“断魂峡”一役的胜利，如同在死寂的潭水中投入了一块巨石，虽未直接掀起惊涛骇浪，但那扩散开的涟漪，却足以让潜伏在暗处的各方势力感到不安。缴获的大量武器弹药，尤其是火箭筒，极大地增强了陈野小队残存的力量，让他们终于有了与小型武装据点正面对抗的底气，也暂时缓解了装备匮乏的窘境。洞穴内，气氛不再像之前那般绝望压抑，多了一丝久违的、带着血腥味的锐气。然而，陈野深知，这点力量在庞大的“钢脊”和阴险的“蝰蛇”面前，依旧渺小如蝼蚁。他们需要更多情报，需要了解敌人的动向，更需要找到敌人的弱点。
伤势基本无碍后，陈野决定再次亲自带队外出探查。这一次，他带上了岩羊、铁头和山鹰，留下顺风耳和林薇、阿南等人看守基地，照顾伤员。他们的目标是更远的区域，试图捕捉关于“钢脊”主力动向或颂猜藏身之处的蛛丝马迹。四人轻装简从，只携带了必要的武器和少量口粮，如同幽灵般再次没入了危机四伏的雨林。
起初几天，一切顺利。他们避开已知的敌对势力控制区，沿着人迹罕至的山脊线移动，偶尔能远远观察到一些被小势力占据的村庄或通道，但并未发现“钢脊”或“蝰蛇”核心力量的明显踪迹。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张，仿佛暴风雨前的死寂。
变故发生在他们深入一片陌生河谷地带的第三天傍晚。夕阳的余晖透过层层叠叠的树冠，在林间空地投下斑驳破碎的光影。陈野正蹲在一处溪流边，掬水洗脸，试图驱散连日奔波的疲惫。突然，一种源自无数次生死边缘磨砺出的、近乎野兽般的直觉，让他浑身的汗毛瞬间倒竖！
没有听到任何异常声响，也没有看到任何可疑的影子，但一股冰冷刺骨、凝练如实质的杀意，如同潜伏在草丛中的毒蛇，已然锁定了他们！
“有埋伏！散开！”陈野的嘶吼与第一声枪响几乎同时爆发！
“砰！”
一颗子弹精准地打在他刚才蹲立位置的溪水中，溅起一团水花！
四人瞬间如同受惊的猎豹，猛地向四周扑倒，迅速寻找掩体！子弹接踵而至，打得他们藏身的树干木屑纷飞，噗噗作响！对方的枪法极准，火力并不密集，却异常致命，每一枪都瞄准他们的要害，显然是专业的杀手，而非普通的武装分子！
“不止一个！三点钟方向，九点钟方向都有！”铁头躲在一块巨石后，根据子弹射来的方向快速判断。
“妈的，是冲我们来的！是颂猜悬赏引来的鬣狗！”岩羊怒吼着，手中的突击步枪朝着子弹来源的大致方向猛烈还击，试图压制对方。
然而，这些杀手极其狡猾，他们利用茂密的植被和复杂的地形，不断变换位置，如同附骨之蛆，枪声从不同方向响起，让陈野四人疲于应付，根本无法有效组织反击。对方的战术配合也远超寻常武装，显然是受过严格训练的专业团队。
“不能被困死在这里！向东南方向突围！那边树林更密！”陈野当机立断，一边用手枪朝着一个闪烁枪火的位置连续点射，一边大吼。
四人立刻动了起来，利用树木和岩石作为掩护，一边猛烈开火，一边向着东南方向且战且退。子弹在他们身边呼啸而过，打得树叶簌簌落下，泥土飞溅。山鹰凭借对山林的熟悉，在前方引路，试图找到一条摆脱追杀的生路。
突围过程惊险万分。一名杀手如同鬼魅般从侧翼的树后闪出，手中的微声冲锋枪对准了正在奔跑的铁头！陈野眼疾手快，几乎在对方现身的同时扣动了扳机！“砰！”手枪子弹精准地命中杀手的肩胛，对方闷哼一声，缩回树后。铁头惊出一身冷汗。
另一名杀手则利用绳索，从高处的树杈上悄无声息地滑下，试图从背后发起突袭。却被听觉敏锐的岩羊提前察觉，一个迅猛的转身扫射，将还在半空的杀手打成了马蜂窝，尸体沉重地摔落在地。
这场林间遭遇战短暂而激烈。陈野四人凭借着丰富的经验和顽强的意志，硬生生从杀手的包围圈中撕开了一道口子，冲入了更加茂密、光线也更加昏暗的丛林深处。但他们也付出了代价，岩羊的手臂被流弹擦伤，铁头的战术背心被子弹划开一道口子，所幸未伤及皮肉。
杀手们并未放弃，如同嗅到血腥味的鲨鱼，在后面紧追不舍。他们显然也精通追踪术，而且极其有耐心，不疾不徐地吊在后面，不断用冷枪骚扰，消耗着陈野四人的体力和弹药。
逃亡持续了将近一个小时，天色已经完全黑透。四人又累又饿，伤口火辣辣地疼，弹药也消耗了大半。身后的追兵虽然暂时被茂密的丛林阻挡了视线，但那若即若离的脚步声和偶尔划破夜空的子弹，如同催命的符咒，提醒着他们危机并未解除。
就在他们几乎要被逼入绝境，准备依托一处石崖进行最后抵抗时，前方突然传来了激烈的枪声和爆炸声！声音来源与他们逃跑的方向呈夹角，似乎另有一场战斗正在发生。
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