太阳快落山了，天边那点红光贴着屋檐往西头滑，镖局门口的影子缩成了一团。赵大猛还站在第一级石阶上，棍子横在身前，虎口已经发麻，胳膊肘像是灌了铅。他刚才那一扑一打，动作干脆利落，可身子骨早不是十年前那个能连打三场擂台的硬汉了。膝盖里头隐隐作痛，像有根锈铁丝在里面来回拉扯。
津乃井宁次带来的那个手下，脸朝下趴在地上，鼻血淌了一地，后腰被赵大猛一记滚肘撞得直不起身。那人想爬，手撑了一下又软下去，嘴里哼出几个听不懂的日本词。围观的人群“哄”地一声炸开，有人往后退，有人往前挤，还有个卖烧饼的老头把篮子扔了，光顾着瞪眼。
赵大猛没看倒地的人，也没看人群。他只盯着津乃井宁次。这人还站着，刀已经全抽出来了，刃口在夕阳底下闪着青光，像是刚从冰河里捞出来的铁条。他眼神没变，还是那种钉子似的，冷冷地扎在赵大猛脸上。
“废物。”津乃井低声道，声音不大，可字字都像砸在石头上。他抬脚，踹了那倒地的手下一脚，力道不重，但带着一股子嫌弃。那人闷哼一声，翻了个身，蜷在地上不动了。
望月玲奈依旧站在街口旁侧，双手交叠在身前，袖口垂下来半寸，连手指都没动一下。她看着赵大猛，目光扫过他沾了土的布鞋、裂了口的裤脚，最后停在他握棍的右手上——虎口那儿已经渗出血丝，顺着木棍往下滴，落在门槛前的青砖上，洇出一小片暗红。
赵大猛喘了口气，把棍子换了个手。左臂酸得厉害，刚才那套通背拳打得急，撕心掌带滚肘，一套连招二十年没用过了，今天硬是逼了出来。他知道自己占了先机，可也清楚，真正的麻烦才刚开始。
津乃井往前走了一步。
刀尖离地三寸，斜指着赵大猛的胸口。
赵大猛立刻回防，齐眉棍一转，摆出“拦江式”。棍子横在胸前，双臂撑开，肩背绷紧。他知道这种人不会讲规矩，也不会等你喘匀了再打。对方每一步落地都沉，像是称过斤两似的，不多不少，稳得很。
“你不行。”津乃井又说了一遍，这次声音更冷，“单家镖局，只剩一条老狗守门？”
赵大猛啐了一口，唾沫星子飞出去，落在两人之间的地上。“我这条老狗，咬死过三个踢馆的疯狗。你要试，我不拦。”
话音未落，津乃井动了。
左脚前跨，右脚跟进，刀随身走，寒光一闪就到了眼前。赵大猛本能地侧身，棍子横扫出去，借着旋转卸力，“铛”地一声磕在刀背上。火星子溅出来，烫到他眉毛，他眨都没眨一下。
这一击来得太快，他肩膀被震得发麻，差点脱手。但他没退，反而借着反作用力原地一拧，棍尾扫向对方小腿。津乃井跳开半步，刀锋顺势下压，直劈他持棍的手腕。
赵大猛收棍、抬臂、转身，一连串动作全是靠年头堆出来的本能。他在镖局当教头这些年，嘴上不说，心里明白：真打起来，年轻人拼的是狠劲，老人拼的是反应。你得比对方早半拍知道他要往哪砍。
他躲开了手腕那一刀，可衣袖还是被划开一道口子，皮肉火辣辣地疼。他低头看了一眼，没流血，只是破了相。
围观的人群早就散开一圈，谁也不敢靠前。刚才还起哄的那个胖子，现在缩在茶摊角落，手里端着碗茶，手抖得水都晃出来了。有个小孩想探头看，被他妈一把拽回去，捂住了眼睛。
“别看了！那是真刀！”
赵大猛听见这句话，心里反倒踏实了些。他知道怕是对的，不怕的才是疯子。他也不怕，只是累。每一招都得用力，每一步都得算准，年纪大了，耗不起。
津乃井又攻上来，这次是虚晃一刀，逼他举棍格挡，紧接着左腿横扫，直踹他支撑腿。赵大猛重心不稳，踉跄后退，一脚踩空，差点从石阶上摔下去。他赶紧用棍子撑地，才没倒。
“咚”一声，棍底砸在青砖上，震得虎口裂得更大了。
他咬牙，把棍子重新架好，摆出“守宫式”。双脚扎地，腰背挺直，眼睛死盯对方动作。他知道不能再被动挨打，可也知道，自己没力气抢攻了。
津乃井冷笑，刀尖轻挑，像是逗猫玩。他忽然一个突进，刀走直线，直刺赵大猛咽喉。赵大猛来不及全挡，只能偏头闪避，同时用棍子往外拨。刀锋擦着他脖子过去，割断了两根汗湿的头发。
他猛地吸了口气，冷气灌进肺里，脑子一下子清醒了。
不能再这么耗下去。
他假装脚步虚浮，往后退了半步，肩膀耷拉下来，像是撑不住了。津乃井果然上当，往前逼近一步，刀势压得更低，准备最后一击。
就在那一瞬，赵大猛突然发力。
他左脚蹬地，整个人往前冲，棍子由横变竖，猛地往上撩，直击对方小臂内侧。这是通背拳里最阴的一手“穿云顶”，专破持械者的防守空档。
“啪”地一声，棍梢结结实实打在津乃井小臂上。
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