油灯的火苗跳了一下，王皓把背包拉开，从夹层里抽出一叠用油纸裹着的东西。他没说话，只是把那堆泛黄的纸页放在桌上，手指在最上面轻轻拍了拍。
李治良正靠墙坐着，听见动静立刻抬头。雷淞然嘴里还嚼着干饼，腮帮子鼓得像塞了两个核桃。
“咋了？”雷淞然咽下东西，“又来活儿了？”
“出不去。”王皓说，“外面有人盯梢，屋顶都来过人。咱们现在动不了。”
“那不就等死？”雷淞然翻了个白眼，“我可不想饿死在这破屋子里。”
“脑子能走。”王皓翻开一本残卷，“咱们手里有东西。这几张纸，比刀枪有用。”
李治良慢慢挪过来，蹲在桌边。他不敢碰那些纸，只拿眼睛看。纸面裂得像旱地，字迹东一块西一块，有的地方被虫啃出小洞，正好把一个关键字咬没了。
“这写的啥？”雷淞然凑近，“‘虎……噬……人……’后面没了？”
“猛虎食人。”王皓指着那行字，“这是楚地祭器的记载。一种青铜器，形状是老虎咬着人头。传说它不是拿来摆的，是真用来杀人的。”
“杀人？”李治良声音发抖，“杀谁？”
“不知道。”王皓摇头，“古书没写完。只知道它出自南疆之野，藏于……后面的字烂了。”
雷淞然啧了一声：“南疆？那是哪儿？广西还是云南？咱总不能满山乱撞吧。”
“不是地理概念。”王皓敲了敲桌子，“是古代的说法，指南方蛮荒之地。湖南、湖北南部，都算。”
“那你爹留下的图呢？”李治良小声问。
王皓从怀里摸出那张残图，铺在桌上。边缘已经磨毛，颜色也褪了大半，但还能看出山势走向和几个标记点。
“这个符号。”他指着一处，“你们见过吗？”
纸上画了个圈，里面一头蹲着的兽，周围一圈火焰纹。
雷淞然眯眼：“像庙会门口卖糖画的老头画的。”
李治良却突然伸手，指尖轻轻碰了下那个图案：“哥……我好像在哪见过。”
王皓猛地看他。
“不是现在。”李治良赶紧摇头，“是之前，在你那些书里。有一本特别旧，封面都没了，我帮你整理的时候，看见一页边上印了这个。”
王皓立刻翻包，把剩下的几本残册全倒出来。纸页散了一桌，三人低头一张张翻。
“这张像屁股。”雷淞然一边看一边嘟囔，“这张是脑袋，哎哟这字儿长得跟蚯蚓打架似的！”
李治良不说话，拿鸡毛掸子一点点扫去纸面浮尘。动作很轻，生怕碰碎了哪一角。他把每张纸按大小对齐，再用水杯里倒出的一点温水润湿边缘，防止继续开裂。
“等等。”他忽然低呼，“这儿……有个红点。”
王皓立刻凑过去。那是一张不起眼的小页，夹在两片大纸中间，几乎被人忽略。右下角有一块极淡的印痕，颜色发褐，像是年代太久的朱砂。
王皓盯着看了三秒，呼吸变了。
“这是我爹的记号。”他说，“他在重要线索上都会盖这个章。只有他自己知道。”
“那这页本来不该在这儿？”雷淞然问。
“不是原装的。”王皓小心揭开那页纸背面，“它是后来粘上去的。补纸用的是民国初年的竹浆纸，比这些汉代抄本晚了一千多年。”
“有人故意藏的？”李治良声音发颤。
“对。”王皓点头，“而且是知道我爹习惯的人。要么是他同僚，要么就是——敌人。”
三人不再说话，低头继续拼。
终于，在一堆碎片中，他们找到一行小字，藏在《山海经》残段的夹缝里。墨色浅得几乎看不见，若不是李治良发现纸背透出痕迹，根本不会注意到。
“火洞幽深，虎口吞阳，昔年献祭之地，今埋不祥之器。”王皓念完，停顿两秒，“下面还有图。”
雷淞然抢着看。纸上画了座山，中间空心，通道弯弯曲曲，最深处标了个“虎座”。
“火洞子！”他脱口而出，“和那个土夫子说的一样！”
王皓没应声。他盯着那图，手指慢慢移到自己右眉骨的疤上。那里隐隐发热，像有根线连着过去的某一天。
“我爹当年在荆州挖熊家冢，挖到一半停工。”他低声说，“上级说是资金不够，其实是军阀插手。但他临走前，在笔记里写了一句：‘未竟之事，藏于火口’。”
“火口？”李治良问。
“火山口。”王皓眼神沉下来，“但楚地没有火山。我一直以为是比喻。现在看，他是实指。”
“所以火洞子就是你说的那个地方？”雷淞然抓起地图，“咱现在就能走？”
“不能。”王皓摇头，“外面有人守着。我们一出门就会被发现。”
“那你说个屁啊！”雷淞然一拍桌子，“知道了又不能动，这不是憋死人？”
“知道和不知道不一样。”王皓把那页带朱砂印的纸收好，“我们现在被困，但他们不知道我们知道。这就是优势。”
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