夜色压下来，公馆里头的灯一盏接一盏亮了。王皓坐在偏室角落那把硬木椅子上，破皮箱搁在脚边，手搭在箱盖，指节时不时轻轻敲两下，像在数心跳。屋里没点蜡烛，只靠窗缝漏进来的一线路灯光，照得他半边脸发灰。他没脱鞋，也没解外衫，腰间的短刃还贴着肋骨，冰凉地硌着皮肤。
门响了两声，不重，但清晰。
“谁？”他问，声音不高，也不低，刚好够门外听见。
“我。”女人的声音，带点外地口音，不是本地人，也不是北方腔，“朱美吉。”
王皓没动，等了几秒才说：“进来。”
门推开一条缝，一个穿深色旗袍的女人侧身进来，手里没拿东西，也没戴帽子，头发挽得整整齐齐。她顺手关门，咔哒一声落了栓。屋里的光线更暗了，她站在门口那片阴影里，一时看不清脸。
“马师长让我来看看你。”她说。
“哦。”王皓应了一声，没抬头，“他让你来，你就来？”
“我是为你好。”她往前走了两步，站到窗缝那点光底下，露出半张脸，嘴唇涂了点红，但眼神是干的，“王先生，我知道你聪明。你也知道，这地方不是你能硬扛的。”
王皓这才抬眼看了她一眼，又低头去摸皮箱的搭扣，手指蹭了蹭铁扣上的锈迹。“所以呢？”
“所以——”她顿了一下，语气放软了些，“跟我合作。你出本事，我们出人出力。找到的东西，五五分。比你现在一个人东躲西藏强。”
王皓笑了，嘴角一扯，笑得不响，也不久。
“五五？”他说，“上一回马师长开的可是三七，他七我三。现在倒大方了？”
“那是试探。”她说，“现在是实话。”
“实话？”王皓终于坐直了身子，手从箱子上挪开，搭在膝盖上，“你们要的是图，是宝，不是合作。我要的是守住东西，不让它进黑市、进洋船、进那些穿军装的私库。咱们俩，路不一样。”
“路不一样也能并行。”她声音有点急了，“你一个人能走多远？昨天那些日本人，今天这个马旭东，明天还会有别人。你挡得住几个？”
王皓看着她，没说话。
她也看着他，旗袍领子挺得笔直，呼吸却慢了下来。
“你要是点头，”她说，“我可以安排你出国，去英国，去法国，你继续做你的考古。钱不会少，资料也不会缺。你不用再跟这些兵痞打交道，不用再睡破庙、啃干饼。”
王皓忽然低头，从鞋帮里抽出一张皱巴巴的烧饼纸，上面还沾着点羊油渣，是他中午留下的。他拿它擦了擦手，然后随手团成一团，扔到了墙角。
“我昨天还在想，”他说，“这年头，连烧饼都得省着吃。今天倒有人跟我说，我能去法国吃面包。”
她脸色变了变。
“我不是笑话你。”王皓说，“我是告诉你，你不懂。你以为我在乎的是钱，是出路，是安生日子？我不在乎。我在乎的是——”他指了指皮箱，“这里面的东西，是谁的，就得归谁。不是谁枪多，谁钱多，谁就能拿走。”
“那你以为你是谁？”她声音高了一度，“救世主？还是守墓人？你连顿热饭都吃不上！”
“对。”王皓点头，“我吃不上。可我也不会为了吃上一顿，就把祖宗的东西卖了换筷子。”
屋里静下来。
她站在那儿，手指掐着旗袍下摆，指节发白。窗外的路灯忽闪了一下，照得她脸上那层粉有点浮。
“你再想想。”她说，语气软了，几乎是在劝，“这事不是非黑即白。你一个人扛，扛不住的。”
“不用想。”王皓站起来，比她高出一头，影子压过去，把她半边身子罩住了，“我已经想明白了。从十岁那年抱着漆耳杯进北京那天起，我就知道这条路怎么走。你让我改道？改不了。”
她没动，也没退。
“你不怕死？”她问。
“怕。”王皓说，“可更怕活着的时候，回头一看，自己成了帮凶。”
她终于往后退了半步，手松开旗袍，垂到身侧。
“你真是个疯子。”她说。
“嗯。”王皓点头，“他们都说我是‘楚疯子’。你回去告诉马师长，让他死了这条心。东西，我不会交。合作，免谈。他要是想抢——”他弯腰提起皮箱，往桌边一放，啪地打开搭扣，露出里面洛阳铲的铜头，“我奉陪到底。”
她盯着那铲子，看了两秒，转身去拉门栓。
“你就不怕后悔？”她手搭上门把，没回头。
“怕。”王皓说，“但我更怕，有一天我跪在坟前，连给自己爹娘磕头的资格都没有——因为我不配。”
她拉开门，走廊的灯照进来，把她影子拉得很长。她走出去，门关上，没锁。
王皓没动，听她脚步沿着走廊走远，皮鞋跟敲在木地板上，一声比一声轻，最后没了。
他低头看了看皮箱，合上盖子，重新坐回椅子。手指又搭上去，轻轻敲了两下。
咚、咚、咚。
像在等什么。
屋外风起了，吹得窗纸哗哗响。桌上那盏没点的煤油灯晃了一下，灯罩裂了条缝，是之前没人修。王皓看了一眼，没管。
他把文明棍从箱子侧袋抽出来，靠在腿边，左手腕的铜贝串滑下来一圈，缠在小指上。他用拇指拨了拨，铜贝相撞，发出一点闷响。
走廊尽头传来另一阵脚步，这次是军靴，重，但没停，直接往主厅去了。
他知道，这一晚还没完。
但他已经说了话。
话出口，就像箭离弦，收不回来了。
他闭了会儿眼，又睁开，盯着门。
等着下一个来的人。
或者，等着天亮。
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