“马？”稷抬起头，“他们愿意换马？”
“不知道。”陈大河说，“但总得试试。”
纹挠着头：“他们要铁器？铁锅还是箭头？”
“都要。”汪子贤说，“但这不是重点。重点是——他们为什么现在来？咱们建城两年多了，早不来晚不来，偏偏这时候来？”
几个人面面相觑。
“宿主这话问到点子上了。”胖墩从桌上爬过来，蹲在那堆皮子旁边，“让我猜猜——西山那边的事儿，传到北边了。”
汪子贤点点头。
“有道理。”
飞羽开口了：“首领，您的意思是，他们怕妖域那边闹起来，先来跟咱们通通气？”
“有这个可能。”汪子贤说，“但也有可能，是想探探咱们的底。毕竟西山妖域那档子事，咱们算是扛下来了。他们想知道，炎黄城到底有多大的能耐。”
“那咱们怎么回？”岩虎瓮声瓮气地问。
汪子贤想了想，忽然笑了。
“这样，明天我亲自去见风隼。谈得好，就继续。谈不好，就当交个朋友。”
“您亲自去？”陈大河愣了一下，“您是首领，万一——”
“万一什么？”汪子贤打断他，“人家烈山是大酋长，派亲信来。我亲自去谈，这叫对等。再说了，”他顿了顿，看向角落里的苍牙，“苍牙跟我去，出不了事。”
苍牙抬起头，【对，出不了事。】
胖墩笑得打滚：“宿主，你听听，你家狼现在都会给自己揽活了。”
三、第一次交锋
第二天，汪子贤在驿馆见风隼。
说是驿馆，其实就是城里专门腾出来的几间房子，收拾干净了，铺了新草席，还放了两盆炭火。风隼坐在席子上，正拿着一只陶碗端详。
看到汪子贤进来，他放下碗，站起身。
“首领来了。”
汪子贤在他对面坐下，苍牙趴在门口，眼睛盯着风隼，像盯着一只可疑的猎物。
风隼看了苍牙一眼，笑了：“好狼。”
“还行。”汪子贤说，“咱们说正事。烈山大酋长想怎么个做法？”
风隼也不绕弯子，从怀里掏出一张兽皮，摊开。
上面画着东西——准确说，是画着几条线，几个圈，还有一些歪歪扭扭的符号。
“这是我们那边的地盘。”风隼指着几个圈，“这是有熊部的主营，这是东边的几个附庸部落，这是北边的猎场。烈山大酋长说了，咱们两家，得先划个界。”
汪子贤看着那张图，愣了几秒。
“胖墩，这是地图？”
“是地图。”胖墩的声音里带着意外，“虽然画得不咋样，但比你们之前那种‘往东走三天’的描述强多了。有熊部有懂绘图的人。”
汪子贤点点头，看向风隼。
“怎么划？”
风隼指着图上的一个点：“这是你们炎黄城。往北三百里，有条大河——你们叫北河，我们叫饮马河。大酋长说，以河为界。河南是你们的，河北是我们的。两边的人，不越界打猎，不越界采药。”
汪子贤看着那张图，没说话。
三百里。这个距离卡得刚刚好——够远，不至于天天摩擦；够近，有事能互相照应。
“这条河，你们那边有部落吗？”
“有。”风隼说，“河北岸有几个小部落，是我们有熊的附庸。南岸没有，正好空着。”
汪子贤想了想：“可以。但有个条件——如果有人追猎物越界了，不能直接动手，得先通报。该还的还，该赔的赔。”
风隼眼睛一亮：“这个好。大酋长肯定同意。”
他收起地图，又掏出另一张。
“第二桩，做买卖。”
这回画得更细——几个圈之间画着线，线上标着各种符号。汪子贤看得眼晕，干脆直接问。
“你们想要什么？”
“铁。”风隼说，“特别是箭头。还有盐，还有那种薄薄的陶器——能烧水不炸的那种。”
“我们能换什么？”
风隼指着图：“皮毛。你们昨天看到了。还有药材，北边山里多的是。还有——”他顿了顿，压低声音，“战马。”
汪子贤心里一动。
“战马？你们愿意换战马？”
风隼嘿嘿笑了：“大酋长说了，你们炎黄城的人能打，但没马，跑不远。给你们几匹好马，以后有事，能快点到。”
这话说得漂亮，但汪子贤听出了弦外之音。
给他们马，是为了让他们跑得更快——跑来帮忙，还是跑来打架？
“胖墩。”
“在。”
“这话你怎么理解？”
“双重意思。”胖墩说，“既是示好，也是试探。烈山这人，不简单。他想看看，给你马之后，你是用来往北跑，还是往南跑。”
汪子贤沉默了几秒，然后笑了。
“行。战马我们换。但得有个数——每年不超过二十匹。多了养不起。”
风隼点头：“二十匹就二十匹。一头换多少铁，咱们慢慢谈。”
他收起第二张图，看着汪子贤，神色认真起来。
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