独任何一方势力，都足以让我们万劫不复。更何况，现在火山后面，还可能站着能调动风暴的巨人。”
老刀揉了揉布满血丝的眼睛，接口道：“野哥说得对。‘蝰蛇’颂猜经过清洗和与‘钢脊’的火并，虽然伤了些元气，但根基还在，而且对我们恨之入骨。‘黑箭’……或者说它背后的‘阿克琉斯之盾’，损失了一支精锐小队和重要数据，报复只会更猛烈。我们必须打破这个被四面合围的死局。”
“祸水东引之计，可一不可再。”苏清月轻声提醒，眉宇间带着忧色，“而且，我们现在知道了‘黑箭’背后的秘密，这祸水，恐怕没那么好引了。”
陈野点了点头，目光投向沙盘上那片代表着“钢脊”势力的区域，眼神复杂。“蝰蛇”是死敌，绝无合作可能。“黑箭”及其背后势力是必须清除的新威胁。那么，剩下的，只有……
“我们需要盟友，哪怕是暂时的，哪怕是与虎谋皮。”陈野的手指最终点在“钢脊”的区域上，“‘钢脊’同样损失惨重，训练营被毁，与‘蝰蛇’结下死仇。他们不是颂猜那样的疯子，更讲究实际利益。最重要的是，他们同样身处这片泥潭，如果‘阿克琉斯之盾’的触角真的深入进来，他们也无法独善其身。”
与“钢脊”合作？这个提议让众人都是一怔。双方手上都沾着对方的血，仇恨早已结下。
“他们能信吗？”岩羊忍不住质疑，“别忘了我们之前还坑过他们一次（指泄露训练营位置）。”
“不需要他们相信我们，只需要他们相信共同的威胁。”陈野冷静地分析，“我们不需要牢固的同盟，只需要一个极其脆弱的、仅限于情报共享的临时协议。告诉他们部分关于‘黑箭’背后势力的真相，让他们自己去判断利害。多一双眼睛盯着‘阿克琉斯之盾’，我们的压力就能减轻一分，也能多一分预警。”
这是一个极其大胆且冒险的计划。与曾经的死敌接触，无异于在万丈深渊上走钢丝。
“谁去接触？怎么接触？”老刀问出了关键问题。之前的联络人“山魈”早已在“钢脊”内部清洗中失势甚至可能已被处决。
“我亲自去。”陈野语出惊人。
“不行！”苏清月和老刀几乎同时反对。
“太危险了！‘钢脊’的人如果认出你，绝对不会放过你！”苏清月语气急促。
“正因为危险，才必须我去。”陈野态度坚决，“这样才能显示我们的‘诚意’和事情的严重性。而且，我有把握脱身。”他看向老刀，“老刀，你之前发展的那条关于‘钢脊’中层军官的暗线，还能用吗？我要找一个不是死硬派，相对务实，能在一定程度上做主的人。”
老刀沉吟片刻，重重点头：“有一个，代号‘铁砧’，是‘钢脊’的一个营级指挥官，之前在训练营事件中损失了不少手下，对高层的不满情绪日益明显，为人比较现实，看重实际利益。我可以尝试联系，但不能保证成功，更不能保证安全。”
“足够了。给他传递消息，就说……‘卖给你们训练营情报的人，想跟你们做一笔关于真正威胁的生意’。时间，地点，由他定，但必须保证我方人员安全离开。”陈野下达了指令。
消息通过极其隐秘的渠道传递了出去。接下来的两天，是比面对枪林弹雨更加煎熬的等待。每一步都可能踏入陷阱，每一次风吹草动都让人神经紧绷。
第三天，回信来了。地点定在位于“钢脊”与“蝰蛇”势力缓冲带的一片废弃采石场。时间，次日黄昏。对方只允许陈野带一名随从，且需解除所有重武器。
条件苛刻，充满敌意，但也在意料之中。
“我跟你去。”老刀毫不犹豫。
“不，这次让山鹰跟我。”陈野做出了决定。山鹰腿伤未愈，但丛林潜行和警戒能力依旧是顶尖的，而且，他的狙击位可以设置在更远的地方，提供无形的威慑。“老刀，你带人在外围更远处策应。清月，基地就交给你了。”
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